tortuga mapa del norte

La tortuga mapa del norte ( Graptemys geographica ), también conocida como tortuga mapa común , ^{[ 4 ]} es una tortuga acuática de la familia Emydidae . Es endémica de América del Norte .

La tortuga mapa del norte recibe tanto su nombre común como científico de las marcas en su caparazón , que se asemejan a las líneas de contorno de un mapa o carta. ^{[ 5 ]} Estas líneas suelen ser de tonos amarillos, tostados o naranjas, y están rodeadas de bordes oscuros, mientras que el resto del caparazón es de color oliva o marrón grisáceo. Sin embargo, las marcas del caparazón tienden a desvanecerse a medida que el animal madura, y en los individuos mayores generalmente solo son visibles cuando el caparazón está mojado. El caparazón tiene una apariencia hidrodinámica y es ancho con una quilla moderadamente baja. La parte posterior del caparazón es acampanada y los márgenes posteriores forman serraciones. El plastrón es amarillento y está marcado por una mancha oscura central (figura plastral) que sigue las suturas de los escudos plastrales y se desvanece con la edad, de modo que muchos adultos carecen por completo de un patrón (es decir, el plastrón es inmaculado). La cabeza, el cuello, las extremidades y la cola son de color verde oscuro con finas rayas amarillas, y hay una mancha ovalada o triangular ubicada detrás de cada ojo. Al igual que otras tortugas mapa, esta especie exhibe un dimorfismo sexual extremo en el tamaño ; ^{[ 6 ]} los machos tienen 10–16 cm (3.9–6.3 in) de longitud de caparazón y pesan entre 150–400 g (5.3–14.1 oz) , mientras que las hembras tienen 18–27 cm (7.1–10.6 in) de longitud de caparazón y pesan alrededor de 0.67–2.5 kg (1.5–5.5 lb) . Las hembras tienen una cabeza mucho más ancha que los machos y esto está asociado con diferencias en la alimentación. ^{[ 6 ]} Los machos tienen un caparazón más estrecho con una quilla más marcada, una cabeza más estrecha y una cola más larga y gruesa. A diferencia de las hembras, la abertura de la cloaca está más allá del borde posterior del caparazón. Las tortugas mapa jóvenes tienen una quilla dorsal pronunciada. Las crías tienen un caparazón redondo de color marrón grisáceo que mide aproximadamente 2.5 cm (0.98 in) de largo.          

La tortuga mapa del norte habita un área desde el sur de Quebec y Ontario hasta el norte de Vermont, donde vive en la cuenca del río San Lorenzo . Su distribución se extiende hacia el oeste a través de los Grandes Lagos y hasta el sur de Wisconsin y el este de Minnesota, al oeste de los Apalaches , al sur hasta Kansas y el noroeste de Georgia. Se ha encontrado una población en el noreste de Mississippi. ^{[ 7 ]} También se encuentra en el sistema del río Susquehanna en Pensilvania y Maryland y el río Delaware . Además, existe una pequeña población europea en la República Checa , que se formó a partir de tortugas escapadas o liberadas y sus descendientes. En la República Checa, esta tortuga se considera una especie exótica, pero está amenazada junto con las tortugas nativas checas , otros reptiles y anfibios por una gran población de otra tortuga invasora, Trachemys scripta elegans .

La tortuga mapa del norte habita en estanques , ríos y lagos . Prefiere grandes masas de agua y áreas con árboles caídos y otros restos para tomar el sol. Estas tortugas se encuentran con mayor frecuencia en ríos que en lagos o estanques. Se las encuentra en ríos y lagos más grandes en la parte norte de su área de distribución ^{[ 8 ]} , pero es más probable que vivan en ríos y arroyos rocosos más pequeños en el sur y el oeste. Como son tortugas, naturalmente necesitan el sol para sobrevivir. ^{[ 6 ]}

Esta tortuga permanece inactiva de noviembre a abril, dependiendo de los factores climáticos locales. Las tortugas mapa del norte pasan el invierno bajo el agua y no salen a la superficie para respirar, especialmente cuando la capa de hielo lo impide. Los adultos descansan en el fondo o encajados debajo de rocas o troncos y a menudo hibernan en comunidad con otras tortugas mapa del norte, donde pueden permanecer algo activas durante todo el invierno. ^{[ 9 ]} Los refugios de hibernación deben estar bien oxigenados porque, a diferencia de otras especies de tortugas como las tortugas pintadas , las tortugas mapa necesitan absorber oxígeno del agua para sobrevivir al invierno. ^{[ 6 ]} Por lo general, toman el sol en grupos y son diurnas , lo que significa que están activas exclusivamente durante las horas del día. Las tortugas mapa del norte también son bastante tímidas y difíciles de abordar; suelen deslizarse al agua y esconderse ante el primer indicio de peligro.

