pez lámpara del norte

El pez linterna del norte ( Stenobrachius leucopsarus ), también conocido como pez linterna de aleta pequeña , ^{[ 1 ]} es un pequeño pez oceánico de la familia Myctophidae . Descrito por primera vez por los ictiólogos Carl H. y Rosa Smith Eigenmann, marido y mujer , en 1890, ^{[ 2 ]} recibe su nombre por los numerosos fotóforos pequeños y redondos que recubren la superficie ventral de su cabeza y cuerpo.

S. Leucopsarus es un pez de hocico chato, boca relativamente grande con dientes pequeños y ojos grandes. ^{[ 3 ]} Sus bocas tienen dientes premaxilares, palatinos, pterigoideos y dentarios bien desarrollados, así como dientes faríngeos bien desarrollados y branquiespinas dentadas. ^{[ 4 ]} S. Leucopsarus tiene pigmentación gris a azul verdoso oscuro en su superficie dorsal y es más pálido ventralmente, con negro en sus aletas y opérculo. ^{[ 2 ]} También tienen melanóforos intestinales con manchas laterales en la base de la aleta pectoral, intestino medio y ano. Sus aletas consisten en una aleta dorsal cerca de la mitad del cuerpo, una aleta adiposa, aletas pélvicas abdominales y una aleta anal debajo de la aleta dorsal. ^{[ 5 ]} Tiene escamas grandes que se desprenden fácilmente. Los adultos pueden alcanzar 13 centímetros (5  pulgadas) de longitud.

S. Leucopsarus se parece a Diphus theta , pero se puede distinguir de ellos por la falta de pigmentación en la base caudal y el número de melanóforos ventrales postanales presentes tanto en la forma larvaria como en la adulta. ^{[ 5 ]}

S. Leucopsarus pertenece a la familia Myctophidae, comúnmente conocida como peces linterna. Los mictófidos se encuentran entre los peces de aguas intermedias más abundantes, constituyendo el 60% de toda la biomasa de aguas profundas. ^{[ 6 ]} Esta familia de peces se caracteriza por sus bocas romas, ojos grandes y la presencia de fotóforos a lo largo de la cabeza y la superficie ventral del cuerpo. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

S. Leucopsarus tiene una esperanza de vida promedio de cinco años, pero algunos individuos han vivido hasta ocho. Alcanzan la madurez sexual alrededor de los cuatro años. ^{[ 8 ]} La temporada de desove de las larvas es entre los meses de diciembre y marzo, registrándose el mayor número de larvas en enero. ^{[ 9 ]} Como la mayoría de los peces, es ovíparo. ^{[ 2 ]}

Presente en el océano Pacífico desde Japón y Baja California hasta el mar de Bering , ^{[ 3 ]} es la especie más común de pez linterna en el noroeste del Pacífico, ^{[ 10 ]} y uno de los peces larvarios más abundantes en la corriente de California . ^{[ 11 ]} Como todos los peces linterna, esta es una especie de aguas profundas; pasa el día en las zonas batipelágicas y mesopelágicas más profundas del océano y asciende a la superficie del océano o cerca de ella durante la noche. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Es un pez de aguas frías. ^{[ 12 ]}

Los S. Leucopsarus son los mictófidos más abundantes, con una biomasa estimada de 21 millones de toneladas en el Pacífico subártico. La especie se encuentra con mayor abundancia en el mar de Bering ^{[ 13 ].}

La población de S. Leucopsarus  se compone de individuos migratorios y no migratorios. Los individuos migratorios migran de noche desde las profundidades mesopelágicas hasta las capas superficiales del mar de Bering para alimentarse. Se encontraron individuos migratorios en los primeros 50 m del océano frente a Oregón, a 60 m en el sur del mar de Bering y a tan solo 20 m de profundidad. Los individuos no migratorios de S. Leucopsarus permanecen en aguas profundas durante todo el día. ^{[ 4 ]}

La dieta de S. Leucopsarus consiste principalmente en ostrácodos, E. pacifica y una variedad de copépodos grandes. También se ha descubierto que comen huevos de peces, zoeas, anfípodos y copépodos más pequeños en cantidades menores . Las poblaciones migratorias y no migratorias se alimentan tanto de día como de noche, pero se ha informado que las poblaciones migratorias tienen el estómago más lleno por la noche que sus contrapartes no migratorias. ^{[ 14 ]} Son presa de numerosos depredadores, incluidos peces como el salmón y el atún y aves como la gaviota tridáctila .

Aunque los mictófidos son uno de los grupos de teleósteos más abundantes, se prevé que su distribución cambie como consecuencia del cambio climático. Se teoriza que el pez linterna migrará hacia climas más fríos a medida que aumenten las temperaturas, lo que afectará negativamente los niveles tróficos del entorno circundante. ^{[ 15 ]} Si bien el pez linterna es abundante y actualmente no está en peligro de extinción, se ve afectado por la contaminación humana. Diversos estudios han encontrado fragmentos de plástico en el estómago de los peces linterna, lo que afecta negativamente la digestión de los individuos y contribuye a la bioacumulación de plástico en el ecosistema. ^{[ 16 ]}