Loco del norte

El bagre del norte ( Noturus stigmosus ) es un pez de agua dulce .

N. stigmosus se puede encontrar en el valle del río Ohio extendiéndose a distintas localidades de Canadá, donde se considera en peligro de extinción. Es una especie bastante rara con pocos datos disponibles debido a que se observan muy pocos individuos. ^{[ 2 ]} El bagre norteño prefiere hábitats con corrientes relativamente rápidas junto con sustratos de arena, limo o roca . La especie comienza a desovar alrededor de los 23  °C, lo que ocurre a principios del verano en toda su área de distribución. Es un anidador de cavidades y construye sus nidos bajo grandes rocas y troncos. ^{[ 3 ]} Actualmente, no se sabe mucho sobre la ecología o el ciclo de vida de esta especie porque se encuentra en muy pocos individuos en toda su área de distribución.

Esta especie puede sobrevivir en aguas con cierta turbidez , pero no en aguas con una alta cantidad de contaminación por sedimentos . Una de las principales medidas de gestión que contribuyen a la reproducción exitosa de esta especie es mantener las aguas libres de contaminación por sedimentos y alteraciones del hábitat. ^{[ 4 ]}

El bagre del norte también se encuentra a lo largo del sistema del río Allegheny, que se extiende desde Canadá a través del noreste de los Estados Unidos hasta Tennessee . Sin embargo, en gran parte de su área de distribución, la especie se encuentra solo en unos pocos arroyos/ríos en cada estado. ^{[ 5 ]} En Canadá, la especie se limita a solo cuatro lugares distintos: el río St. Clair , el lago St. Clair , el río Thames (Ontario) y el río Detroit . ^{[ 4 ]} El estado de la población de estos cuatro lugares ha sido clasificado como pobre por el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá . ^{[ 4 ]}

En Pensilvania , el bagre norteño se encuentra únicamente en un arroyo en el extremo occidental del estado. Debido a esta distribución restringida en la mayor parte de su área de distribución, la especie ha sido catalogada como en peligro crítico. ^{[ 5 ]} En Tennessee, la especie es más común y, en cambio, está clasificada como vulnerable. Sin embargo, la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee incluye al bagre norteño en la lista de "Proclamación de Vida Silvestre que Requiere Manejo". La distribución esporádica de la especie en su área de distribución sugiere que el bagre norteño probablemente tiene requisitos de hábitat muy específicos, por lo que es vulnerable a las alteraciones del hábitat.

La dieta del bagre norteño consiste en pequeños insectos e invertebrados . Sin embargo, debido a que la especie es escasa, no existen datos concluyentes sobre su dieta. Se sabe poco sobre la calidad o cantidad de lo que come el bagre norteño.

El bagre norteño se encuentra en diferentes hábitats a lo largo de su área de distribución. En el extremo norte de su distribución, la especie se encuentra más en ríos grandes e incluso en algunos ambientes lénticos como el lago St. Clair. ^{[ 4 ]} Sin embargo, en los tramos más bajos de su área de distribución, como en Tennessee, la especie es generalmente más común en pequeños arroyos y riachuelos con una corriente moderada. En todas las regiones, la especie tiende a preferir hábitats con sustratos de arena, grava o roca. ^{[ 6 ]} La especie es algo tolerante a la turbidez, pero evita áreas con alta sedimentación .

El gato montés del norte comparte su hábitat con varias especies similares, desde el gato montés de montaña, muy parecido a él, hasta algunas especies invasoras, lo que genera competencia por alimento y recursos. Sin embargo, se sabe poco sobre los efectos específicos de esta competencia en los gatos montés del norte debido a su escasa población.

Ambos sexos de N. stigmosus alcanzan la madurez reproductiva a principios del verano. Sin embargo, el desove no tiene lugar hasta que la temperatura del agua alcanza los 23  °C. ^{[ 4 ]} Se cree que la especie produce solo una puesta por año con un tamaño promedio de 32 a 160 huevos. La amplia variación en el tamaño de la puesta posiblemente se deba a que las hembras depositan los huevos en múltiples nidos. ^{[ 4 ]} El bagre del norte es una especie que anida en cavidades; se han encontrado en depresiones bajo grandes rocas, troncos y dentro de madrigueras de cangrejos de río. Sus nidos también se han encontrado dentro de desechos antropogénicos como botellas, latas y cajas. ^{[ 4 ]}

Los machos protegen los huevos, y cuando estos eclosionan, los machos adultos continúan protegiéndolos durante aproximadamente un mes. En Canadá, los juveniles se encuentran principalmente en áreas con una temperatura del agua entre 19,5 y 28  °C, un pH de 8,03 a 8,47, un contenido de oxígeno disuelto entre 6,0 y 10,05, una profundidad entre 0,06 y 0,90 metros, y una velocidad cerca del fondo entre 0 y 0,55 metros por segundo. ^{[ 4 ]} Aunque esto parezca información muy específica, muchas especies se incluyen en este conjunto de datos, y se sabe poco sobre los detalles del ciclo de vida del bagre del norte.

Noturus stigmosus figura como "vulnerable" a nivel federal. Sin embargo, en la mayor parte de su área de distribución, especialmente en la región norte, muchos estados lo clasifican como "en peligro crítico". Esto se debe a su distribución esporádica y al reducido número de ejemplares. Estas características también indican que Noturus stigmosus probablemente posee parámetros de hábitat muy específicos y es muy sensible a las alteraciones del mismo.

Una de las principales causas del declive del bagre del norte es la pérdida de hábitat adecuado. ^{[ 3 ]} Varios factores contribuyen a ello, desde la modificación del paisaje con fines antropogénicos hasta la construcción de pequeñas represas en los arroyos donde habita la especie. También se cree que el aumento de la sedimentación en los arroyos tiene impactos negativos sobre la especie.

Debido a la escasa información disponible sobre los requisitos de hábitat y las estrategias de historia de vida de N. stigmosus , prácticamente no se lleva a cabo ningún manejo dirigido específicamente a la especie. Las prácticas de manejo actuales consisten en intentar conservar el hábitat natural de la especie mediante el mantenimiento del caudal del arroyo, evitando la erosión de las riberas y la sedimentación, y modificando el hábitat de las riberas. ^{[ 6 ]} Los recuentos individuales se realizan mediante redes y trampas. Sin embargo, debido a que la especie es tan rara en la parte norte de su área de distribución, no se obtiene mucha información de estas recolecciones.