No saludando, sino ahogándose

« No saludando, sino ahogándose » es un poema de la poeta británica Stevie Smith . Fue publicado en 1957, como parte de una colección del mismo título. ^{[ 1 ]} El más famoso de los poemas de Smith, ^{[ 2 ]} narra la historia de un hombre ahogado, cuyos movimientos lejanos en el agua fueron confundidos con saludos. ^{[ 3 ]} El poema estuvo acompañado de uno de los dibujos de Smith, como era habitual en su obra.

El significado personal del poema ha sido objeto de varios análisis literarios, ya que Smith recibió tratamiento por problemas psicológicos. Contempló el suicidio a los ocho años, tras lo que describió como una infancia difícil y su lucha por aceptar el abandono de su padre. ^{[ 4 ]}

Al igual que muchos poemas de Smith, «Not Waving but Drowning» es breve, consta de tan solo doce versos. La narración se desarrolla en tercera persona y describe las circunstancias que rodean al «hombre muerto» mencionado en el primer verso. En el quinto verso, el poema sugiere que el hombre fallecido «siempre disfrutó de las bromas», lo que provoca que sus señales de auxilio sean ignoradas. ^{[ 2 ]}

La imagen que Smith adjuntó al poema muestra la figura de una niña de la cintura para arriba, con el cabello mojado cayéndole sobre el rostro. Aunque la imagen acompaña un poema sobre un hombre que se ahoga, la expresión de la niña parece incongruente con el texto, ya que forma lo que la estudiosa de Smith, Laura Severin, describe como una "sonrisa misteriosa". ^{[ 5 ]} Jannice Thaddeus sugiere que el narrador del poema, al igual que otras figuras en las obras de Smith, cambia de masculino a femenino como parte de un tema de androginia presente en muchos de los poemas de Poemas selectos. ^{[ 6 ]} Severin sugiere que la figura podría ser Mary, un personaje de otro poema de Smith titulado "Fresco como un pepino". El dibujo se utilizó como imagen acompañante del poema "El lago congelado" en Poemas selectos, una compilación autoeditada de las obras de Smith publicada en 1962. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Aunque Ingrid Hotz-Davies sugiere que el "hombre que se ahoga" es la propia Smith, también afirma que existen problemas al interpretar el poema como un grito de auxilio, debido a su tono humorístico; sin embargo, al mismo tiempo, señala que la forma representativa del poema "puede interpretarse fácilmente como un saludo amistoso". ^{[ 2 ]} La sencillez de la dicción del poema llevó a Clive James a sugerir que Smith intentó escribirlo de manera que la dicción pareciera ajena a las convenciones poéticas, pero que fue cuidadosamente elaborada para parecer más simple de lo que era. ^{[ 8 ]} James describe la relación entre Smith y el narrador en "Not Waving but Drowning" diciendo: "Sus poemas, si fueran píldoras para curar la melancolía, no funcionaron para [Smith]. Sin embargo, los mejores funcionaron de maravilla para todos los demás". ^{[ 8 ]}

• Stevie Smith leyendo "Not Waving But Drowning" (incluye el texto del poema)