Complejo de combustible nuclear

El Complejo de Combustible Nuclear (NFC, por sus siglas en inglés) se estableció en 1971 como una importante unidad industrial del Departamento de Energía Atómica de la India , y funciona como una planta nuclear especializada en el suministro de haces de combustible nuclear y componentes del núcleo del reactor . Se trata de una instalación única donde se fabrican, bajo un mismo techo, combustible de uranio natural y enriquecido , revestimiento de aleación de circonio y componentes del núcleo del reactor.

El uranio natural , extraído en la mina de uranio de Jaduguda, en la zona de Singhbhum del estado de Jharkhand , se transforma en conjuntos de combustible nuclear. Un haz de combustible PHWR de 220 MW contiene 15,2 kg de dióxido de uranio  natural (UO₂ ₎ . Los gránulos de dióxido de uranio, que generan calor durante la fisión , también generan productos de fisión. ^{[ 1 ]} Estos productos de fisión, que son radiactivos , deben mantenerse contenidos y evitar que se mezclen con el agua de refrigeración. Por ello, los gránulos de UO₂ _se almacenan en tubos de aleación de circonio con ambos extremos sellados herméticamente.

El Complejo de Combustible Nuclear suministra conjuntos de combustible de óxido de uranio revestidos de zircaloy y componentes estructurales de aleación de circonio para los 14 reactores nucleares en funcionamiento en la India. ^{[ 2 ]} La planta de Hyderabad tiene una capacidad para producir 250  toneladas de UO ₂ por año y se espera que se expanda a una  capacidad de 600 toneladas por año. ^{[ 2 ]} Los productos de NFC se suministran al Departamento de Energía Atómica, la Armada India , Hindustan Aeronautics Limited y otras organizaciones de defensa, así como a las industrias química, de fertilizantes y de rodamientos de bolas . ^{[ 2 ]} NFC está planeando establecer dos importantes instalaciones de fabricación de combustible para satisfacer el aumento esperado en la producción de energía nuclear. ^{[ 3 ]} Una planta de producción de niobio financiada por ISRO se puso en marcha en el Complejo de Combustible Nuclear en 2025. ^{[ 4 ]}