ratón pigmeo del norte

El ratón pigmeo norteño ( Baiomys taylori ) ^{[ 3 ]} es una especie de roedor de la familia Cricetidae . Se le conoce como ratón pigmeo norteño en las zonas hispanohablantes de su área de distribución. Se encuentra en México y Estados Unidos . Es el roedor más pequeño de Norteamérica . ^{[ 2 ]}

Esta especie fue descrita originalmente como miembro del género Hesperomys . Posteriormente, se la incluyó en el género Peromyscus e incluso en el género de hámsteres Cricetus . En 1907, el naturalista estadounidense Edgar Mearns elevó el subgénero Baiomys a la categoría de género e incluyó esta especie junto con B. musculus . Es probable que sea más reciente que B. musculus y B. brunneus , ya que se asemeja menos a los miembros fósiles de este género. ^{[ 4 ]}

Hay siete subespecies : ^{[ 4 ]}

• B.t. allex ( Osgood , 1904 - originario de las tierras bajas del extremo sur de Nayarit , el oeste de Jalisco , Colima y el suroeste de Michoacán
• B.t. analogus (Osgood, 1917) - originario del norte de Michoacán, el este de Jalisco, Guanajuato , Querétaro , Estado de México , Ciudad de México , el extremo sureste de San Luis Potosí , Hidalgo , el centro de Puebla y una pequeña parte del centro de Veracruz.
• B. t. ater Blossom & Burt, 1942 - originario del sureste de Arizona , el suroeste de Nuevo México , el extremo norte de Sonora y el noreste de Chihuahua.
• B. t. canutus Packard, 1960 - nativo del sur de Sonora, Sinaloa y el oeste de Nayarit
• B.t. fuliginatus Packard, 1960 - originario de una pequeña región del este de San Luis Potosí en la Sierra Madre Oriental
• B.t. paulus ( JA Allen , 1903) - nativo del oeste de Chihuahua, centro de Durango , suroeste de Nayarit, norte y centro de Jalisco, Aguascalientes y sur de Zacatecas.
• B. t. taylori (Thomas, 1887) norte de Veracruz, sureste de San Luis Potosí, Tamaulipas , norte de Nuevo León , noreste de Coahuila , sur y centro de Texas , sur de Oklahoma y suroeste de Luisiana

Se descubrió que la subespecie B. t. subater ( VO Bailey , 1905) del este de Texas y el extremo occidental de Luisiana era sinónimo de B. t. taylori en 2016. ^{[ 5 ]}

El tamaño promedio de un macho adulto es de aproximadamente 7,5 gramos (0,26 oz) , mientras que las hembras adultas pueden pesar hasta 9,4 gramos (0,33 oz) . ^{[ 6 ]} La longitud promedio de un adulto (en todas las subespecies) es de 64,1 milímetros (2,52 in) para la longitud del cuerpo y 42 milímetros (1,7 in) para la longitud de la cola. De acuerdo con la regla de Bergmann , las poblaciones del norte y las poblaciones de gran altitud son más grandes que las poblaciones del sur y de baja altitud. B. t. allex , la subespecie más austral, es la subespecie más pequeña, con una longitud corporal total promedio (incluida la cola) de 100 milímetros (3,9 in) . Las subespecies más grandes, B. t. analogus y B. t. fuliginatus , tienen longitudes corporales totales promedio de 109 milímetros (4,3 in) y 105,5 milímetros (4,15 in) , respectivamente. ^{[ 4 ]}       

Las especies varían desde marrón claro hasta marrón rojizo, llegando incluso a un color casi negro. Su parte inferior varía de blanca a grisácea. Los ejemplares más oscuros tienden a provenir de hábitats de alta humedad y gran altitud, mientras que los ratones más pálidos provienen de hábitats de baja humedad y baja altitud.  analogus y fuliginatus , así como eastern taylori , son más oscuros; canutus , allex y southern y eastern taylori son pálidos; y ater y paulus son de color marrón rojizo para mimetizarse con el suelo en el que viven. ^{[ 2 ]} Los juveniles tienen un pelaje claramente gris antes de mudar a su coloración adulta. Se han registrado casos de albinismo y melanismo en esta especie. ^{[ 4 ]}

El ratón pigmeo tiene camadas de 1 a 5 crías, con un promedio de 3. El tiempo de gestación para las hembras preñadas es inferior a 20 días. A diferencia de muchos otros roedores, los ratones pigmeos machos cuidan de sus crías, las acicalan y las protegen. ^{[ 6 ]} Estas especies se reproducen durante todo el año, pero la reproducción se reduce en invierno y principios de primavera. Los nidos suelen estar debajo de troncos o cactus . El nido tiene forma de bola y está hecho de fibras de cactus, seda de maíz y hierbas. Tanto los machos como las hembras cuidan de las crías. ^{[ 4 ]}

Un estudio de 1976 demostró que los ejemplares de B. t. ater criados por el ratón doméstico Mus musculus tenían una mayor tendencia a tener interacciones positivas con su especie "adoptante" y reaccionaban de forma más negativa a los espacios abiertos. Esto indica que el comportamiento de estas especies está influenciado en cierta medida por el comportamiento aprendido durante la infancia. Los ejemplares de M. musculus criados por "padres adoptivos" de B. taylori no se vieron afectados significativamente en su comportamiento. ^{[ 7 ]}

En cautiverio, estos ratones a veces producen un «chillido» y adoptan una postura similar a la de los ratones que cantan . ^{[ 6 ]} Existen al menos dos vocalizaciones registradas: un chillido agudo y una llamada de reprimenda que las hembras con crías emiten hacia los machos. ^{[ 4 ]}

Estos ratones son principalmente granívoros, alimentándose sobre todo de semillas pequeñas, pero también consumen vegetación verde e insectos cuando están disponibles. En hábitats secos, la principal fuente de alimento y agua son los frutos y tallos de los cactus Opuntia . En cautividad se ha observado que se alimentan de insectos, del caracol terrestre Helicina orbiculata y de las especies de serpientes Rena dulcis y Tropidoclonion lineatum , incluso cuando se les ofrece materia vegetal. ^{[ 4 ]}

Son más comunes en otoño e invierno y menos comunes durante los meses de verano. La esperanza de vida promedio en la naturaleza es de 5 meses, pero probablemente varía según su área de distribución. En cautiverio pueden vivir hasta 3 años, pero generalmente sobreviven solo un poco más de 5 meses. Esta especie se encuentra en una amplia gama de hábitats, pero prefiere pastizales o desiertos arbustivos. Se asocian principalmente con pastizales ocupados por cactus Opuntia . Forman pequeños túneles a través de la densa vegetación herbácea. B. brunneus y B. musculus prefieren hábitats de tierras altas donde su área de distribución se superpone con la de esta especie, pero donde las altitudes coinciden, esta especie tiene más éxito. ^{[ 4 ]}

Entre los parásitos del ratón pigmeo del norte se encuentra el nematodo intestinal Pterygodermatites baiomydis . ^{[ 8 ]} También son huéspedes de la pulga Jellisonia ironsi , el ácaro Radfordia hamiltoni y un tipo de bacteria Brucella ; no pueden portar Brucella abortus . ^{[ 4 ]}