Nada más que un hombre

Nothing but a Man es una película dramática independiente estadounidense de 1964 protagonizada por Ivan Dixon y Abbey Lincoln , y dirigida por Michael Roemer , quien también coescribió la película con Robert M. Young . La película cuenta la historia de Duff Anderson, un trabajador ferroviario afroamericano a principios de la década de 1960 que intenta mantener su dignidad en un pequeño pueblo racista cerca de Birmingham, Alabama , después de casarse con la hija del predicador local. ^{[ 2 ]} Además de lidiar con la opresión y la discriminación, Anderson también debe reconciliarse con su problemática relación con su propio padre, un alcohólico que lo abandonó y rechazó.

Aunque no tuvo una amplia difusión tras su estreno ^{[ 3 ] [ 4 ]} debido a dificultades para encontrar distribución, la película ahora se considera un ejemplo importante del cine neorrealista estadounidense. En 1993, la Biblioteca del Congreso la seleccionó para su preservación en el Registro Nacional de Cine de Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Duff Anderson trabaja en una cuadrilla de mantenimiento de vías férreas cerca de Birmingham, Alabama , donde gana un buen sueldo y lleva una vida itinerante con sus compañeros negros. En su noche libre, mientras los demás beben y van a un salón de billar, Duff decide ir caminando al pequeño pueblo cercano y termina en una reunión religiosa con buena comida y animada música góspel. Allí, Duff conoce a Josie, una maestra de escuela guapa y amable, hija del predicador Dawson. Comienzan a salir en contra de los deseos del padre y la madrastra de Josie, quienes piensan que Duff, relativamente inculto, poco religioso y (para ellos) arrogante, no es lo suficientemente bueno para ella. A pesar de las objeciones de sus padres, Josie continúa viendo a Duff, en parte porque él se muestra dispuesto a resistir y desafiar las convenciones sociales que oprimen a las personas negras, en lugar de simplemente aceptar el statu quo para llevarse bien con los blancos, como ha hecho el padre de Josie.

Inicialmente, Duff solo busca una relación sexual y le dice a Josie que no quiere casarse. Pero después de visitar a su hijo ilegítimo de cuatro años, que está al cuidado de una madrastra indiferente y sin cariño, y a su padre (Harris), un alcohólico emocionalmente abusivo y con problemas de conducta que vive a costa de su novia (Lee), Duff se da cuenta de que prefiere la estabilidad de una familia a la vida de un vagabundo. Duff y Josie se casan con grandes esperanzas para el futuro, pero pronto comienzan a enfrentar una serie de desafíos como pareja casada.

Duff renuncia a su trabajo en la cuadrilla de sección y acepta un empleo peor pagado en el aserradero local para tener una vida estable. El hecho de estar siempre en movimiento le había dado a Duff la ilusión de libertad, pero vivir en el pueblo lo somete a las normas sociales locales, y enseguida empieza a tener problemas. A diferencia de sus compañeros, Duff se niega a fingir amabilidad con los blancos que lo tratan con desprecio o condescendencia. Duff intenta animar a sus compañeros negros del aserradero a mantenerse unidos y defender sus derechos, pero uno de ellos lo delata a los jefes blancos, quienes sospechan que es un sindicalista y un alborotador. Después de que Duff se niega a obedecer la orden de su jefe blanco de retractarse de sus declaraciones a los demás, Duff es despedido y, posteriormente, vetado en otros aserraderos de la zona. A pesar de buscar trabajo diligentemente, no logra encontrar otro empleo que no sea humillante y que además le permita mantener a su familia, que ahora incluye un bebé en camino.

Duff odia a su suegro, un predicador, a quien considera un traidor a los blancos a cambio de estatus social y beneficios económicos. Con resentimiento, le dice a su esposa: "Nunca te has sentido realmente negra viviendo con ellos, en esa casa". Sin embargo, preocupado por Josie, el predicador Dawson usa sus contactos en el pueblo para conseguirle a Duff un trabajo en una gasolinera propiedad de blancos. Pronto, los clientes blancos, que consideran a Duff demasiado orgulloso para ser un "chico" negro, amenazan con causar problemas si el jefe lo mantiene en el puesto, y Duff también pierde ese trabajo. Aunque Josie lo comprende, Duff, bajo presión emocional y furioso, empuja a su esposa embarazada al suelo cuando ella intenta consolarlo. Duff empaca sus cosas y se va de casa, diciéndole a Josie que le escribirá cuando se recupere.

