Incursión en Novi Sad

En la segunda mitad de 1941 estalló una resistencia armada a pequeña escala en Bačka y el ejército húngaro reaccionó con fuertes medidas represivas. ^{[ 18 ]} Solo en septiembre de 1941, más de 300 prisioneros fueron ejecutados. ^{[ 19 ]} Miles de serbios y judíos fueron detenidos en campos de concentración que se habían establecido en Ada , Bačka Topola , Begeč , Odžaci , Bečej , Subotica y Novi Sad , así como en Pécs y Baja , en la propia Hungría. ^{[ 9 ]} El movimiento de resistencia partisana liderado por los comunistas Josip Broz Tito nunca fue fuerte en Bačka porque el terreno llano de la región no se prestaba a la guerra de guerrillas , y porque los eslavos del sur , de quienes los partisanos reclutaban a la mayoría de sus miembros, constituían solo un tercio de la población regional. ^{[ 18 ]} A finales de 1941, los Partisanos de Bačka habían sido prácticamente destruidos, al igual que su comité regional. ^{[ 20 ]} Los Chetniks , irregulares nacionalistas serbios que buscaban restaurar la monarquía yugoslava, ofrecieron resistencia esporádica durante la invasión, pero permanecieron en gran medida inactivos durante gran parte de la ocupación, manteniendo únicamente alguna actividad encubierta. ^{[ 18 ]}

Antes de la guerra, Bačka albergaba a unos 15.000 judíos. ^{[ 21 ]} Esto constituía más de una quinta parte de la población judía de Yugoslavia antes de la guerra. Además, más del 90 por ciento de los judíos que vivían en los territorios de Yugoslavia ocupados por Hungría provenían de la región. ^{[ 22 ]} El gobierno húngaro había aprobado leyes antisemitas en 1939, y tras el estallido de la guerra, estas se aplicaron en los territorios ocupados y anexionados. ^{[ 9 ]} Después de la violencia de la ocupación inicial, no se produjeron más masacres de judíos en Bačka durante el resto de 1941, ^{[ 9 ]} aunque la comunidad judía fue sometida a una serie de medidas discriminatorias, como la confiscación de propiedades, la detención arbitraria y el trabajo forzoso. ^{[ 21 ]}

A principios de 1942, el ejército húngaro estimó que no había más de 110 partisanos operando en toda Voivodina, aunque en realidad, la cifra real era más cercana a 40. ^{[ 23 ]} El 4 de enero de 1942, varias docenas de partisanos del destacamento partisano de Šajkaška fueron encontrados escondidos en una granja cerca de Žabalj . Fueron atacados por el ejército húngaro y, en el enfrentamiento subsiguiente, murieron 10 soldados húngaros y siete partisanos. ^{[ 24 ]} Los partisanos restantes fueron arrestados y deportados a la Serbia ocupada por los alemanes. El Estado Mayor húngaro aprovechó el incidente, usándolo como pretexto para lanzar ataques en toda la región con la intención de disuadir a los no húngaros de unirse a la resistencia. ^{[ 23 ]}

El 5 de enero, Ferenc Szombathelyi , jefe del Estado Mayor húngaro , ordenó incursiones punitivas contra los partisanos de Bačka. La orden coincidió con la visita del ministro de Asuntos Exteriores alemán , Joachim von Ribbentrop , a Budapest el 6 de enero. Varios días después , el mariscal de campo Wilhelm Keitel , jefe del Alto Mando de las Fuerzas Armadas , llegó a Budapest solicitando el traslado de todo el Ejército Real Húngaro al Frente Oriental . El primer ministro húngaro, László Bárdossy , se negó y, para justificar su decisión, intentó demostrar la urgente necesidad de tropas húngaras en los territorios ocupados. El Estado Mayor húngaro solicitó a las autoridades de ocupación que presentaran a los alemanes pruebas de una inminente y masiva revuelta partisana en Bačka. ^{[ 23 ]} Los líderes húngaros también pudieron haber estado motivados a dar una respuesta severa para demostrar que eran lo suficientemente fuertes como para lidiar con la resistencia serbia y la "subversión" judía, y así convencer a Alemania de que Hungría era lo suficientemente competente como para controlar el Banato, que había sido parte del país antes de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 25 ]} Según el historiador del Holocausto Mark Levene, la incursión "bien pudo haber sido una señal aterradora de Budapest de que el dominio húngaro sobre los no húngaros en los Balcanes  ... sería tan brutal como el de  ... otras potencias ocupantes, o, de hecho, como lo había sido anteriormente en la Serbia ocupada por Hungría durante la Gran Guerra". ^{[ 17 ]} En consecuencia, las autoridades de ocupación orquestaron más ataques guerrilleros para magnificar la resistencia partisana. Se distribuyeron vendajes a los gendarmes y se les instruyó que los usaran en la cabeza y las manos para simular los efectos de estar heridos. Estos eventos se escenificaron principalmente para el consumo público. ^{[ 26 ]}

