brillante dorado

El pez dorado ( Notemigonus crysoleucas ) es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas perteneciente a la familia Leuciscidae . Este pez se encuentra en el este de Norteamérica . Es el único miembro de su género. Comúnmente utilizado como cebo , es probablemente el pez más cultivado en estanques en los Estados Unidos. Se puede encontrar en Quebec y otras partes del sureste de Canadá, al oeste de Manitoba ^{[ 3 ]} o Saskatchewan ^{[ 4 ]} , y su nombre en francés es Méné jaune ^{[ 5 ]} o Chatte de l'Est ^{[ 6 ]} .

Es el único miembro norteamericano de la subfamilia Leuciscinae , dentro de la cual ocupa una posición relativamente basal , aunque bastante derivada. Todos los demás miembros de esta subfamilia se encuentran en Eurasia. ^{[ 7 ]} Se han recuperado restos fósiles de Notemigonus sp. del yacimiento fósil de Montbrook, Florida, EE. UU., del Mioceno tardío . ^{[ 8 ]}

Aunque se sabe que alcanza una longitud total (LT) de 36,7 cm (14,4 pulg.) , ^{[ 9 ]} en estado salvaje los dorados maduros suelen tener entre 7 y 20 cm (2,8 y 7,9 pulg.) de LT. ^{[ 10 ]} El cuerpo está comprimido lateralmente (de cuerpo profundo). El dorso es de color verde oscuro u oliva, y el vientre es de un blanco plateado o cobrizo. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Los flancos son plateados en los individuos más pequeños, ^{[ 12 ]} y en aguas claras o turbias, ^{[ 13 ]} pero dorados en los más grandes que viven en aguas turbias. Puede haber una tenue raya oscura a lo largo de los flancos. ^{[ 12 ]} La aleta anal es grande y tiene de 8 a 19 radios, mientras que la aleta dorsal comprende de siete a nueve radios, típicamente ocho. ^{[ 12 ]} Las escamas son relativamente grandes en el adulto ^{[ 14 ] : Tabla 2} y se pierden fácilmente cuando se manipula el pez. ^{[ 15 ]} La boca es pequeña y apunta hacia arriba. ^{[ 12 ]} Los ojos son de color amarillo verdoso, ^{[ 16 ]} al igual que las aletas media y pélvicas, aunque los machos en época de desove pueden desarrollar una coloración naranja en estas aletas, especialmente en sus radios distales anteriores. ^{[ 9 ]}    

Dos características pueden distinguir al pez dorado de todos los demás peces minnow de América del Norte: ^{[ 16 ] [ 17 ]} (1) la línea lateral tiene una curva descendente pronunciada, con su punto más bajo justo encima de las aletas pélvicas; y (2) hay una quilla carnosa sin escamas en el vientre entre las aletas pélvicas y la base de la aleta anal.

La ausencia de escamas en la quilla es importante para diferenciar el pez dorado del rutilo , Scardinius erythrophtalmus , de aspecto muy similar , una especie europea que se ha introducido en algunos lugares de Norteamérica. ^{[ 18 ]} El rutilo también tiene una quilla medioventral, pero esta presenta escamas. De hecho, el pez dorado y el rutilo pueden hibridar , ^{[ 19 ]} y los híbridos tienen algunas escamas en su quilla medioventral.

El pez dorado se encuentra en la mitad oriental de Norteamérica, desde el río San Lorenzo , los Grandes Lagos y el lago Winnipeg , hasta las Dakotas y Texas, llegando incluso al sur. Se encuentra también en el sur de Florida y Texas. Debido a su uso como cebo, se ha introducido en muchos lugares fuera de su área de distribución natural, especialmente en el oeste de Norteamérica. ^{[ 16 ]}

Los peces dorados prefieren aguas tranquilas y, por lo tanto, se encuentran en lagos, estanques, pantanos y zanjas. A veces se les encuentra en las partes más tranquilas de los ríos y les gustan las zonas con vegetación acuática. Toleran bastante bien la contaminación, la turbidez y el bajo contenido de oxígeno. También pueden tolerar temperaturas de hasta 40 °C (104 °F) , lo cual es inusualmente alto para un pez de la familia de los ciprínidos norteamericanos. ^{[ 20 ]}  

Los peces dorados son planctívoros omnívoros y crepusculares . ^{[ 17 ]} Se alimentan de zooplancton , fitoplancton , microcrustáceos, insectos, plantas y algas. ^{[ 17 ]} Pueden alimentarse en la superficie, a media profundidad o en el fondo. Pueden localizar presas visualmente o filtrar zooplancton de alta densidad sin recurrir a señales visuales. ^{[ 21 ]} Son alimento para diversos peces de caza como la trucha y la lubina ( lubina negra y lubina templada ), de ahí su popularidad como peces de cebo.