Duff se dirige furioso a casa de su padre y lo encuentra tan ebrio que muere mientras Duff y Lee lo llevan al hospital. Ni Duff ni Lee saben dónde nació el padre de Duff ni qué edad tenía, y las únicas posesiones que le dejó a Duff son las pertenencias que llevaba en los bolsillos. Duff decide regresar a casa con su hijo pequeño, a quien Josie deseaba adoptar. Duff y Josie se abrazan entre lágrimas mientras él la consuela diciéndole: «No va a ser fácil, cariño, pero todo va a estar bien. Cariño, me siento tan libre por dentro». ^{[ 5 ]}

El guion fue escrito por Robert M. Young y Michael Roemer, quien se inspiró en su propia experiencia como judío perseguido por los nazis . Roemer había huido de la Alemania nazi a los 11 años en los Kindertransports . Antes de comenzar a escribir, Roemer y Young se embarcaron en una búsqueda para comprender y conocer la cultura afroamericana del Sur . Recorrieron un camino alternativo, como el Ferrocarril Subterráneo . Como judíos liberales en el Sur, los blancos los trataban como parias y les advertían que su comida podría estar envenenada, lo que los llevó a conectar profundamente con las familias negras que conocieron. Se dejaron pasar de una familia y comunidad a otra para aprender lo máximo posible sobre las relaciones y experiencias. Una mañana en Misisipi , a Roemer se le ocurrió la idea de la trama sobre las dificultades de una joven pareja y la relación del hombre con su padre, y el guion se escribió en seis semanas, tan pronto como regresaron a la ciudad de Nueva York. ^{[ 6 ]}

Aunque el guion se escribió rápidamente, el casting duró varios meses. Charles Gordone fue el responsable de presentar a los guionistas a algunos de los principales talentos, incluyendo al actor de Broadway Ivan Dixon , quien luego interpretó al sargento James Kinchloe en la comedia televisiva de CBS Hogan's Heroes , y al gran músico de jazz Abbey Lincoln . Julius Harris hizo su debut como actor en la película interpretando al padre de Duff. Harris era enfermero antes de ser elegido para el papel, pero siempre había querido actuar. ^{[ 7 ]} Yaphet Kotto también tuvo su primer papel acreditado en la película, interpretando a un trabajador ferroviario. Tanto Harris como Kotto aparecieron en muchas más películas y programas de televisión durante las siguientes cuatro décadas.

En el último momento, el título de la película estuvo a punto de cambiarse a Duff Anderson .

Nothing but a Man se estrenó en el Philharmonic Hall y tuvo una proyección limitada en algunas ciudades, recibiendo excelentes críticas en el Festival de Cine de Nueva York y ganando un codiciado premio en el Festival de Cine de Venecia . Sin embargo, según Roger Ebert , el estreno de la película fue irregular y se destinó poco dinero a su promoción. La película se proyectó principalmente en cines especializados en cine independiente y extranjero. Ebert sugirió que no logró llegar a un público más amplio porque no recurrió a las fáciles moralizaciones liberales de la época para asegurar al público blanco que todas las historias tienen finales felices. ^{[ 1 ]}

Como resultado, la película se volvió, en palabras de Ebert, "más famosa que conocida" y, a principios de la década de 1990, pocas personas la habían visto. En 1993, se reestrenó a nivel nacional una copia restaurada de la película, lo que la dio a conocer a un público más amplio. ^{[ 1 ]} Posteriormente, se lanzó en DVD en 2004. ^{[ 8 ]}

La película ha recibido excelentes críticas y, en 2022, obtuvo una calificación del 98 % en el agregador de reseñas Rotten Tomatoes, basada en las opiniones de 44 críticos. Una reseña del Washington Post, publicada en el momento del reestreno de la película en 1993, la calificó como «una de las películas más sensibles sobre la vida de la comunidad negra jamás realizadas en este país». ^{[ 9 ]} La actuación de Ivan Dixon en la película ha sido considerada la mejor de su carrera. ^{[ 8 ]}

En 1964, Nothing but a Man ganó el Premio San Giorgio en el Festival de Cine de Venecia , otorgado a películas consideradas especialmente importantes para el progreso de la civilización. La película fue incluida en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso en 1993.

La banda sonora de la película fue compuesta por Wilbur Kirk. Utiliza muchos éxitos de principios de la década de 1960 publicados por Motown Records ; fue la primera grabación de banda sonora original del sello. ^{[ 10 ]} Motown lanzó un álbum de banda sonora original de la película en CD en 1996. ^{[ 11 ]}

Lista de canciones

1. "(El amor es como una) ola de calor" – Martha & The Vandellas
2. "Fingertips (Pt. II)" – Little Stevie Wonder
3. "Así es como me siento" – The Miracles
4. "Vuelve a casa" – Holland & Dozier
5. "Es cuando más te necesito" – Martha & The Vandellas
6. "Probaré algo nuevo" – Los milagros
7. "Allá lejos" – The Marvelettes
8. " El mono de Mickey " – Los milagros
9. " Te me adelantaste " – Mary Wells
10. " Realmente me tienes en tus manos " (en vivo) – The Miracles
11. " Adiós, cariño " (en vivo) – Mary Wells

Una novelización de la película, escrita por el reconocido autor de novelas policíacas Jim Thompson, fue publicada en 1970 por Popular Library . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1964
• movimiento por los derechos civiles
• música R&B

• Nada más que un hombre en IMDb
• Nada más que un hombre en Rotten Tomatoes