Programa nuclear de Arabia Saudita

No se sabe que Arabia Saudita tenga un programa de armas nucleares . Desde un punto de vista oficial y público, Arabia Saudita ha sido un oponente de las armas nucleares en el Medio Oriente , habiendo firmado el Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares , y es miembro de la coalición de países que exigen una zona libre de armas nucleares en el Medio Oriente. ^{[1] [2]} Los estudios sobre la proliferación nuclear no han identificado a Arabia Saudita como un país preocupante. ^[3] La empresa de tecnología nuclear IP3 International se formó en junio de 2016 para transferir tecnología nuclear de los Estados Unidos a Arabia Saudita.

Sin embargo, a lo largo de los años ha habido informes en los medios de comunicación sobre la intención de Arabia Saudita de comprar un arma nuclear de una fuente externa. En 2003, un documento de estrategia filtrado exponía tres posibles opciones para el gobierno saudí: adquirir un elemento de disuasión nuclear, aliarse con una nación nuclear existente y recibir su protección, o tratar de llegar a un acuerdo para tener un Oriente Medio libre de armas nucleares. Funcionarios de la ONU y expertos en armas han sugerido que la revisión fue motivada por un distanciamiento de las relaciones con los Estados Unidos , preocupaciones sobre el programa nuclear de Irán y una falta de presión internacional sobre Israel para que renuncie a sus armas nucleares. ^[4]

En mayo de 2008, Estados Unidos y Arabia Saudita firmaron un memorando de entendimiento , como parte del programa Átomos para la Paz de Estados Unidos , para impulsar los esfuerzos saudíes en pos de un programa nuclear civil. El programa no incluía apoyo al desarrollo de armas nucleares. ^{[5] [6]}

Históricamente, Pakistán y Arabia Saudita han tenido una relación cordial . ^[7] Los politólogos e historiadores paquistaníes han señalado que el interés saudí en la tecnología nuclear comenzó en la década de 1970 después de que el Primer Ministro Zulfikar Ali Bhutto convocara una reunión de los principales físicos teóricos de Pakistán (que luego se unieron a la Universidad Rey Fahd de Petróleo y Minerales ) con el gobierno real saudí durante una visita de la familia real saudí a Pakistán en 1974 como parte de la segunda conferencia de la OCI en Lahore . En esta reunión, Bhutto destacó los avances logrados en los programas nucleares israelí e indio , que tomó como intentos de intimidar al mundo musulmán . ^[7]

Se cree ampliamente que Arabia Saudita ha sido un importante financista del proyecto de bomba atómica integrada de Pakistán desde 1974, un programa fundado por el ex primer ministro Zulfikar Ali Bhutto . ^{[7] [8]} En la década de 1980, el Administrador Jefe de la Ley Marcial y Presidente General Zia-ul-Haq realizó una visita de estado a Arabia Saudita donde le dijo extraoficialmente al Rey que: "Nuestros logros son suyos". ^[7] Esta cooperación fue supuestamente promovida por la primera ministra socialista Benazir Bhutto en 1995. En 1998, el primer ministro conservador Nawaz Sharif informó a Arabia Saudita confidencialmente antes de ordenar las pruebas nucleares (ver Chagai-I y Chagai-II ) en los Laboratorios de Pruebas de Armas-III (WTL) ubicados en el sitio remoto de Chagai en la provincia de Baluchistán de Pakistán. ^[7] En junio de 1998, el Primer Ministro realizó una visita de despedida al Rey Fahd y agradeció públicamente al gobierno saudí por apoyar al país después de las pruebas. ^[7] Poco después, el Ministro de Defensa saudí, el Príncipe Sultán, acompañó al Primer Ministro Sharif en una visita a un instituto clasificado, los Laboratorios de Investigación Kahuta (KRL), donde el destacado científico Abdul Qadeer Khan informó al Príncipe y al Primer Ministro Sharif sobre física nuclear y cuestiones delicadas relacionadas con los dispositivos explosivos nucleares. ^[7]

