¡Imprime ahora!

La teoría " ¡Imprime ahora!" , propuesta por primera vez por Robert B. Livingston en 1967, intenta explicar la neurobiología subyacente al fenómeno de la memoria vívida . La teoría sostiene que existe un mecanismo especial en el cerebro que emite una orden de "¡ imprime ahora!" para preservar momentos de gran significado personal.

El mecanismo « ¡Imprime ahora!» podría haber evolucionado debido al valor selectivo de retener permanentemente eventos biológicamente cruciales, aunque inesperados. Este mismo mecanismo podría explicar tanto los recuerdos significativos y perdurables en los que uno ha desempeñado el papel de protagonista como aquellos en los que solo ha sido un miembro de una audiencia interesada de millones de personas. (Brown y Kulik, 1977, págs.  97-99).

Brown y Kulik describen las circunstancias de una reacción de " ¡Imprimir ahora!"  : "Primero viene el reconocimiento de una gran novedad o imprevisibilidad; luego viene una prueba de significado biológico para el individuo; si se supera esta segunda prueba, se produce el registro permanente no solo de la novedad significativa, sino de todos los eventos cerebrales recientes." (1967b, p. 576).

Brown y Kulik propusieron que la teoría "¡Imprime ahora! " proporcionaba una ventaja evolutiva al generar recuerdos muy específicos y duraderos de eventos de gran trascendencia personal. Dichos recuerdos podrían utilizarse indirectamente para preparar estrategias efectivas de evitación y aproximación, contribuyendo así a la supervivencia. "El mecanismo se activa cuando un evento determinado ocurre de forma inesperada y tiene consecuencias biológicas significativas para la vida de las personas, de modo que estas están preparadas para reconocer eventos similares en el futuro" (Lanciano, Curci y Semin, 2010). Cuando esto sucede, los recuerdos de estos eventos contienen una cantidad inusual de detalles sensoriales y periféricos que dan la impresión de precisión.

Los investigadores han puesto a prueba esta teoría exhaustivamente para determinar su viabilidad. La abrumadora evidencia ha demostrado que la hipótesis de "¡Imprime ahora!" carece de fundamento. Neisser (2000) explica que la mayoría de los recuerdos vívidos no adquieren significado de inmediato, sino más bien posteriormente, mediante el ensayo y la repetición a través de interacciones con otras personas o la reflexión personal sobre un evento.

En otros estudios, Neisser y Harsch (1992) y Neisser et al. (1996) aportan evidencia de la inexactitud de los recuerdos vívidos y, por lo tanto, debilitan la hipótesis de "¡Imprime ahora!" . El primero evalúa la precisión de los recuerdos de los participantes sobre la explosión del Challenger poco después de que ocurriera y luego dos años y medio después para determinar la exactitud de sus recuerdos. El segundo compara tres grupos diferentes de personas en función del terremoto de California de 1989. Un grupo se encontraba en un estado diferente y solo "escuchó" sobre el terremoto, el segundo grupo experimentó efectos relativamente menores en Berkeley, cerca del epicentro, y el tercer grupo residía en Santa Cruz, donde se produjeron daños importantes. Los participantes respondieron un cuestionario poco después de experimentar el terremoto y luego otra vez un año y medio después. Aunque los participantes que experimentaron las condiciones más severas del terremoto tuvieron una "calificación media de recuerdo" más alta que el otro grupo ubicado cerca, los resultados de este estudio muestran que la memoria no era necesariamente mejor si había una alta emotividad involucrada en el contexto. El grupo de participantes ubicado en un estado completamente diferente al del terremoto obtuvo resultados aún peores en cuanto a la cantidad de elementos recordados.

• Brown, R. y Kulik, J. (1997). “Recuerdos vívidos”, Cognición, 5(1), 73-99
• Lanciano, T., Curci, A., & Semin, GR (2010). Los determinantes emocionales y reconstructivos de los recuerdos emocionales: un enfoque experimental para la investigación de la memoria vívida. Memory, 18, 473–485.
• McCloskey, M., Wible, CG y Cohen, NJ (1988). “¿Existe un mecanismo especial de memoria vívida?”, Journal of Experimental Psychology: General, 117, 171-181
• Neisser, U. (2000) ¿Instantáneas o puntos de referencia? En U. Neisser e IE Hyman (Eds.), Memoria observada: recordar en contextos naturales (2.ª ed.) (pp.  68–74). Nueva York: Worth.
• Neisser, U. y Harsch, N. (1992). Destellos fantasma: Falsos recuerdos de haber oído la noticia sobre el Challenger. En E. Winograd y U. Neisser (Eds.), Afecto y precisión en el recuerdo. Nueva York: Cambridge University Press, 9-31.
• Neisser, U., Winograd, E., Bergman, ET, Schreiber, CA, Palmer, SE, Weldon, MS (1996). Recordando el terremoto: experiencia directa frente a escuchar las noticias. En U. Neisser & IE Hyman (Eds.), Memoria observada: recordar en contextos naturales (2.ª ed.) (pp.  90–104). Nueva York: Worth.