Nukulau

La isla de Nukulau es un pequeño islote perteneciente a Fiyi . Se encuentra cerca de Suva , la capital de Fiyi, a unos diez kilómetros al oeste. Es una isla con una rica historia que ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo demográfico y político de Fiyi durante los últimos 160 años.

Nukulau desempeñó un papel importante en la cesión de Fiyi a la Corona británica en 1874. En 1846, John Brown Williams , el cónsul estadounidense , compró la isla por tan solo treinta dólares. Posteriormente, vivió allí, en la casa de madera de dos pisos que construyó, hasta 1849. El 4 de julio de ese año, durante las celebraciones del Día de la Independencia de Estados Unidos, una tienda perteneciente a Williams fue destruida por un incendio provocado por la explosión de un cañón, y sus pertenencias, que había logrado salvar del fuego, fueron saqueadas por los nativos de Fiyi. Un segundo incendio en 1855 destruyó la casa de Williams. Williams responsabilizó a Cakobau , el Vunivalu (Jefe Supremo) de Bau y autoproclamado Tui Viti (Rey de Fiyi), del saqueo y, con el apoyo de la Armada de Estados Unidos en la expedición a Fiyi de 1855 , exigió 43.531 dólares estadounidenses en compensación para cubrir sus pérdidas, valoradas en 5.000 dólares, y las reclamaciones de otros colonos. A esto le siguió una expedición a Fiyi en 1858 , en la que se tomaron rehenes. La incapacidad de Cakobau para pagar la deuda, junto con el temor a una invasión y anexión estadounidense, condujo a una serie de negociaciones con el Reino Unido. Tras un intento fallido de establecer una monarquía constitucional estable bajo la tutela efectiva de la Compañía Australiana de la Polinesia , las negociaciones culminaron con la decisión de ceder las islas al Reino Unido en 1874, dando inicio a casi un siglo de dominio británico .

Los historiadores ahora creen que la reclamación de compensación de EE. UU. fue muy exagerada y en gran parte inventada (véase Robson, AE, Prelude to Empire , 2004, p.  84 (citando a Calvert 1856 y Freemantle 1856)).

La fascinante historia de la isla de Nukulau no terminó con la llegada del dominio británico. Entre 1879 y 1916, la isla sirvió como centro de cuarentena para miles de trabajadores indios contratados por las autoridades coloniales británicas. Tras someterse a controles sanitarios, eran empleados en las plantaciones de azúcar de Fiyi o repatriados al subcontinente indio .

La primera persona nacida en la isla de Nukulau fue Hamidan Bibi Khan, el 18 de octubre de 1946. Emigró a Inglaterra en la década de 1960 y falleció el 8 de febrero de 2025.

En el año 2000, se inauguró una prisión en Nukulau para albergar a George Speight y otros perpetradores del golpe de Estado de 2000 que derrocó al gobierno del primer ministro Mahendra Chaudhry . El 18 de diciembre de 2006, el gobernante militar de Fiyi, el comodoro Frank Bainimarama , anunció el cierre de la prisión y el traslado de sus reclusos a otras cárceles. ^{[ 1 ]} El terreno se convertiría en un parque público, como lo era antes del año 2000. La prisión se cerró el 20 de diciembre y sus ocupantes fueron trasladados a cárceles en la parte continental de Viti Levu . ^{[ 2 ]}

El 26 de diciembre, las primeras personas pudieron visitar la isla. Se cobra una tarifa de $2 por persona para contribuir al mantenimiento de la isla. Hay parrillas disponibles y se puede acampar; se requiere un permiso previo. ^{[ 3 ]}

Los billetes de barco suelen costar 15 dólares ida y vuelta para adultos y la mitad para niños. ^{[ 3 ]}

Hay un cobertizo en la isla, pero los visitantes también pueden traer sus tiendas de campaña para acampar. Para el cobertizo, deben llevar sus propios artículos para dormir. Hay baños y aseos disponibles en la isla, pero se recomienda a los visitantes que traigan su propia agua potable, ya sea que estén en la isla para una excursión de un día o para pasar la noche. Hay aproximadamente nueve parrillas para barbacoa y la plancha eléctrica siempre está a cargo del cuidador de la isla. También hay instalaciones para cocinar al vapor (lovo), pero deberá traer ayuda y algo de leña. ^{[ 3 ]}

• "La isla que desempeñó un papel importante cuando Fiyi fue cedida a Gran Bretaña" , Geraldine Panapasa, Fiji Times , 30 de marzo de 2008: un artículo bastante extenso sobre el pasado, el presente y el futuro de la isla.
• Permiso de visitante para la isla Nukulau del Departamento de Tierras de Fiyi