Las tortugas mapa del norte se reproducen en primavera y otoño. La mayoría de los apareamientos tienen lugar en aguas profundas. El período de anidación dura de mayo a julio. Prefieren lugares sin sombra con suelo arenoso. La hembra suele elegir áreas bien drenadas para depositar los huevos. La cavidad del nido se excava con las patas traseras. El tamaño de la nidada es de entre seis y veinte huevos. Los huevos son ovalados, de unos 3,2 cm (1,3 pulgadas) de largo y tienen una cáscara flexible. Después de la puesta, la cavidad se rellena. Eclosionan después de 50 a 70 días de incubación, y la mayoría de las crías emergen entre agosto y septiembre. Cuando una nidada eclosiona tarde, se sabe que las crías de tortuga mapa del norte pasan el invierno en el nido. La hembra suele poner dos o más nidadas en una temporada de reproducción. El sexo de las crías está determinado por la temperatura. A 25 °C (77 °F) , la incubación produce una mayoría de machos, mientras que a 30-35 °C (86-95 °F) se obtienen más hembras.      

Las tortugas mapa son más carnívoras que la mayoría de los demás miembros de la familia Emydidae, y esto incluye a la tortuga mapa del norte. Las hembras adultas tienen cabezas anchas, mandíbulas fuertes y amplias superficies trituradoras alveolares en sus bocas que utilizan para alimentarse de moluscos , su presa principal, así como de insectos y cangrejos de río . ^{[ 6 ]} Los machos adultos son mucho más pequeños y tienen cabezas más estrechas, y se alimentan de moluscos e insectos más pequeños. ^{[ 6 ]} Como la mayoría de las demás tortugas acuáticas, la alimentación siempre tiene lugar en el agua. En lugares donde abundan moluscos invasores como los mejillones cebra y las almejas asiáticas ( Corbicula fluminea ), estos pueden convertirse en el alimento más importante de las hembras de tortuga mapa del norte. ^{[ 10 ]}

Las tortugas mapa son consideradas especialistas de hábitat y pueden ser reemplazadas por una especie más tolerante cuando su hábitat se altera. ^{[ 11 ]} Los efectos de la interferencia humana por medio de embarcaciones y recreación en las costas probablemente impiden que la tortuga mapa se restablezca en áreas naturales. ^{[ 12 ]} Por lo tanto, las poblaciones de tortugas mapa del norte probablemente han disminuido en toda su área de distribución natural, pero siguen estando extendidas y pueden ser abundantes en algunos lugares. ^{[ 6 ]} La especie está clasificada como de menor preocupación por la UICN .

• Conant, R. y JT Collins . (1998). Reptiles y anfibios del este y centro de Norteamérica . Tercera edición. Ampliada. Nueva York: Houghton Mifflin. 640 págs. ISBN 0-395-90452-8(edición de bolsillo). ( Graptemys geographica , págs.  167–168 + láminas 3, 6.)
• Harding, J. (1997). Anfibios y reptiles de la región de los Grandes Lagos. Michigan: The University of Michigan Press. 400 págs. ISBN 0-472-06628-5.
• MacCulloch, RD (2002). Guía de campo del ROM sobre anfibios y reptiles de Ontario. ROM/McClelland & Stewart. 168 págs. Publicación científica del ROM.
• Le Sueur, CA (1817). Descripción de una especie americana de tortuga, no mencionada en los sistemas. Journ. Acad. Nat. Sci. Philadelphia 1(1):86-88 + Lámina V. ( Testudo geographica )
• Smith, HM y ED Brodie Jr. (1982). Reptiles de Norteamérica: Guía para la identificación en el campo. Golden Press. Nueva York. 240 págs. ISBN 0-307-13666-3(edición de bolsillo). ( Graptemys geographica , págs.  50–51.)

• Tortuga mapa del norte , Servicio de Historia Natural de Illinois
• Tortuga mapa común , reptiles y anfibios de Iowa
• Tortuga mapa común , Laboratorio Ecológico del Río Savannah