Novaesio

En la ciudad se encontraron diversos artefactos romanos durante los siglos XVII y XVIII, incluyendo dos lápidas pertenecientes a las Legiones XX y XVI y una colocada por un veterano de una unidad auxiliar. En 1839, el Dr. Hermann Joseph Jaeger, médico prusiano, fundó la primera asociación de antigüedades de Neuss. En 1844, realizaron excavaciones en Reckburg, donde descubrieron un pequeño fuerte romano, y en 1845 se inauguró el Museo Municipal de Neuss para exhibir la creciente cantidad de hallazgos. ^{[ 6 ]}

En 1877, una nueva generación de entusiastas arqueólogos inyectó nueva energía al fundar la «Vereins für Altertumskunde und Geschichte» (Asociación para la Antigüedad y la Historia), entre cuyos miembros se encontraban Oskar Rautert y el joven Constantin Koenen, de 23 años . Tras nuevos trabajos en las excavaciones de Reckburg, la atención se centró en la ubicación de la fortaleza legionaria, que se suponía que se encontraba bajo el casco antiguo. Koenen defendió la teoría de que estaba al sur de la ciudad y, en 1886, obtuvo permiso del Museo Provincial de Bonn para realizar una excavación de prueba en terreno abierto, cerca de la confluencia del Rin con el río Erft . Los resultados fueron positivos y, durante los siguientes 13 años, Koenen trabajó para desvelar la totalidad de la planta de la fortaleza legionaria. Aunque no había indicios en la superficie, se descubrió que los cimientos estaban bien conservados. La escala de las excavaciones fue creciendo hasta abarcar cada vez más la fortaleza. Para descubrir el yacimiento de 25 hectáreas (62 acres), el equipo de excavación tuvo que retirar unos 50.000 metros cúbicos/yardas cúbicas de tierra superficial utilizando palas y carretillas. Esto formaba parte de un nuevo movimiento arqueológico en toda Europa, y por primera vez se conocía el plano completo de una fortaleza legionaria. Cuando se publicaron los resultados finales en 1904 ^{[ 7 ],} fue toda una sensación. ^{[ 8 ]} Las excavaciones de Koenen habían revelado una fortaleza rectangular amurallada de piedra con forma de «carta de póker», con esquinas redondeadas, torretas a intervalos y puertas sustanciales en cada uno de los 4 lados. Se dató en el período de mediados del siglo I, cuando el emperador Claudio estaba consolidando la frontera a lo largo del valle del Rin y luego moviendo las legiones hacia el noroeste para permitir la expansión de Roma al otro lado del mar hacia Britania. El plano de la fortaleza identificaba 62 bloques de barracones de infantería alrededor de un área central con un bloque administrativo con columnata, la residencia del gobernador, casas de oficiales, barracones de caballería, talleres, almacenes, baños, enfermería y todo lo necesario para una legión de unos 5.000 soldados. ^{[ 8 ]}

Al descubrir la gran fortaleza legionaria, Koenen también se percató de que se había construido una fortaleza más pequeña y posterior dentro de «su» emplazamiento, después de la partida de las legiones. Excavaciones adicionales limitadas a mediados de la década de 1920 comenzaron a hallar evidencia de campamentos anteriores al oeste. Desentrañar la complejidad de estas estructuras, tanto antiguas como posteriores, requeriría la llegada de nuevos investigadores, nuevos métodos y una época con menos turbulencias que la de mediados del siglo XX. Mientras tanto, la gran fortaleza de piedra se había vinculado inextricablemente con Constantin Koenen, hasta el punto de que todavía se la conoce a menudo como el «Koenenlager» [Campamento de Koenen]. ^{[ 9 ]}

350 metros 382 yardas

R

H

I

norte

mi

Emplazamiento del puente romano

Río Erft

Área de campos preclaudianos superpuestos

fortaleza de la época claudiana

Fortaleza auxiliar

   

Mapa de los campamentos romanos y la fortaleza de Neuss ^{[ 10 ]}

Durante la década de 1950 se produjo una importante expansión urbana en Neuss y, a partir de 1955, esto incluyó obras para desarrollar el distrito de Gnadental, junto con un plan vial, cerca del área de la fortaleza. En 1955, el Museo Estatal de Renania emprendió nuevas excavaciones arqueológicas previas a las obras de construcción, financiadas inicialmente por la ciudad y, a partir de 1957, por la Deutsche Forschungsgemeinschaft (Fundación Alemana de Investigación). ^{[ 6 ]} El nombramiento de Gustav Müller en 1957 para supervisar estas excavaciones proporcionó un impulso para las excavaciones y el análisis hasta 1972. Para entonces, se habían identificado otros 7 campamentos superpuestos de ocupaciones preclaudianas (etiquetados como Campamentos A a F, y datados entre el 16 a. C. y el 43 d. C.) al oeste del Koenenlager y se observó que el propio campamento de Koenen tuvo una fase de madera y tierra seguida de dos versiones diferentes de construcción de piedra sobre el mismo plano. Al datar los campamentos temporales más antiguos en el año 16 a. C., se estableció como una de las bases militares romanas más antiguas del valle inferior del Rin, y permitió que la ciudad de Neuss celebrara sus 2000 años de existencia en 1984. ^{[ 11 ]}