Desde 1998, los diplomáticos y las agencias de inteligencia occidentales han creído durante mucho tiempo que existe un acuerdo en virtud del cual Pakistán vendería a Arabia Saudita ojivas nucleares y su propia tecnología nuclear en caso de que se deteriorara la seguridad en el Golfo Pérsico . Ambos países han negado tajantemente la existencia de tal acuerdo. ^[8] En 2003, globalsecurity.org informó que Pakistán y Arabia Saudita habían firmado un acuerdo secreto de cooperación nuclear por el que se proporcionaría a Arabia Saudita tecnología de armas nucleares a cambio de acceso a petróleo barato para Pakistán. ^[9]

En marzo de 2006, la revista alemana Cicero informó que Arabia Saudita había recibido, desde 2003, asistencia de Pakistán para adquirir misiles y ojivas nucleares. Fotos satelitales supuestamente revelan una ciudad subterránea con silos nucleares que contienen cohetes Ghauri en Al-Sulaiyil , al sur de la capital, Riad . ^[10] Hay otra base de misiles balísticos más nueva en Al-Watah . Pakistán ha negado ayudar a Arabia Saudita en sus ambiciones nucleares.

En 2013, la BBC informó, utilizando múltiples fuentes, que Arabia Saudita había financiado el desarrollo de armas nucleares en Pakistán, ^{[11] [12]} y varias fuentes también le dijeron a la BBC persa , sobre la creencia del gobierno saudí de que pueden obtener armas nucleares a voluntad. ^[13]

En enero de 2012, el primer ministro chino Wen Jiabao firmó un acuerdo de cooperación mutua en materia de energía nuclear con el rey Abdullah , durante la visita del primer ministro Jiabao a Oriente Medio . ^{[14] [15]} Los detalles de dicha cooperación no fueron proporcionados en su totalidad por la Agencia de Prensa Saudita controlada por el gobierno , pero según Hashim Yamani, presidente de la Ciudad Rey Abdullah para la Energía Atómica y Renovable , el reino ha planeado 16 reactores nucleares comerciales para 2030. ^[16]

En 1994, Mohammed al Khilewi , segundo al mando de la misión saudí ante las Naciones Unidas , solicitó asilo en los Estados Unidos . Presentó un paquete de 10.000 documentos ^{[ cita requerida ]} que supuestamente describían el apoyo saudí de largo plazo al programa de armas nucleares iraquí . Según estos documentos, durante la administración de Saddam Hussein en Irak, los saudíes apoyaron el programa nuclear iraquí con 5.000 millones de dólares, con la condición de que se transfiriera a Arabia Saudita tecnología nuclear viable y posiblemente incluso armas nucleares. ^[17] Khilewi obtuvo asilo en los EE. UU., con el consentimiento de Arabia Saudita. Las acusaciones de Khilewi no han sido confirmadas por ninguna otra fuente. Los funcionarios estadounidenses han declarado que no tienen pruebas de la asistencia saudí al desarrollo nuclear iraquí. ^[18] Los funcionarios saudíes negaron las acusaciones. ^[2]

Los altos funcionarios de la administración Clinton responsables de los asuntos de Oriente Medio en el momento en que Khilewi solicitó asilo, entre ellos Robert Pelletreau del Departamento de Estado y Bruce Riedel del Consejo de Seguridad Nacional , dijeron que no encontraron nada en los informes de Khilewi que respaldara los informes de los medios sobre un programa nuclear saudí. "No había nada allí", dijo Pelletreau. (Vartan 2005)

