Desastre del Canal de la Mancha en noviembre de 2021

El 24 de noviembre de 2021, un bote inflable que transportaba migrantes de Francia al Reino Unido volcó en el Canal de la Mancha, lo que provocó la muerte de 27 de las 30 personas que iban a bordo. Se cree que se trata del incidente más mortal en el Canal de la Mancha desde que la Organización Internacional para las Migraciones comenzó a recopilar datos en 2014.

El tráfico de personas a través de Europa se ha convertido en una práctica habitual de las bandas criminales en el siglo XXI. ^[1] En los últimos tiempos, un número significativo de inmigrantes ha cruzado el Canal de la Mancha desde Francia para llegar al Reino Unido. Esto incluye a 25.700 entre principios de 2021 y el momento de este incidente. ^[2] En el pasado, muchos inmigrantes subían ilegalmente a camiones que utilizaban el Túnel del Canal , pero a medida que se ha reforzado la seguridad portuaria, más han intentado cruzar en pequeñas embarcaciones inflables. ^[1]

Las razones para cruzar el Canal incluyen la reunificación familiar, el idioma común y las normas migratorias y laborales británicas. ^[1] Es imposible solicitar asilo en el Reino Unido hasta que se esté físicamente en el país ^[3], por lo que muchos intentan cruzar el Canal de la Mancha ilegalmente. ^[1]

El 23 de noviembre, The Times informó que, debido al aumento del número de migrantes que cruzaban de Francia al Reino Unido, este último país había ofrecido proporcionar agentes de policía para ayudar a los franceses a patrullar sus playas. Se informó que los franceses habían rechazado esta oferta, debido a que temían que representara una violación de su soberanía. ^[4]

El 24 de noviembre de 2021, un bote inflable que transportaba a 30 migrantes a través del Canal de la Mancha desde Francia hasta el Reino Unido volcó mientras aún se encontraba en aguas territoriales francesas cerca de Calais y Dunkerque . ^{[5] [6] [7]} Veintisiete personas fueron encontradas muertas, mientras que otras dos sobrevivieron y fueron rescatadas, y otra sigue desaparecida. ^{[8] [9]} Dieciséis de las víctimas fueron identificadas como kurdos del Kurdistán iraquí , incluidos diez hombres, cuatro mujeres y dos niños; cuatro más eran hombres afganos, tres etíopes , un hombre kurdo de Irán , una mujer somalí , un hombre vietnamita y un hombre egipcio . ^{[10] [11]} Poco después se detuvo a cuatro presuntos contrabandistas . ^{[5] [12]}

Un pescador con base en Dover describió a The Telegraph cómo pensaba que los barcos franceses no respondieron a las llamadas de socorro de la guardia costera francesa para que acudieran al incidente en aguas francesas a unas 7 millas (11 km) de Calais. Dijo que la alarma se dio alrededor de la 1  de la tarde y que había alrededor de 15 a 20 grandes barcos pesqueros franceses frente a Calais en ese momento que no respondieron. Por otro lado, los barcos de la Guardia Costera de Su Majestad en Dover y el buque BF Hurricane de la Fuerza Fronteriza Británica llegaron al lugar unos 45 minutos después. ^[13]

La autoridad francesa encargada de supervisar el lado francés del Canal de la Mancha donde ocurrió el incidente dijo que un helicóptero británico del Centro de Coordinación de Salvamento Marítimo en Dover se había unido a un helicóptero naval francés y un buque patrulla, un barco policial y un bote salvavidas para buscar sobrevivientes y recuperar cuerpos. ^[13]

El 28 de noviembre, Rudaw informó que uno de los dos supervivientes había declarado que, después de que su barco empezara a desinflarse, llamaron a las autoridades francesas para pedir ayuda, pero les dijeron que estaban en aguas británicas, por lo que llamaron a las autoridades británicas, pero nadie acudió a ayudar. ^{[14] [15]} Esto fue confirmado por los numerosos registros de las llamadas telefónicas y los testimonios de los familiares de las víctimas ^[16] y, en noviembre de 2022, por elementos de la investigación oficial francesa. ^{[17] [18]}

La Agencia Marítima y de Guardacostas del Reino Unido afirmó que el 24 de noviembre habían recibido "más de 90 alertas, incluidas llamadas de emergencia al 999, desde el Canal de la Mancha" y habían respondido a todas las llamadas. ^[19] Sin embargo, una investigación del Guardian informó que en el período previo al desastre, cientos de inmigrantes fueron "abandonados" en el canal sin asistencia. "Alrededor de 440 personas parecen haber sido dejadas a la deriva después de que la guardia costera no enviara barcos de rescate a 19 barcos que transportaban inmigrantes en aguas del Reino Unido, según un análisis de registros internos y datos marinos vistos por el Observer y Liberty Investigates . Los expertos dijeron que la falta de acción parece violar el derecho internacional". ^[20]