Los primeros 50 años o más de ocupación militar romana en Novaesium se caracterizan por campamentos temporales defendidos por terraplenes y fosos, cada uno utilizado por un corto tiempo, como máximo unos pocos años, para satisfacer las necesidades del momento de una legión o unidad auxiliar. Todos estos ocupaban áreas a lo largo del Rin junto a las marismas de Meertal. Muchos de los campamentos se superponen con otros anteriores, pero en tamaños, formas y ubicaciones variables. Se desconoce cuánto tiempo estuvo ocupado cada uno, y todas las fechas aquí son inciertas. No se puede descartar que varios campamentos estuvieran en uso al mismo tiempo.

• 30 a. C.: Las murallas más antiguas parecen ser de construcción romana, pero se desconoce su extensión. ^{[ 11 ]}
• Campamento A : 20-15 hasta 10 a. C. Terreno trapezoidal que abarca unas 15 hectáreas (37 acres) para una unidad auxiliar o de vexillatio . Las estacas de tienda excavadas indican un campamento de tiendas. ^{[ 16 ]}
• Campamento B : 12-10 a. C. hasta el 9 d. C. Campamento trapezoidal de 45 hectáreas (110 acres) con terraplenes de tierra y madera, orientado hacia el curso del Rin en aquel entonces. (Posteriormente se desplazó hacia el norte, más allá de la desembocadura del Erft). Se desconocen las unidades estacionadas en ese momento, pero posiblemente fueran la Legio XIX y quizás también otra legión. El fin de esta ocupación podría estar relacionado con la derrota romana en la batalla del bosque de Teutoburgo . ^{[ 16 ]}
• Campamento C : En uso hacia el año 14 d. C., cuando murió Augusto . Los soldados de este campamento iniciaron un motín ese verano e intentaron colocar a Germánico en el trono. Este pudo haber sido el más grande de los campamentos, aunque no se descubrieron la mayoría de las murallas perimetrales. Se excavó una gran puerta oriental, con dos pasadizos de 3 metros (9,8 pies) de ancho cada uno, separados por un sólido pilar central. El Foro y el Pretorio fueron excavados bajo lo que ahora es la autopista B1. Todo el campamento cercado (que ocupaba casi todas las áreas utilizadas previamente y posteriormente hasta el Campamento F) podría haber abarcado 80 hectáreas (200 acres) . ^{[ 16 ]} 
• Camp D: AD 14 or later. This was a much smaller camp, of only around 3 hectares (7.4 acres), near the Rhine, and would have housed maybe 500 or 1000 soldiers or 500 Cavalry.^[16]
• Camp E: up until AD 17. The last of the large camps, at some 40 hectares (99 acres), this had a 5 metres (16 ft) wide 'V' shaped ditch, backed by an earth and timber wall, but would have been used for a very short time. In AD 17 Tiberius abandoned the policy of continual conquest that had been a feature of Roman rule up to that point. The repeated failures to establish Roman rule east of the Rhine meant the establishment of a linear defensive line and the beginnings of permanent garrisons instead of temporary camps.^[16]
• Camp F: AD 35 up until AD 43. Significantly smaller than Camp E, this was rebuilt several times, with sizes ranging from 22 to 26 ha (54 to 64 acres). There are now thought to be 5 or 6 camp periods within the 'Camp F' umbrella, largely on the same footprint but with a number of rebuildings, and given the sub-codes F1a-c, F2a-b, F3. Whether the site was unused for 18 years is not certain, but around AD 35, when the double-legionary fortress at Cologne was dissolved, the Legio XX Valeria Victrix moved north to take up residence at Novaesium, beginning an 80 year period in which it was not just a camp but a permanent Legionary presence. Auxiliary units were also present, and all were occupying largely the same ramparted sites as previously. When, in AD 43, Emporer Claudius began his invasion of Britain the Legio XX were sent to join that campaign. Their camp was levelled and ceased to be used by Roman troops.^[16] The replacement troops of Legio XVI Gallica, coming north from Mainz, chose instead to occupy an entirely new site, immediately to the east of the old camps.^[17]