Los Estados árabes del Golfo Pérsico planean iniciar su propio programa nuclear civil conjunto. Un acuerdo alcanzado en los últimos días de la administración Bush preveía la cooperación entre los Emiratos Árabes Unidos y los Estados Unidos de América, en virtud del cual Estados Unidos vendería a los EAU reactores nucleares y combustible nuclear. Los EAU, a cambio, renunciarían a su derecho a enriquecer uranio para su programa nuclear civil. En el momento de la firma, este acuerdo se promocionó como una forma de reducir los riesgos de proliferación nuclear en el Golfo Pérsico. Sin embargo, Mustafa Alani, del Centro de Investigación del Golfo con sede en Dubai, afirmó que, en caso de que el Tratado de No Proliferación Nuclear colapsara, los reactores nucleares como los que se prevé vender a los EAU en virtud de este acuerdo podrían proporcionar a este país una vía hacia un arma nuclear, lo que plantearía el espectro de una mayor proliferación nuclear. ^[19] En marzo de 2007, los ministros de Asuntos Exteriores de los seis miembros del Consejo de Cooperación del Golfo se reunieron en Arabia Saudita para analizar los avances de los planes acordados en diciembre de 2006 para un programa nuclear civil conjunto. ^[20]

En 2011, el príncipe Turki al-Faisal , que se ha desempeñado como jefe de inteligencia saudí y embajador en los Estados Unidos, sugirió que el reino podría considerar la posibilidad de producir armas nucleares si se encontrara entre los arsenales atómicos de Irán e Israel. ^[21] En 2012, se confirmó que Arabia Saudita lanzaría su propio programa de armas nucleares de inmediato si Irán desarrollaba con éxito armas nucleares. En tal eventualidad, Arabia Saudita comenzaría a trabajar en una nueva plataforma de misiles balísticos, compraría ojivas nucleares en el extranjero y trataría de obtener uranio para desarrollar material apto para armas.

Los funcionarios de la alianza estadounidense creen que Arabia Saudita y Pakistán tienen un acuerdo según el cual Islamabad suministraría ojivas nucleares al reino si la seguridad en el Golfo Pérsico se viera amenazada. Un funcionario estadounidense dijo a The Times que Riad podría tener las ojivas nucleares en cuestión de días tras acercarse a Islamabad. El embajador de Pakistán en Arabia Saudita, Mohammed Naeem Khan, fue citado diciendo que "Pakistán considera la seguridad de Arabia Saudita no sólo como un asunto diplomático o interno sino como un asunto personal". Naeem también dijo que el liderazgo saudí consideraba que Pakistán y Arabia Saudita eran un solo país. Cualquier amenaza a Arabia Saudita también es una amenaza para Pakistán. ^[22] También era probable que otros proveedores entraran en una guerra de ofertas si Riad indicaba que estaba buscando ojivas nucleares. Tanto Arabia Saudita como Pakistán han negado la existencia de tal acuerdo. ^[23] Fuentes de inteligencia occidentales han dicho a The Guardian que la monarquía saudí ha pagado hasta el 60% de los proyectos de bombas atómicas de Pakistán y a cambio tiene la opción de comprar cinco o seis ojivas nucleares listas para usar. ^[24]

En noviembre de 2013, varias fuentes dijeron a BBC Newsnight que Arabia Saudita había invertido en proyectos de armas nucleares paquistaníes y creía que podría obtener bombas nucleares a voluntad. A principios de año, un alto funcionario de la OTAN le dijo a Mark Urban , un alto funcionario diplomático y editor de defensa, que había visto informes de inteligencia que indicaban que las armas nucleares fabricadas en Pakistán en nombre de Arabia Saudita estaban listas para ser entregadas. En octubre de 2013, Amos Yadlin , un ex jefe de inteligencia militar israelí , dijo en una conferencia en Suecia que si Irán conseguía la bomba, "los saudíes no esperarían un mes. Ya pagaron por la bomba, irán a Pakistán y traerán lo que necesiten traer". Desde 2009, cuando el rey Abdullah de Arabia Saudita advirtió al enviado especial de EE. UU. a Oriente Medio, Dennis Ross , que si Irán cruzaba el umbral, "obtendremos armas nucleares", el reino ha enviado a los estadounidenses numerosas señales de sus intenciones. Gary Samore , quien hasta marzo de 2013 fue asesor del presidente Barack Obama en materia de contraproliferación, dijo a BBC Newsnight : "Creo que los saudíes creen que tienen algún entendimiento con Pakistán y que, en caso extremo, podrían reclamar la adquisición de armas nucleares de Pakistán". ^[25]

Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales , un centro de estudios con sede en Estados Unidos , el informe de la BBC sobre el posible intercambio nuclear entre Pakistán y Arabia Saudita es parcialmente incorrecto. No hay ninguna indicación de la validez o credibilidad de las fuentes de la BBC, ni el artículo amplía lo que esencialmente constituye una pista no verificada. Señala que si Pakistán transfiriera ojivas nucleares a suelo saudí, es muy poco probable que cualquiera de las dos naciones se enfrente a repercusiones internacionales si ambas naciones siguieran estrictas directrices de intercambio nuclear similares a las de la OTAN . ^[26] Un documento de investigación elaborado por el Comité Selecto de Defensa de la Cámara de los Comunes británica afirma que mientras los actuales acuerdos de intercambio nuclear de la OTAN sigan vigentes, los estados de la OTAN tendrían pocos motivos válidos para quejarse si se produjera tal transferencia. ^[27]

En mayo de 2015, en respuesta al informe del Sunday Times de Londres de que los saudíes habían "tomado la 'decisión estratégica' de adquirir armas atómicas 'listos para usar' de Pakistán", en medio de crecientes temores de un Irán con armas nucleares, ^[28] un funcionario de defensa saudí lo descartó como especulación. ^[29]

En marzo de 2018, el príncipe heredero dijo que si Irán decidía construir un arma nuclear, "seguiríamos su ejemplo lo antes posible". Esto llevó al senador estadounidense Ed Markey a comentar que "la energía nuclear en Arabia Saudita es algo más que energía eléctrica", lo que implica que Arabia Saudita estaba interesada en la energía nuclear para adquirir las habilidades necesarias para poder desarrollar armas. Esto potencialmente reduce la probabilidad de un acuerdo nuclear con los EE. UU. ^[30]

En mayo de 2018, el medio de comunicación Al Jazeera informó de la declaración del exdirector de Al Arabiya TV, Abdul Rahman Al-Rashed, quien escribió en el periódico Ash-Sharq Al-Awsat un artículo mientras acompañaba al príncipe Mohammed bin Salman en su reciente visita a Washington que nadie puede confirmar todavía si Arabia Saudita es capaz de construir un arma nuclear. ^[31] Sin embargo, el exdirector de noticias ha señalado que Riad posee materiales de uranio en su desierto y ha adoptado un plan para extraerlo en 2030. ^[31]

En marzo, la administración de Donald Trump aprobó un acuerdo que permite a Arabia Saudita acceder a secretos nucleares a través del Secretario de Energía de Estados Unidos, Rick Perry, con una aprobación conocida como autorizaciones Parte 810. Aunque no permite el acceso a los equipos necesarios para procesar uranio, permite a las 6 empresas involucradas realizar un trabajo preliminar sobre energía nuclear antes de cualquier acuerdo. En un documento de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) del Departamento de Energía, cada una de las empresas que recibieron acceso solicitó a la NNSA que retuviera su autorización para que no se hiciera pública. ^[32]

Según informes, Arabia Saudita inició la construcción de su primer reactor de investigación en la Ciudad Rey Abdulaziz para la Ciencia y la Tecnología . En mayo de 2020, las imágenes satelitales revelaron que un techo ocultaba el recipiente cilíndrico del reactor, que era visible a través de las vigas del techo en una imagen satelital hasta el 15 de marzo de 2020. El Reino estaba utilizando la división para la generación de electricidad , para exportar crudo consumido para las necesidades energéticas internas, generar más ingresos para el gobierno y crear un puñado de oportunidades laborales. Sin embargo, los expertos plantearon una duda, ya que el país ya poseía formas más baratas, seguras y renovables de lograr estos objetivos a partir de la luz solar. También se informó que Arabia Saudita no firmó para detener el enriquecimiento de uranio , el reprocesamiento de combustible gastado y tampoco firmó el Acuerdo 123 con los Estados Unidos . ^[33]

