zampullín plateado

El zampullín plateado ( Podiceps occipitalis ) es una especie de zampullín de la familia Podicipedidae . Se encuentra en la parte occidental y meridional de Sudamérica, donde habita lagos y otros tipos de humedales abiertos. Existen dos subespecies , que según algunos autores recientes son especies distintas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Existen dos subespecies, aunque algunas autoridades como la UICN las reconocen como especies separadas:

• Somormujo plateado norteño, P. o. juninensis , ( von Berlepsch & Stolzmann , 1894) – tierras altas andinas a altitudes de 3000–5000 m (9800–16400 pies) desde Colombia hasta el noroeste de Argentina y el norte de Chile . ^{[ 2 ]}  
• El zampullín plateado del sur, P. o. occipitalis , ( Garnot , 1826) – se encuentra a altitudes de hasta 1500 m (4900 pies) en las partes central y sur de Chile y Argentina, y en las Islas Malvinas . Es parcialmente migratorio, con un área de invernada que se extiende hasta el sur de Brasil , el sur de Bolivia y Paraguay . ^{[ 1 ]}  

El zampullín plateado mide aproximadamente 28 cm (11 pulgadas) de largo. Existen dos subespecies distintas que se diferencian por la coloración de la cabeza y las plumas faciales. En la forma meridional, las plumas auriculares son amarillentas y los lados de la cabeza y la garganta son grises. En la forma septentrional, las plumas auriculares son grises y los lados de la cabeza y la garganta son blancos. Ambas tienen la coronilla negra y el cuello, el pecho y el vientre son blancos, mientras que el dorso es gris oscuro y los costados y flancos son negruzcos. El pico y las patas son negros y el ojo rojo. La forma septentrional, en particular, es similar en apariencia al zampullín de Junín ( Podiceps taczanowskii ), una especie rara y de distribución muy localizada, y sus áreas de distribución se superponen. ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

El zampullín plateado anida en Argentina, las Islas Malvinas, Chile y las partes occidentales de Bolivia, Perú , Ecuador y Colombia. El zampullín plateado del sur es migratorio y, en invierno, se desplaza hacia el norte hasta Paraguay, el sur de Bolivia y el sur de Brasil, y posiblemente también a Uruguay . Su hábitat son lagos, lagunas, embalses y estanques de agua dulce. ^{[ 3 ]} En los Andes, tiende a preferir lagos ligeramente alcalinos y a veces se le encuentra alimentándose en lagos hipersalinos . En la Patagonia , a veces habita lagos salinos donde se le puede encontrar en compañía de flamencos . ^{[ 4 ]}

El zampullín plateado se encuentra en pequeños grupos y se alimenta de invertebrados acuáticos que captura mientras bucea. ^{[ 4 ]} Su dieta incluye adultos y larvas de tricópteros , escarabajos acuáticos , quironómidos y chinches acuáticas . ^{[ 5 ]}

El zampullín plateado suele reproducirse en colonias en lagos. El nido a menudo está compuesto de esteras flotantes de vegetación. ^{[ 4 ]} Se ha registrado anidación en febrero en Colombia y entre septiembre y marzo en Perú, con la mayoría de los huevos puestos entre noviembre y enero. ^{[ 5 ]}

La UICN reconoce al zampullín plateado del sur y al zampullín plateado del norte como especies distintas; el primero se considera de Preocupación Menor y el segundo Casi Amenazado . Ambos tienen amplias áreas de distribución, pero sus poblaciones están disminuyendo. Esto se debe principalmente a la pérdida de hábitat, pero también a la caza y a las especies introducidas . ^{[ 1 ] [ 2 ]}