sirena enana del norte

La sirena enana del norte ( Pseudobranchus striatus ) es una salamandra perenne que carece de patas traseras. Habita en el sureste de Estados Unidos y es una de las dos especies de sirenas enanas reconocidas actualmente. Se reconocen tres subespecies : P. s. striatus , la sirena enana de rayas anchas; P. s. lustricolus , la sirena enana de Gulf Hammock ; y P. s. spheniscus , la sirena enana esbelta.

La sirena enana del norte es la sirena más pequeña conocida, con tan solo 10-25 cm (4,0-9,9 pulgadas) . Al igual que otros miembros de la familia Sirenidae , la sirena enana del norte es acuática y posee branquias durante toda su vida. De cuerpo esbelto y casi parecido a una anguila, se distingue por las rayas claras en sus costados, que contrastan con el dorso marrón o gris claro. La sirena tiene una sola hendidura branquial , una cola con aleta (punta comprimida), surcos costales y tres dedos en cada una de sus dos patas delanteras. Son muy esquivas y habitan entre las raíces del jacinto de agua y entre los restos orgánicos del fondo de los estanques. Se alimentan de pequeños invertebrados y, durante las sequías, se entierran en el lodo del fondo . Al ser manipuladas o capturadas, emiten débiles chillidos.  

Las sirenas enanas del norte se reproducen en primavera y se congregan en grandes cantidades en el estanque o manantial donde nacieron. No es posible distinguir machos de hembras mediante examen externo. La fertilización es externa y las sirenas depositan una gran cantidad de huevos rodeados por una membrana . Los huevos se depositan individualmente en las raíces de plantas acuáticas, y las larvas eclosionan aproximadamente un mes después de la puesta, con un tamaño aproximado de 14  mm (0,6 pulgadas). Suelen tardar 4 años en alcanzar la madurez sexual y pueden poner hasta 61 huevos en una sola temporada de reproducción. ^{[ 3 ]}

Esta especie de sirena suele vivir en zanjas poco profundas, pantanos de cipreses y estanques llenos de maleza en las llanuras costeras de Carolina del Sur , Georgia y Florida .

• La sirena enana norteña de rayas anchas ( P. s. striatus ) es baja y robusta, con una franja ancha de color marrón oscuro a lo largo del dorso y una fina franja vertebral clara flanqueada por una ancha franja amarilla o beige. Se encuentra desde el sur de Carolina del Sur hasta el noreste de Florida.
• La esbelta sirena enana del norte ( P. s. spheniscus ) tiene una cabeza estrecha, un hocico en forma de cuña y dos franjas distintivas de color marrón claro o amarillo a ambos lados. Se encuentra en localidades dispersas del suroeste de Georgia y el extremo norte de Florida.
• La sirena enana norteña de Gulf Hammock ( P. s. lustricolus ) tiene un cuerpo grande y robusto, con la cabeza aplanada y el hocico chato. Tres finas franjas claras dentro de una ancha franja oscura recorren su dorso, con dos franjas laterales (la superior de color marrón anaranjado y la inferior de color blanco plateado). Esta subespecie no se ha visto desde 1951, año en que fue descrita originalmente. Solo se conoce su presencia en los condados de Levy y Citrus, Florida.

• Guía de campo de la Sociedad Nacional Audubon sobre reptiles y anfibios: Norteamérica . National Geographic Books. 1979. págs. 272–273 . ISBN  978-0-394-50824-5.

• "Sirena enana de Gulf Hammock (Pseudobranchus striatus lustricolus)" . Sistema en línea de conservación ambiental . Consultado el 5 de junio de 2018 .