Arabia Saudita construyó una instalación para extraer uranio concentrado del mineral de uranio con la ayuda de China . Según un funcionario occidental, la instalación se construyó cerca de la remota ciudad de Al-Ula . Arabia Saudita ha firmado un acuerdo de salvaguardia muy limitado con el Organismo Internacional de Energía Atómica . ^[34]

El 17 de septiembre de 2020, The Guardian informó que Arabia Saudita poseía suficientes reservas de mineral de uranio para producir 90.000 toneladas de uranio. El hallazgo se basó en los informes compilados por el Instituto de Investigación de Geología del Uranio de Beijing (BRIUG) y la Corporación Nuclear Nacional de China (CNNC), en asociación con el Servicio Geológico Saudí. Según los informes, se informó de que tres depósitos diferentes en la región central y noroeste del país tenían potencial para la extracción. Según se informa, la revelación aumentó las preocupaciones sobre el agresivo interés de Riad en desarrollar un programa de armas atómicas. En este informe, los geólogos identificaron algunas reservas cerca del controvertido desarrollo de la megaciudad Neom y estimaron que Arabia Saudita podría producir más de 90.000 toneladas de uranio a partir de tres depósitos. ^[35]

En enero de 2023, el ministro de Energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz Bin Salman, dijo que Arabia Saudita planea utilizar uranio de origen nacional en su futura industria de energía nuclear, incluido el desarrollo del ciclo completo del combustible nuclear . Dijo que "esto involucraría todo el ciclo del combustible nuclear, que incluye la producción de torta amarilla, uranio poco enriquecido y la fabricación de combustible nuclear tanto para nuestro uso nacional como, por supuesto, para la exportación". ^[36]

En 1987, Arabia Saudita compró misiles balísticos de alcance intermedio CSS-2 de fabricación china ^[37] diseñados y utilizados por los chinos como un misil con armas nucleares, pero que, según se informa, se vendieron a Arabia Saudita con ojivas convencionales de alto poder explosivo. Sin embargo, su baja precisión probable de error circular (1-1,5 km) los hace inadecuados para un uso militar efectivo contra objetivos militares cuando llevan una ojiva convencional. ^[38] El CSS-2 tiene un alcance de 4.850 km con una carga útil de 2.150 o 2.500 kg. Estos misiles se entregaron con entre 50 y 35 camiones transportadores erectores lanzadores . ^[39] Estos misiles fueron las primeras armas de la Real Fuerza de Misiles Estratégicos de Arabia Saudita , una rama separada de las fuerzas armadas de Arabia Saudita. En 2013 se anunció oficialmente la existencia de la Real Fuerza de Misiles Estratégicos de Arabia Saudita. ^[40]

En 2014, Newsweek citó a una fuente anónima que afirmaba que Arabia Saudita había adquirido misiles balísticos de alcance intermedio CSS-5 de China en 2007 con "la aprobación silenciosa de Washington con la condición de que los expertos técnicos de la CIA pudieran verificar que no estaban diseñados para llevar ojivas nucleares". ^[41] El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales indica que el CSS-5 es capaz de transportar ojivas nucleares de 250 o 500 kilotones o varios tipos de ojivas convencionales de alto poder explosivo. ^[42] El CSS-5, si bien tiene un alcance comparativamente más corto (2.800 km) y la mitad de la carga útil (1 tonelada) del CSS-2, es de combustible sólido, por lo que se puede configurar y colocar en estado de alerta más fácilmente que el CSS-2 de combustible líquido, y su precisión es mucho mayor ( error circular probable de 30 metros). ^[43]

• Energía nuclear en Arabia Saudita
• Arabia Saudita y las armas de destrucción masiva

• Ciudad Rey Abdullah para la Energía Atómica y Renovable (en árabe) ( KACARE es una ciudad que tiene como objetivo desarrollar la energía nuclear en Arabia Saudita )
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