El plano de la nueva fortaleza legionaria, trazado por las tropas que llegaron en el año 43 d. C., conformaba lo que hoy se consideraría un plano clásico de un castro romano . La fortaleza, con forma de naipe rectangular y esquinas redondeadas, contaba con una puerta imponente en cada uno de sus cuatro lados. Las principales vías internas eran la vía praetoria/decumana (que discurría a lo largo del eje longitudinal del campamento) y la vía principalis (que hoy corresponde a la actual Kölner Straße ^{[ 18 ]} ). Estas conducían a las cuatro puertas y creaban las principales subdivisiones dentro de la fortaleza. Este plano se mantuvo inalterado durante la estancia de las legiones. Sin embargo, la fortaleza fue objeto de varias reconstrucciones exhaustivas durante ese período. ^{[ 17 ]}

El Campamento G1, cuya construcción inicial data del año 43 d. C., era una estructura de madera y tierra. Debido a que las reconstrucciones posteriores siguieron el mismo patrón, solo quedan fragmentos que permiten comprender su aspecto original. Se estima que contaba con muros dobles de tablones rellenos de tierra, grandes puertas de entrada de madera de dos pisos, torres en las esquinas y quizás hasta 60 torres intermedias espaciadas a lo largo de los muros, que medían 570 por 420 metros (1870 por 1380 pies) a cada lado. El área interna abarcaba 25 hectáreas (62 acres) , de las cuales 62 bloques de barracones ocupaban la mayor parte del espacio, y cada uno albergaba una centuria de unos 80 soldados, además de su centurión . Los barracones formaban un anillo defensivo alrededor de los bloques de administración central, almacenes, talleres, baños y alojamientos de oficiales. ^{[ 17 ]}

La transición al «Campamento G2», que consistió esencialmente en la sustitución gradual de las estructuras de madera por mampostería, ya estaba en marcha a mediados del siglo I. Se añadió un foso doble alrededor del exterior de las murallas y se construyeron rampas y muros adicionales en el lado que daba al Rin. También se añadieron puertas de piedra de dos plantas y nuevos edificios administrativos. Durante la revuelta de los bátavos del año 69/70 d. C., la fortaleza quedó parcialmente destruida. Tras la disolución deshonrosa de la Legio XVI Gallica , llegó una nueva legión, la Legio VI Victrix , para reconstruir la fortaleza, esta vez con muros de piedra de unos 4 metros de altura. La Principia (edificio principal de administración) se amplió a 88 por 81 metros y se extendieron varios edificios centrales. Al parecer, diez años después se llevaron a cabo nuevas obras de reconstrucción, tanto de las murallas defensivas como de los edificios interiores. ^{[ 17 ]} Esta fase final de la fortaleza legionaria fue la que se hizo más evidente durante las excavaciones de Koenen a finales del siglo XIX y es la disposición que se recreó en una maqueta a escala 1:200 de la fortaleza, realizada entre 1989 y 2006, ^{[ 19 ]} que ahora se exhibe en Neuss en el centro de formación de la Oficina Estatal de Policía de Renania del Norte-Westfalia (LAFP) ^{[ 20 ]} 

Hacia el año 104 d. C. (y posiblemente ya en el 95 d. C.), la Legio VI Vitrix partió de Novaesium. No existe ningún registro histórico de este evento, y la arqueología no ha sido concluyente en cuanto a la fecha. Hacia el año 104 d. C., el área central de la antigua fortaleza legionaria estaba siendo remodelada como un campamento auxiliar más pequeño, tradicionalmente denominado Campamento H. Hay indicios de que pudo haber sido una base para una unidad de caballería (como sucedió en Xanten y Bonn), y una lápida de un jinete de la ala Afrorum veterana , fechada alrededor del año 100, proporciona un posible candidato para el Ala (unidad de caballería romana) . El Campamento H tenía 178 m de largo y 165 m de ancho, que cubría un área de aproximadamente 3 hectáreas (7,4 acres) , delimitada por una muralla de 1,8 metros (5,9 pies) de ancho y fosos de hasta 21 metros (69 pies) de ancho. Se conservan pocos vestigios de la distribución interior, y se desconoce si estuvo ocupado de forma continua o esporádica. Sin embargo, estuvo habitado al menos hasta el año 256 d. C., cuando una invasión de los francos causó una gran destrucción, y pudo haber sido completamente destruido en el año 275 durante las incursiones posteriores a la caída del Imperio Galo . No obstante, existen hallazgos del siglo IV relacionados con el Campamento H, lo que sugiere que permaneció en uso de alguna forma durante otros 50 años o más. ^{[ 17 ]}  

As mentioned above, the writings of Ammianus Marcellinus and Gregory of Tours both indicate that Novaesium or its successor settlement were still occupied and active through the 4th and even 5th centuries, but what this might indicate in terms of locations, military and civilian activity and overall significance remains uncertain.^[21]