Renacuajo loco

El pez gato renacuajo ( Noturus gyrinus ) es una especie de pez de la familia Ictaluridae . ^{[ 3 ]} Es nativo de Canadá y Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Un renacuajo de bagre adulto suele medir entre 2 y 3 pulgadas (50-80 mm) , sin embargo, se han registrado ejemplares de hasta 5 pulgadas (130 mm) . ^{[ 5 ]} El renacuajo de bagre tiene el dorso de color marrón oscuro con los costados de un color marrón más claro y el estómago amarillo o blanco. Las aletas pélvicas y pectorales de los adultos están cubiertas de melanóforos responsables de la pigmentación, y las aletas dorsal y anal contienen menos melanóforos. También hay bandas de melanóforos en las mandíbulas superior e inferior que crean una raya horizontal oscura a lo largo del costado. Los barbillones del mentón varían de blancos a estar ligeramente cubiertos de melanóforos. El renacuajo de bagre posee barbillones nasales y maxilares oscuros y barbillones mandibulares blancos. Su aleta adiposa está completamente conectada a su aleta caudal grande y redonda , ^{[ 6 ]} y su aleta pectoral no está serrada. Poseen 6-7 branquiespinas ; 6-7 radios dorsales ; 15–18 radios anales; 7–9 radios pectorales; y 8–10 radios pélvicos. La aleta anal es de longitud moderada, pero disminuye con el aumento de la longitud corporal. Los renacuajos también poseen dos espinas pectorales a través de las cuales se transmite un veneno antipredador. Tienen una boca terminal con numerosos dientes pequeños y afilados en forma de cardamina . Los dientes se encuentran en numerosas bandas anchas a lo largo de la mandíbula superior e inferior. ^{[ 7 ]}  

El tarántula se encuentra en partes de los Estados Unidos y Canadá. En Canadá es nativo de Manitoba, Ontario, Quebec y Saskatchewan, y se puede encontrar en los ríos Assiniboine, Saskatchewan, Souris, Red, English, Winnipeg y Nelson. ^{[ 8 ]} La distribución del tarántula en los Estados Unidos es extensa, abarcando desde Texas hasta Florida y hacia el norte a lo largo de la costa atlántica hasta Nueva York. Se puede encontrar en el valle del río Misisipi, así como en la cuenca de los Grandes Lagos. En Minnesota está presente en todos los sistemas de drenaje adyacentes a la cuenca del río Rojo. En Dakota del Norte se puede encontrar en la cuenca del río Misuri. En Dakota del Sur está presente en los afluentes orientales del río Misuri, incluido el río James, así como en las cuencas de los ríos Minnesota y Big Sioux. El tarántula vive en áreas con poca o ninguna corriente. Suelen habitar pantanos y marismas, así como lagos y arroyos y ríos de corriente lenta de 0,1 a 1,5 metros de profundidad y de 12 a 24 metros de ancho. También prefieren hábitats con aguas turbias, fondos de lodo blando, arena o grava, y vegetación densa para camuflarse .

El pez gato renacuajo es invertívoro, planctívoro, pero también se alimenta de partículas . Una fuente de alimento común para el pez gato renacuajo son los insectos inmaduros y los pequeños crustáceos como cladóceros , ostrácodos , hialela y quironómidos . Otra fuente de alimento popular son los pequeños crustáceos como anfípodos e isópodos . Los peces más pequeños se alimentan más de pequeños crustáceos, mientras que los peces grandes tienden a consumir presas grandes como gusanos y camarones de hierba. Investigadores en Wisconsin registraron el contenido estomacal de numerosos peces gato renacuajo y encontraron una dieta promedio que consistía en 44% de insectos, 28.3% de pequeños crustáceos, 18.3% de oligoquetos , 5.9% de plantas, 3% de limo y detritos, 0.1% de caracoles y 0.1% de algas.

Debido a la naturaleza reservada del pez gato renacuajo, se sabe poco sobre sus hábitos de desove. En la mayoría de las áreas, el pez gato renacuajo desova en junio o julio cuando la temperatura del agua alcanza los 80  °F. ^{[ 9 ]} Los machos reproductores presentan hinchazón de los labios y las papilas genitales , así como músculos agrandados en la parte superior de la cabeza. Los peces gato renacuajo reproductores no construyen nidos, sino que dependen de cualquier sustrato sólido presente para fijar sus huevos. Esto generalmente incluye cosas como rocas, troncos y vegetación. Sin embargo, también se sabe que fijan sus huevos a basura sumergida, como latas de refresco. También se sabe que utilizan madrigueras abandonadas de cangrejos de río como lugar para albergar sus huevos. La hembra produce numerosas puestas de huevos durante la temporada de reproducción, pero no se sabe mucho sobre la cantidad de puestas que produce. Cada puesta generalmente contiene entre 75 y 200 huevos. El macho luego protege los huevos hasta que eclosionan para garantizar su seguridad.

Las poblaciones de renacuajos de tarántula se encuentran estables en la mayoría de las zonas. Sin embargo, están en peligro crítico de extinción en Pensilvania y figuran en la lista de especies que requieren conservación de Kansas. Las poblaciones de Saskatchewan, Nueva York, Dakota del Sur, Oklahoma, Iowa y Nebraska también se consideran vulnerables. ^{[ 10 ]}

El segmento "tom" del nombre se usa como otra palabra para gato. Hay dos explicaciones propuestas para el razonamiento detrás del segmento "mad" del nombre. Una es que se refiere a las espinas venenosas ^{[ 11 ]} que posee; que enloquecen a los depredadores que se clavan en ellas. La alternativa es que se refiere a su hábito de huir en todas direcciones cuando se asustan por los depredadores. El segmento "tadpole" del nombre existe, debido a su aleta caudal redondeada que les da la apariencia de un renacuajo. Noturus (no-tour´-us) significa "cola trasera" en griego, que se refiere a la tira de piel que conecta la cola y las aletas adiposas. Gyrinus (jie-wren´-us) es griego para renacuajo.

• Case, Brian E. 1970. Estudio ecológico del pez gato renacuajo en el río Rat, Manitoba, con especial referencia a sus movimientos y poblaciones. Tesis de maestría, Universidad de Manitoba.
• Cochran, Philip A. (1996) 'Mejora de cavidades por parte de los peces gato (género Noturus)', Journal of Freshwater Ecology, 11: 4, 521 – 522
• Pearse A. 1918. La alimentación de los peces costeros de ciertos lagos de Wisconsin. Boletín de la Oficina de Pesca 35:249–292.
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• Wright JJ. Importancia adaptativa de las glándulas venenosas en el renacuajo Noturus gyrinus (Siluriformes: Ictaluridae). J Exp Biol. 1 de junio de 2012;215(Pt 11):1816-23. doi: 10.1242/jeb.068361. PMID 22573760.