Más de 8.000 soldados, gendarmes y guardias fronterizos húngaros participaron en la incursión. ^{[ 23 ]} Comenzó en la ciudad de Čurug el 6 de enero, cuando presuntos partisanos, incluyendo mujeres y niños, fueron llevados a graneros, almacenes y edificios municipales. Aunque algunos sospechosos fueron liberados, entre 500 y 1.000 personas fueron asesinadas y sus cuerpos despojados de todas sus pertenencias. La incursión se extendió a otros asentamientos locales como Gospođinci y Titel ese mismo día y continuó al día siguiente. Durante los tres días siguientes, se produjeron más asesinatos en las ciudades de Temerin y Žabalj . ^{[ 27 ]} Civiles fueron detenidos al azar y sacados de sus hogares y negocios durante su jornada laboral y mientras realizaban actividades cotidianas, incluso bodas. ^{[ 28 ]}

El 20 de enero, Novi Sad fue completamente rodeada y se le impuso un toque de queda. Se cortaron sus líneas telefónicas y telegráficas. ^{[ 29 ]} La ciudad se dividió en varias zonas de responsabilidad, con un oficial diferente encargado de organizar las redadas en cada una. ^{[ 30 ]} Aparecieron carteles en los edificios advirtiendo a los ciudadanos que no salieran a la calle, excepto para comprar comida. Ferenc Feketehalmy-Czeydner convocó a las autoridades locales y anunció que el Ejército Real Húngaro "tomaría el control y limpiaría las cosas" durante los siguientes tres días. La redada comenzó al día siguiente. Entre 6.000 y 7.000 personas consideradas "sospechosas" fueron arrestadas y llevadas para que se les examinara la documentación. ^{[ 31 ]} Otras fueron detenidas por no tener documentos. ^{[ 23 ]} La mayoría fueron liberadas, pero al menos 40 fueron llevadas a las orillas del Danubio y fusiladas. ^{[ 31 ]}

«La masacre se llevó a cabo sistemáticamente», escribe la historiadora Leni Yahil , «calle por calle». ^{[ 26 ]} Muchos de los soldados estaban visiblemente ebrios. ^{[ 26 ] [ 31 ]} Los relatos de los supervivientes, recabados después de la guerra, dan fe de la brutalidad de los asesinatos. Una mujer recordó cómo, el 23 de abril, un soldado entró en su apartamento exigiendo saber la afiliación religiosa de su familia. La mujer le dijo que ella y su familia eran cristianos ortodoxos . Enfurecido, el soldado la llamó «serbia apestosa» y mató a sus cinco hijos. ^{[ 32 ]} Miles de hombres, mujeres y niños fueron encarcelados e interrogados en el Sokolski Dom, uno de los principales centros culturales de la ciudad. Muchos murieron durante el interrogatorio. ^{[ 30 ]}

Las temperaturas alcanzaron los −29 °C (−20 °F) . ^{[ 26 ]} Las víctimas fueron llevadas a una zona conocida como Štrand , a lo largo del Danubio, y fusiladas con ametralladoras. Sus asesinos luego rompieron las capas de hielo del río congelado con fuego de artillería y arrojaron los cuerpos al agua. Según otro relato, las víctimas fueron obligadas a caminar sobre las capas de hielo, que luego fueron destrozadas por el bombardeo desde la costa, lo que provocó que cayeran al agua helada y se ahogaran. ^{[ 33 ]} Los asesinatos solo cesaron después de cuatro días, cuando el Lord Teniente de la ciudad, László Deák , eludió el toque de queda y alertó a las autoridades en Budapest. ^{[ 26 ] [ 31 ]} Regresó con órdenes de que la masacre debía detenerse de inmediato. Feketehalmy-Czeydner ordenó que todas las ejecuciones se detuvieran a las 9:00 p.m. La madre de Deák estaba entre las víctimas. ^{[ 31 ]} "La aleatoriedad y la insensatez de la operación fueron evidentes especialmente por el hecho de que no afectó a ni un solo funcionario del Partido Comunista Yugoslavo", escribe el historiador Krisztián Ungváry . ^{[ 23 ]}   

