Zarigüeya de cola de cepillo del norte

El pósum de cola de cepillo del norte ( Trichosurus arnhemensis ) es un marsupial nocturno que habita el norte de Australia . A veces se considera al pósum de cola de cepillo del norte como una especie; ^{[ 1 ]} sin embargo, con mayor frecuencia se le considera una subespecie del pósum de cola de cepillo común ( Trichosurus vulpecula arnhemensis ). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Las zarigüeyas son animales nocturnos, por lo que se alimentan entre el amanecer y el anochecer. Son territoriales y se las puede encontrar solas o en grupos familiares. ^{[ 4 ]}

Su pelaje es de color gris, con el vientre blanco y la piel rosada. El zarigüeya de cola de cepillo del norte puede alcanzar hasta 55 cm (22 pulgadas) de longitud, sin incluir la cola, y tiene aproximadamente el tamaño de un gato pequeño. A diferencia de sus parientes y a pesar de lo que sugiere su nombre, la zarigüeya de cola de cepillo del norte no tiene una cola tupida. ^{[ 5 ] [ 6 ]}  

El pósum de cola de cepillo del norte se reproduce durante todo el año, con un período de gestación de entre 17 y 18 días y un período de permanencia en la bolsa marsupial de entre 4 y 5 meses. Puede vivir hasta 15 años.

Se ha descubierto que muchos zarigüeyas del Territorio del Norte han contraído una bacteria carnívora. Esto provoca que sus rostros se devoren y, a menudo, resulta en ceguera. La enfermedad se ha propagado ampliamente entre la población de zarigüeyas, afectando también a las zarigüeyas de cola anillada. Las zarigüeyas que llegan a la RSPCA local tras contraer la enfermedad suelen ser sacrificadas. Una vez que las zarigüeyas contraen la enfermedad, suelen ser más amigables con los humanos y se acercan cuando les es posible. ^{[ 7 ]}

El pósum de cola de cepillo del norte está bien adaptado a las zonas rurales y urbanas y, en ocasiones, se le considera una plaga cuando se encuentra en grandes cantidades. ^{[ 6 ]} Al igual que otros pósums , tolera bastante bien a los humanos y a veces se le puede alimentar a mano, aunque no se recomienda, ya que sus garras son bastante afiladas y pueden causar infecciones o enfermedades a los humanos si se les araña.

Es una fuente de alimento tradicional para algunos indígenas australianos . ^{[ 8 ]} En el idioma Kunwinjku se le conoce como djebuyh . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Según el reverendo P. Nganjmirra, anciano Kunwinjku, sabe "bien". ^{[ 11 ]} Se cocina en un agujero como el bandicoot .

El pósum de cola de cepillo del norte come una variedad de materia vegetal, incluyendo frutas, hojas, flores y semillas. ^{[ 5 ]} Se sabe que los pósums de cola de cepillo toleran muchas toxinas vegetales y pueden comer hojas de árboles que otros animales consideran venenosas. Los pósums también comen insectos, polillas, larvas, caracoles, huevos de aves y polluelos. Desafortunadamente, muchos de los alimentos favoritos de los pósums se encuentran en jardines domésticos, lo que los atrae a los patios residenciales. ^{[ 4 ]}