Ntusi

Ntusi es un sitio arqueológico de la Edad del Hierro tardía ubicado en el suroeste de Uganda que data del siglo X al siglo XV d. C. ^{[ 1 ]} Ntusi está dominado por dos grandes montículos y cuencas de valle excavadas por el hombre llamadas bwogero. ^{[ 1 ]} Abandonado mucho tiempo antes de que los pastores Hima pastorearan su ganado en Bwera, los pastores nombraron el sitio "Ntusi", que significa "los montículos", por las prominentes obras de tierra. ^{[ 1 ]} El registro arqueológico en Ntusi es inequívoco en los signos de intensa ocupación y actividad y representa el comienzo de la complejidad política en esta región de África. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Bigo bya Mugenyi , otro sitio con prominentes obras de tierra, se encuentra a 13 km al norte de Ntusi. 

Los dos grandes montículos y el bwogero son las principales obras de tierra en Ntusi. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Los montículos, denominados montículo masculino (Ntusi IV) y montículo femenino (Ntusi III), tienen ambos aproximadamente cuarenta metros de diámetro con una profundidad de deposición de 4 metros. ^{[ 1 ]} Las excavaciones en el montículo femenino revelaron que el montículo se había utilizado como vertedero de basura durante un período significativo. ^{[ 1 ]} Los arqueólogos descubrieron piedras de moler rotas, cerámica, huesos de ganado, semillas de sorgo carbonizadas y otros desechos domésticos. ^{[ 1 ]} La superficie del montículo fue sometida a quemas periódicas para reducir las plagas y los malos olores de la basura en descomposición. Las fechas de radiocarbono para el montículo son del siglo XI al XIII d. C. ^{[ 1 ]} La agricultura local ha invadido lentamente el montículo y nivelado sus superficies, tanto que, en el lado suroeste, el montículo parece elevarse muy poco. ^{[ 1 ]}

Las excavaciones del montículo masculino de Ntusi en 1988 demostraron que su construcción fue más compleja de lo que habían indicado las excavaciones de Wayland y Ntusi III en 1921. ^{[ 1 ]} Los restos materiales excavados eran similares a los del montículo femenino, pero además de los desechos domésticos, también se recuperaron objetos ornamentales. Las capas superiores del montículo revelaron marfil tallado, cuentas de cáscara de huevo de avestruz , cuentas de vidrio y objetos de cobre para el comercio. ^{[ 1 ]} Las pruebas de radiocarbono han datado el montículo masculino como contemporáneo del montículo femenino. ^{[ 1 ]}

In addition to the main mounds, many smaller mounds (approximately one meter high) are found throughout the site particularly in the area north of the bwogero.

Bwogero are wide scraped basins with surrounding upcast banks in the valley north of the male mound. Reid, who excavated the bwogero in 1991, estimated the volume of material removed in their creation at nearly 30,000 cubic meters.^[3] The valleys in and around Ntusi have high water tables and are thus damp or even marshy. Since there is no river at Ntusi, Sutton has argued that the bowgero were not designed earthworks.^[1] Rather, bwogero and the resulting upcast on the banks are a result of Ntusi residents digging down to the water table in order to bring water to the surface for their cattle to drink.^[1] Alternatively, or possibly secondarily, bwogero development may be a result of kaolin quarrying which was used as plaster.^[1][3]

Located in the Interlacustrine region of southwestern Uganda, Ntusi is dominated by an open rolling grassland called Bwera^[1]. The site is approximately 5 km north of the equator and receives 1100 mm of rain a year which makes the region drier than the forests to Ntusi's east and west.^[2] The temperatures in this area are high but are not excessive.^[4] With its fertile soils, it has enabled the cultivation of a variety of different ranges of crops, with bananas and finger millet are most important.

Ntusi is 83 km northwest of Masaka which is west of Lake Victoria, one of the African Great Lakes. Ntusi lies along the main road that connects Mubende and Masaka. It is also 193 km away from Kampala, the capital city of the Republic of Uganda.

The Bachwezi, are recognized to be historical characters, heroes, and spirits. Ntusi is associated with oral traditions of the Bachwezi, thus then linked with the construct of the Chwezi Empire. The depressions of Bwogero are known as 'Wamara's bath' - an exceptionally powerful Chwezi spirit who is sometimes represented as a king. This is an example of the common tendency around the world to attribute prehistoric features of unknown date to people in recorded history, legend, or myth.^[1] Though assumed to be associated, there is no real evidence to support this.

Eric Lanning y Gervase Mathew investigaron la colina Ntusi en la década de 1950. ^{[ 1 ]} El montículo femenino de Ntusi fue excavado por Combe del Servicio Geológico de Uganda en 1922 y nuevamente en 1987 por el Instituto Británico en África Oriental (BIEA) con las Antigüedades de Uganda. El montículo masculino de Ntusi fue investigado por Wayland en 1921. El corte del pozo de Wayland fue reubicado por Andrew Reid en 1988 durante la campaña del BIEA. Reid excavó el lado occidental del montículo, proporcionando a los investigadores un perfil del centro y el borde del montículo masculino. ^{[ 1 ]} Las fechas de radiocarbono de Ntusi van desde el 1000 hasta el 1400 d. C. Los resultados arqueológicos sugieren una creciente complejidad política, social y económica. Peter Robertshaw sugiere una mayor competencia por las tierras agrícolas cuando reconoció tentativamente cambios en los patrones de asentamiento. ^{[ 1 ]}

Hay más de 50 sitios pequeños. Las laderas alrededor de Ntusi están bendecidas con un suelo más grueso y fértil, apto para el cultivo de plataneras, batatas, maíz, frijoles, cacahuetes, etc. Este cultivo revela evidencia arqueológica que aflora a la superficie, como vasijas rotas, huesos de comida y piedras de moler. La agricultura amenaza los vestigios arqueológicos, pero la comunidad de Ntusi ha ideado una estrategia para preservarlos lo mejor posible, respetando al mismo tiempo los valores de la comunidad. Sin embargo, los vestigios arqueológicos han disminuido de tamaño. Los más grandes incluyen dos montículos y la cuenca bwogero. Los montículos se han erosionado debido al cultivo. El "Ntusi masculino" y el "Ntusi femenino" son excepcionalmente grandes y los más conocidos. Se conservan como elevaciones cubiertas de hierba que se alzan 4 metros sobre los campos y plataneras circundantes. ^{[ 1 ]}

La investigación lingüística sugiere que hace aproximadamente 1000 años, las sociedades agrícolas de la región, en sus inicios, estaban cambiando a medida que el ganado y el cultivo de plátanos adquirían mayor importancia. La cerámica rota, las piedras de moler, los cuchillos de hierro curvos y los huesos de animales, principalmente de ganado joven, convierten a Ntusi en el yacimiento arqueológico más valioso de Uganda para el período de hace unos 1000 años. También se encontraron evidencias de trabajo del hierro, como cuentas hechas de cáscara de huevo de avestruz, fragmentos de marfil, vestigios de casas circulares, vidrio y cuentas de concha de cauri, lo que indica contacto con el Océano Índico. Esto sugiere que los habitantes de Ntusi se dedicaban a la cría de ganado y al cultivo, con una élite ganadera y una población común. La ausencia de yacimientos de gran tamaño sugiere que Ntusi era un cacicazgo y aún no se había desarrollado como un estado centralizado. ^{[ 4 ]}