lagarto caimán del norte

El caimán norteño ( Dracaena guianensis ) es una especie de lagarto que se encuentra en el norte de Sudamérica .

El caimán norteño tiene una constitución similar a la de su primo, el tegu , con un cuerpo grande y robusto y extremidades cortas pero fuertes. Su cabeza es voluminosa y suele ser de color rojo o naranja. Sus mandíbulas son muy musculosas, lo que le ayuda a comer sus presas habituales: caracoles, cangrejos de río y almejas de agua dulce. También posee algunas adaptaciones que le ayudan en su hábitat acuático. Tiene una cola larga y aplanada, similar a la de su homónimo, el caimán . Esta cola larga le permite nadar y bucear con éxito. Se cree que un tercer párpado transparente actúa como unas gafas bajo el agua.

El cuerpo del caimán norteño es muy similar al de un cocodrilo. Suele ser de un verde brillante con ligeras bandas verde oscuro. Presenta escamas elevadas y con forma de cuerno a lo largo del dorso, lo que le proporciona cierta protección contra los depredadores.

Estos lagartos pueden alcanzar hasta 1,2 metros de longitud y pesar hasta 4,5 kilogramos .    

D. guianensis se encuentra en los países sudamericanos de Brasil , Colombia , Ecuador , Perú y las Guayanas . Habita en zonas pantanosas y otras áreas boscosas inundadas. Es principalmente acuático y un excelente trepador. Pasa la mayor parte del tiempo tomando el sol en ramas que sobresalen sobre cursos de agua, lo que le permite escapar de los depredadores sumergiéndose bajo el agua.

Se desconoce el número de ejemplares de esta lagartija en estado salvaje. Todavía no se ha realizado ningún estudio sobre ella en su hábitat natural. Gran parte de lo que sabemos sobre ella proviene de animales en cautividad en zoológicos y acuarios, así como de mascotas particulares.

Esta especie fue objeto de una intensa caza por sus pieles. En 1970 se le brindó protección y la exportación de sus pieles disminuyó. Ahora, las poblaciones locales están a salvo en hábitats protegidos. Desde entonces, se han establecido granjas de cría en cautividad para abastecer de animales a la industria del cuero. En los últimos años, varios de estos animales han sido víctimas del comercio ilegal de mascotas.

El lagarto caimán del norte pasa la mayor parte del tiempo en el agua o cerca de ella. Por la noche, se esconde en árboles y arbustos. Los lagartos caimán en estado salvaje se alimentan de una variedad de presas: caracoles, peces, anfibios, cangrejos, langostinos, almejas, invertebrados, huevos y otros habitantes de agua dulce pueden formar parte de su dieta. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Sin embargo, se especializan en caracoles . Agarra el caracol con las mandíbulas, levanta la cabeza para que la presa se deslice hacia el fondo de la boca y luego lo tritura con sus dientes posteriores. Después escupe los trozos de concha. Se sabe que el lagarto incluso mata y come tortugas del río Amazonas triturando el caparazón por los bordes y comiendo las partes más blandas trozo a trozo. Ocasionalmente caza roedores. ^{[ 5 ]} También se sabe que excava madrigueras como su primo el tegu.

El caimán norteño ha sido difícil de mantener en cautiverio. Debido a que su dieta natural consiste casi exclusivamente en caracoles, la mayoría de los adultos capturados en la naturaleza se niegan a comer cualquier otra cosa. Algunos zoológicos y acuarios han tenido éxito en su cría.

En los últimos cinco años, las crías de caimán del norte criadas en granjas de Sudamérica se han introducido en el mercado de mascotas a nivel mundial. Estas crías aceptan con mayor facilidad otros alimentos. Aun así, muchos dueños consideran muy útil tener a mano caracoles o incluso una variedad de caracoles , y algunos afirman haber tenido suerte encontrándolos en supermercados asiáticos .

El caimán no es un reptil fácil de mantener en cautividad; a pesar de su docilidad, posee mandíbulas fuertes capaces de infligir mordeduras dolorosas. Su estilo de vida acuático requiere un estanque grande y filtrado dentro de su terrario, así como lugares adecuados para excavar y enterrarse. También necesita troncos, rocas u otro material adecuado con superficies lisas para tomar el sol. Requiere una temperatura elevada en un extremo del terrario, mientras que el otro extremo debe ser más fresco. Generalmente, a los lagartos se les proporcionan dos bombillas: una para rayos UVB, necesarios para la correcta metabolización de la vitamina D, y otra para el calor ambiental. Dado que muchos reptiles son propensos a la enfermedad ósea metabólica (EOM), es fundamental un aporte adecuado de calcio en su dieta, junto con la exposición a los rayos UVB. La luz natural también es aceptable si se puede proporcionar un terrario al aire libre o cerca de una ventana luminosa. El mejor entorno para el caimán es similar a un paludario o riparium grande , con suficiente espacio terrestre y acuático. Además de que estos lagartos pueden alcanzar un tamaño considerable (hasta 1,2 metros de longitud), es imprescindible un recinto grande para mantenerlos con vida.

Dicho esto, algunos dueños afirman que tenerlos tiene su recompensa; los caimanes son inteligentes, como se puede observar en la forma en que se acercan a un caracol aferrado a las rocas, por ejemplo. Pueden resolver problemas que muchos otros lagartos aparentemente no logran, y generalmente reconocen a sus dueños, siempre que hayan sido socializados durante el tiempo adecuado y reciban excelentes cuidados.

La dieta en cautividad incluye carne de pavo (a menudo mezclada con la dieta para caimanes de Mazuri), mejillones, carne de almeja, comida para gatos, pescado y algunas frutas.

Según se informa , el zoológico de Basilea, en Suiza , logró criar con éxito caimanes boreales a principios de 2023.

• Dracaena guianensis , base de datos de reptiles

• Medios relacionados con Dracaena guianensis en Wikimedia Commons