En las partes meridionales de su área de distribución, los peces dorados pueden comenzar a reproducirse al año de edad; en Canadá, la primera reproducción es más común a los tres años. Las hembras ponen hasta 200.000 huevos pegajosos cada una entre la vegetación. No hay cuidado parental. Ocasionalmente, como algunos otros peces pequeños, los peces dorados pueden depositar sus huevos en los nidos ocupados de la perca sol , la perca americana o el pez arcoíris (estos dos últimos pueden ser depredadores de los peces dorados). ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Este comportamiento se llama vertido de huevos y se asemeja al parasitismo de cría de aves como los cucos , ya que los huevos de los peces dorados se benefician del cuidado parental que el dueño del nido proporciona al contenido de sus nidos. Sin embargo, a diferencia del parasitismo de los cucos, los huevos de los padres no sufren la presencia de huevos parásitos y, de hecho, pueden beneficiarse de un efecto de dilución cuando los depredadores atacan la nidada. ^{[ 25 ]}

Los peces dorados viven en grandes grupos ( bancos ) que se desplazan ampliamente. Varios estudios de laboratorio han demostrado que los movimientos de un banco pueden ser determinados por una minoría de individuos en la parte delantera. Por ejemplo, un individuo que sabe cuándo y dónde hay alimento disponible dentro de un tanque grande puede guiar a muchos otros peces al lugar correcto en el momento adecuado del día. ^{[ 26 ]} Si todos los peces tienen un conocimiento similar, aún existe una tendencia a que algunos individuos se encuentren siempre en la parte delantera de un banco en movimiento, posiblemente porque tienen más hambre intrínseca y están más motivados para encontrar alimento. ^{[ 27 ]} Los peces pequeños también se encuentran con más frecuencia en la parte delantera de un banco que los peces más grandes, nuevamente posiblemente porque están más motivados para encontrar alimento. ^{[ 28 ]}

Al igual que otros peces pequeños, los carpines dorados son sensibles a la liberación de una sustancia de alarma, o schreckstoff , contenida en células especiales de la piel. Si un depredador atrapa y muerde a un carpine, la piel se rompe, la sustancia se libera y otros carpines cercanos pueden detectarla y reaccionar alejándose del área. La sustancia también puede sobrevivir intacta en las heces de un depredador, por lo que los carpines pueden detectar la presencia de un depredador que se alimenta de carpines a través de sus heces. En el laboratorio, se descubrió que los carpines dorados reaccionaban fuertemente al agua que contenía heces de serpientes que habían comido otros carpines dorados, pero no tanto al agua cargada con heces de serpientes que habían comido colas de espada verdes ( Xiphophorus hellerii ), un pez que no posee una sustancia de alarma. ^{[ 29 ]}

Al igual que otros peces, los peces dorados tienen un buen sentido del tiempo y pueden anticipar la llegada de alimento cuando este se ofrece a la misma hora del día o de la noche. ^{[ 30 ] [ 31 ]} También pueden hacerlo cuando hay más de una hora de comida al día. ^{[ 32 ]} Esta anticipación se manifiesta nadando y posicionándose hacia la fuente de alimento, y otros individuos ingenuos pueden percibirlo y unirse al pez que anticipa la comida con la esperanza de compartirla. ^{[ 33 ]}

Los peces dorados también son capaces de aprender a relacionar lugares y momentos del día (asociando diferentes lugares con diferentes horas). Se les puede enseñar a alimentarse en una parte del acuario por la mañana y en otra diferente por la tarde; o a alimentarse en una parte por la mañana, en otra al mediodía y de vuelta a la primera por la tarde. ^{[ 34 ]}

Los investigadores han descubierto que la exposición prolongada de los peces dorados al metilmercurio puede causar efectos perjudiciales en la función de los sistemas nervioso, reproductivo, inmunitario y endocrino, así como en el comportamiento. ^{[ 35 ]} Por ejemplo, los peces dorados expuestos al metilmercurio mostraron una disminución en la reproducción debido a la inhibición de la función del hipotálamo , la hipófisis y las gónadas . ^{[ 36 ]} Muchos peces mostraron concentraciones más altas de la sustancia química en el cerebro en comparación con el resto del cuerpo. ^{[ 37 ]} Los peces expuestos a altas cantidades de mercurio mostraron signos de retraso en la formación de cardúmenes después de la exposición a depredadores. ^{[ 37 ]} Estos peces tardaron hasta casi tres veces más en volver a los comportamientos previos a la exposición en comparación con otros grupos expuestos a cantidades más bajas de mercurio. ^{[ 37 ]}

Los estudios también han encontrado relaciones entre el daño tisular y la exposición al mercurio al examinar los agregados de macrófagos en diferentes tejidos de peces. ^{[ 35 ]} Mediante análisis histológico , se observó una correlación positiva entre el área total de agregados de macrófagos y la concentración total de mercurio en los tejidos musculares del bazo de machos y hembras de pez dorado. ^{[ 35 ]}

• William F. Sigler y John W. Sigler, Peces de la Gran Cuenca (Reno: University of Nevada Press, 1987), págs.  188-191. ISBN 0874171164

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