Norton 961 Commando

La Norton 961/SS Commando es una motocicleta fabricada por Norton Motorcycles, la empresa con sede en Oregón que adquirió los derechos de la marca Norton . Su propietario, Kenny Dreer, pasó de restaurar y mejorar Norton Commando a fabricar motocicletas completas. Modernizó el diseño y, a principios de la década de 2000, inició la producción de la VR880. Esta motocicleta se construyó sobre la base de la Commando original, con componentes mejorados y un motor significativamente modificado.

Dreer fabricó 50 de estas máquinas antes de decidir construir una motocicleta completamente nueva. Con financiación de Oliver Curme, Dreer contrató a un pequeño equipo de diseño y desarrollo liderado por Paul Gaudio (director de diseño y desarrollo), Simon-Pierre Smith (ingeniero jefe) y Patrick Leyshock (pruebas y aprovisionamiento).

La 961 Commando nunca llegó a producirse en Estados Unidos por falta de financiación, y la empresa cerró sus puertas en abril de 2006. La Commando 961 SS combinaba el estilo tradicional de las cafe racer de Norton con tecnología de vanguardia. Esto incluía llantas de fibra de carbono para reducir el peso, un motor con contrapeso y un chasis tubular de acero al cromo-molibdeno . ^{[ 1 ]}

Tras quince años en manos estadounidenses, el empresario británico Stuart Garner, propietario de Norton Racing Ltd, adquirió los derechos de la marca Norton Commando. Su empresa, Norton Motorcycles (UK) Ltd, estableció una nueva fábrica en Donington Park , Leicestershire, en 2008 ^{[ 2 ]} para fabricar un nuevo modelo Commando, diseñado por Simon Skinner. La nueva gama Commando consta de tres modelos: una edición limitada de 200 Commando 961 SE, una Cafe Racer y un modelo Sport. ^{[ 3 ]}

En marzo de 2010, Norton envió la primera Norton Commando nueva en más de 30 años; y a mediados de abril de 2010, la compañía estaba enviando de 5 a 10 máquinas nuevas por semana. ^{[ 4 ]} El motor es un bicilíndrico en paralelo de 961  cc , refrigerado por aire, con inyección de combustible y válvulas en cabeza (OHV ) , que produce 79 CV (59 kW) . ^{[ 5 ]} El motor de carrera corta es de carrera corta , con un diámetro y carrera de 88 x 79 mm. En la parte delantera de la moto hay horquillas invertidas (USD) y frenos de disco dobles. El motor (bastante parecido al de la BSA A7 anterior al basculante ) es "semi-unitario", ya que la caja de cambios de 5 velocidades es una pieza fundida separada, pero está atornillada directamente a la caja de la cadena primaria. Algunos aspectos del estilo recuerdan a la Norton Commando original, especialmente el motor y el depósito de gasolina. La nueva Norton ha recibido críticas favorables de la prensa. ^{[ 6 ] [ 7 ]}   

En una entrevista de marzo de 2012, ^{[ 8 ]} Garner reveló que Norton estaba recibiendo apoyo del servicio de Garantía de Crédito a la Exportación del Gobierno del Reino Unido, lo que debería aliviar los problemas de flujo de caja y permitir un aumento significativo en la producción de la fábrica. Garner añadió que Norton ahora fabrica un número cada vez mayor de componentes internamente, reduciendo así la dependencia de proveedores externos.

La 961 Commando fue muy bien recibida; su diseño evocaba el del diseño original de varillas de empuje pre-unit , pero era más moderno, con una potencia de 79 CV, cinco marchas, suspensión Ohlins y frenos de disco eficaces. ^{[ 9 ]} La producción continuó durante más de una década, pero la fábrica de Donington cerró en 2020, y la marca registrada "Norton" y sus activos fueron transferidos a una empresa de propiedad india, TVS Motor Company , con sede en Solar Park, Solihull. ^{[ 10 ]} TVS perfeccionó aún más el diseño y mejoró la calidad de construcción, y la 961 "mejorada" se lanzó en 2023 con gran éxito. ^{[ 11 ]}

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