Mientras tanto, una investigación de The Independent concluyó que "los guardacostas del Reino Unido y Francia tardaron 12 horas en responder tras la primera llamada de socorro, y las autoridades discutieron sobre quién era el responsable. Cuando los barcos y aviones de rescate llegaron al lugar, todos los pasajeros, menos dos, se habían ahogado y habían muerto por exposición". ^[21]

Una investigación realizada en Francia en noviembre de 2022 indicó que los migrantes llamaron muchas veces a los servicios de emergencia en Francia y Gran Bretaña, pero no se inició ningún rescate tras estas llamadas. ^[22] Más tarde se supo que los migrantes hicieron dieciocho llamadas de emergencia a las autoridades francesas. ^[18] Parece que el bote accidentado, aunque estaba en aguas francesas, no estaba lejos de estar en aguas inglesas, ^[16] con la implicación de que cada autoridad esperaba que la otra acudiera primero al rescate. ^{[ cita requerida ]}

Se han llevado a cabo negociaciones en curso entre el Reino Unido y Francia sobre los cruces del Canal de la Mancha y, en particular, sobre la financiación de las protecciones fronterizas. Tanto el Reino Unido como Francia han dicho que es necesario hacer más para abordar el problema y han sugerido que la otra parte no está haciendo lo suficiente. ^{[23] [24]}

En junio de 2022, la policía francesa detuvo a quince presuntos traficantes de personas en relación con las muertes. ^[25] Otro sospechoso fue arrestado en Gran Bretaña en noviembre. ^[26] Nueve personas, incluidos cinco soldados franceses, fueron acusadas en mayo de 2023 de no rescatar a las víctimas. ^[27]

El primer ministro Boris Johnson dijo que estaba "conmocionado, horrorizado y profundamente entristecido" por el incidente. ^[28] La ministra del Interior , Priti Patel, comentó que era el "recordatorio más claro posible de los peligros de cruzar el Canal de la Mancha". ^[28]

Natalie Elphicke , diputada por Dover , criticó las acciones de las autoridades francesas, calificándolas de "tontos" después de que la policía francesa fuera vista observando a un grupo de al menos 40 inmigrantes, incluidos al menos 5 niños, reunidos en la playa cerca de Wimereux con un gran bote inflable, y permaneciendo en su auto sin hacer nada, mientras el grupo se hacía a la mar en ruta al Reino Unido. ^[29]

El primer ministro Jean Castex calificó el incidente de "tragedia" y describió a los ahogados como "víctimas de traficantes criminales que explotan su angustia y sus heridas". ^[30] El ministro del Interior francés, Gerald Darmanin, dijo que "es una situación atroz para Francia, para Europa y para la humanidad ver a estas personas perecer en el mar a causa de los traficantes de personas". ^[28] La alcaldesa de Calais, Natacha Bouchart , culpó a la falta de responsabilidad de Johnson y a su incapacidad para actuar con rapidez. También dijo que había advertido a los miembros del gobierno de la presión excepcional sobre los refugiados. ^[31] Un funcionario local francés lo describió como el peor incidente de la historia, en el que participaron personas que intentaban cruzar al Reino Unido en el Canal de la Mancha. ^[32]

El 27 de noviembre, Margaritis Schinas , vicepresidente de la Comisión Europea , recordando que «el lema principal de la campaña del referéndum [sobre el Brexit] era «Recuperamos el control»», explica que, dado que el Reino Unido ha abandonado la UE, «ahora debe decidir cómo organizar la gestión del control de fronteras». ^[33]

El 28 de noviembre, los Ministros del Interior de Francia, Bélgica, los Países Bajos y la Comisión Europea se reunieron en Calais y decidieron abordar conjuntamente la cuestión desplegando recursos comunes de la UE en la frontera, incluida la vigilancia conjunta a través de Frontex .

El diputado local de Calais Pierre-Henri Dumont culpó de la tragedia al Brexit y criticó a Boris Johnson . ^[34] Damien Carême , eurodiputado de Europa Ecology, había propuesto previamente que ^[35] Francia renunciara al acuerdo de Le Touquet . ^[36]

Un representante de la organización benéfica para inmigrantes Joint Council for the Welfare of Immigrants dijo en respuesta al incidente que el Reino Unido debería aceptar más refugiados ya que era un lugar más estable y podía ofrecer mejor protección, y "...si se supone que todo el mundo debe quedarse en Francia porque estamos un poco al oeste de Francia, entonces Francia puede decirle lo mismo a Italia , y luego Italia puede decirle lo mismo a Libia , y al final, todo el régimen internacional de protección de los refugiados se derrumbará". ^[37]

La Organización Internacional para las Migraciones afirmó que este incidente fue la mayor pérdida de vidas en el Canal de la Mancha desde que comenzó a recopilar datos en 2014. ^[2]

• Incidente de Dover en el año 2000
• Muertes en camiones en Essex
• Crisis migratoria europea
• Migrantes en los alrededores de Calais , una zona de la que proceden muchos de los migrantes