En una correspondencia contemporánea, el Ministro del Interior de Hungría , Ferenc Keresztes-Fischer , escribió que 3755 personas perdieron la vida en la incursión. ^{[ 25 ]} El historiador Rudolph Rummel sitúa el número de muertes resultantes de la incursión en 3200. ^{[ 35 ]} La investigadora del Holocausto Leni Yahil escribe que 4116 personas fueron asesinadas: 2842 serbios, 1250 judíos, 13 rusos y 11 húngaros. ^{[ 26 ]} El historiador Zvonimir Golubović sitúa el número total de civiles asesinados en la incursión en 3809. ^{[ 28 ]} Esta cifra es aceptada por el investigador del Holocausto Yehuda Bauer . ^{[ 36 ]} La siguiente tabla, compuesta por Golubović, enumera a las víctimas según su género, etnia y el lugar donde fueron asesinadas: ^{[ 28 ]}

En 1943, el regente de Hungría, Miklós Horthy, ordenó una investigación sobre las masacres y se presentaron cargos contra algunos de los responsables. ^{[ 37 ]} Los acusados ​​huyeron a la Alemania nazi y regresaron solo después de que las fuerzas alemanas ocuparan Hungría en 1944. [ ^{38 ] Horthy} utilizó la investigación como método para diferenciar su régimen del de la Alemania nazi. ^{[ 39 ]}

Algunos historiadores serbios, como Golubović y Aleksandar Veljić, han afirmado que el propio Horthy estaba al tanto de las incursiones y aprobó que se llevaran a cabo. ^{[ 28 ] [ 40 ]} Horthy fue testigo en los Juicios de Núremberg después de la Segunda Guerra Mundial , pero, a pesar de las fuertes demandas de Yugoslavia , los estadounidenses y los soviéticos favorecieron retirar cualquier cargo. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Tras las preguntas planteadas en el parlamento húngaro, el primer ministro László Bárdossy envió una comisión de investigación. Dicha investigación corroboró la versión de que el ejército había estado combatiendo a los partisanos. Una investigación posterior, llevada a cabo por el sucesor de Bárdossy, Miklós Kállay, llegó a conclusiones similares. ^{[ 26 ]}

En 1943, Hungría organizó un juicio contra varios oficiales que estuvieron entre los responsables de las incursiones, lo que resultó en penas de prisión de entre 10 y 15 años. ^{[ 43 ]} Cuatro de los acusados ​​escaparon a Alemania antes de su sentencia. ^{[ 38 ]} Después de la guerra, algunos de los individuos responsables de las incursiones, incluido Feketehalmy-Czeydner, fueron juzgados nuevamente por el nuevo gobierno comunista de Hungría (que los sentenció a muerte o a cadena perpetua) y nuevamente en Yugoslavia, donde fueron condenados a muerte nuevamente y ejecutados. Horthy, quien, según historiadores yugoslavos/serbios, estaba entre los responsables de las incursiones, nunca fue acusado ni juzgado. En septiembre de 2006, Efraim Zuroff del Centro Wiesenthal hizo públicas copias de un veredicto judicial de 1944 que declaraba a Sándor Képíró y a otros 14 oficiales militares y policiales húngaros culpables de participar en la incursión de 1942 en Novi Sad. En 1948, el gobierno de Hungría lo juzgó nuevamente en ausencia y lo sentenció a 14 años. Este veredicto se basó en el testimonio de János Nagy, un exsoldado húngaro del pelotón de Képíró. Sin embargo, el testimonio se obtuvo después de que el servicio secreto comunista torturara a Nagy. Képíró, por su parte, declaró que, como oficial de policía, su participación se limitó a arrestar civiles y que no participó en las ejecuciones ni en ninguna otra actividad ilegal. ^{[ 44 ]} Posteriormente, se presentaron cargos por crímenes de guerra contra Képíró ante un tribunal federal en Budapest, por asesinatos de civiles cometidos bajo su mando durante las incursiones de enero de 1942. Su juicio por esos cargos comenzó en mayo de 2011. ^{[ 45 ]} Képíró fue absuelto de todos los cargos en julio de 2011. Murió de causas naturales dos meses después. ^{[ 46 ]}

Las matanzas masivas dirigidas contra judíos, como las que ocurrieron durante la incursión, fueron relativamente poco comunes en la propia Hungría y en las zonas ocupadas hasta octubre de 1944, cuando los alemanes asumieron el control directo del país y de las regiones que habían ocupado , deportando a cientos de miles de judíos a campos de exterminio. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

En junio de 2013, el presidente de Hungría, János Áder, pidió disculpas en Belgrado por los crímenes de guerra cometidos contra civiles serbios y judíos durante la ocupación húngara de los territorios yugoslavos . Días antes, miembros del Parlamento serbio aprobaron una declaración que condenaba las masacres y la aplicación del principio de culpabilidad colectiva contra los húngaros en Voivodina al final de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 49 ]}