RIVA TNT

El RIVA TNT , con nombre en clave NV4 , es un chip acelerador de gráficos 2D , de vídeo y 3D para PC desarrollado por Nvidia , anunciado en marzo de 1998 y lanzado a finales de agosto de 1998. ^{[ 1 ]} Consolidó la reputación de Nvidia como un digno rival dentro de la creciente industria de adaptadores de gráficos 3D para el consumidor . Sucedió al RIVA 128 .

RIVA es un acrónimo de acelerador de vídeo y animación interactivos en tiempo real . ^{[ 2 ]} El sufijo "TNT" se refiere a la capacidad del chip para trabajar en dos texeles a la vez ( Twin Texel ). ^{[ 3 ]}

La primera tarjeta gráfica basada en el chip RIVA TNT fue la Velocity 4400, lanzada por STB Systems el 31 de agosto de 1998.

El TNT fue diseñado como sucesor del RIVA 128 y como respuesta a la introducción del Voodoo2 por parte de 3Dfx . Añadió una segunda canalización de píxeles , prácticamente duplicando la velocidad de renderizado, y utilizó una memoria considerablemente más rápida. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} A diferencia del Voodoo2 (pero como el más lento Matrox G200 ) también añadió soporte para un formato de píxeles de 32 bits ( color verdadero ), búfer Z de 24 bits en modo 3D, un búfer de plantilla de 8 bits y soporte para texturas de píxeles de 1024×1024. ^{[ 7 ] [ 6 ] [ 8 ]} Las técnicas mejoradas de mipmapping y filtrado de texturas , incluido el nuevo soporte añadido para el filtrado trilineal , mejoraron drásticamente la calidad en comparación con el predecesor del TNT. El TNT también añadió soporte para hasta 16 MiB de SDRAM . Al igual que el RIVA 128, el RIVA TNT es una solución de un solo chip. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 9 ]}

La TNT se envió más tarde de lo previsto, se calentaba bastante y su frecuencia era inferior a la que Nvidia había planeado, a 90 MHz en lugar de 110  MHz. Las especificaciones originales deberían haber situado a la tarjeta por delante de la Voodoo2 en rendimiento teórico para aplicaciones Direct3D , pero a 90  MHz no llegó a igualar a la Voodoo2. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 9 ] [ 10 ]}

En aquel entonces, muchos juegos eran compatibles con la API Glide propietaria de 3dfx , lo que le daba a la Voodoo2 una gran ventaja en velocidad y calidad de imagen. Algunos juegos solo usaban la API Glide para la aceleración 3D, dejando a los usuarios de TNT en una situación similar a la de quienes no tenían un acelerador 3D. Incluso en comparaciones " solo OpenGL ", como en el caso de Quake 2 , la Voodoo2 tenía ventaja, ya que se había creado un controlador "MiniGL" personalizado específicamente para las tarjetas 3dfx para ejecutar el juego (y la mayoría de los demás juegos OpenGL de la época). El controlador 3dfx MiniGL no era un controlador OpenGL completo, sino un envoltorio que asignaba ciertas funciones de OpenGL a sus equivalentes en Glide, y gracias a ello podía obtener una ventaja de velocidad. Más adelante, cuando se crearon controladores OpenGL completos para la línea de tarjetas 3dfx, se observó que eran mucho más lentos en comparación con su versión reducida, MiniGL. La TNT tenía soporte para color de 32 bits, mientras que la Voodoo2 solo admitía 16 bits (aunque internamente aplicaba tramado a partir de color de 24 bits, superando a la TNT en calidad de 16 bits). Las tarjetas Voodoo2 también obtuvieron una ventaja de velocidad aún mayor sobre la TNT debido a la capacidad de conectar dos tarjetas Voodoo2 en una configuración "SLI". ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 11 ] [ 12 ]}

TNT no igualó las ventas de la increíblemente popular Voodoo2. La posición de 3Dfx en la mente del cliente estaba en su punto máximo durante este tiempo y Nvidia todavía era un actor relativamente nuevo. Una vez más, como con la RIVA 128, la falta de soporte para la API Glide obstaculizó las oportunidades de Nvidia para aumentar su cuota de mercado. Glide era considerada la mejor API de juegos 3D disponible tanto por jugadores como por desarrolladores. Sin embargo, TNT le valió a Nvidia mucha atención y allanó el camino para la versión actualizada llamada RIVA TNT2 . Después de todo, a diferencia del resto de la competencia, Nvidia se había acercado a la Voodoo2 en rendimiento en algunos juegos y la había superado en calidad de imagen de 32 bits. ^{[ 5 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En lo que se convertiría en una práctica estándar de la industria a gran escala en años posteriores, Nvidia lanzó una versión económica de TNT llamada Vanta. Esta placa utilizaba el mismo chip TNT, pero reducía su velocidad de reloj y a la mitad tanto el ancho del bus de datos de memoria (a 64 bits) como el tamaño de la memoria (a 16 MiB). De esta forma, Nvidia pudo seguir vendiendo chips TNT que no alcanzaban las velocidades de reloj especificadas , una práctica conocida como binning , y reducir significativamente los costes de la placa al utilizar un bus más estrecho y menos RAM. La placa resultó popular entre los fabricantes de ordenadores OEM debido a su conjunto de características competentes y su bajo precio. Vanta también se implementó como gráficos integrados en algunas placas base.

La propia tecnología TNT se utilizó en varias tarjetas populares, como la Diamond Viper V550 y la STB Velocity 4400, ambas consiguieron contratos con fabricantes de equipos originales (OEM) como Dell y Gateway , entre otros.

El desarrollo de controladores de Nvidia con TNT marcó el inicio de sus notables y agresivos esfuerzos por mantener el mejor conjunto de controladores posible. TNT recibió el primer controlador de marca propia de la industria, llamado Detonator .

Estos controladores fueron un gran éxito. Si bien el TNT siempre había tenido un buen rendimiento en sistemas basados ​​en Intel, anteriormente se quedaba atrás en términos de rendimiento en los sistemas AMD de la época. En ese momento, Quake 2 era la referencia de rendimiento y el Voodoo 2 de 3dfx disfrutaba de una gran diferencia de rendimiento con respecto al TNT porque contaba con optimizaciones 3DNow! que compensaban la penalización de rendimiento de la débil FPU sin segmentación de los procesadores AMD de la época. Los controladores Detonator incluían optimizaciones 3DNow! y el rendimiento del TNT en Quake 2 aumentó un 30 %. De hecho, todas las aplicaciones OpenGL y DirectX se beneficiaron de dichas optimizaciones. Esto convirtió al TNT en un acelerador 3D mucho más atractivo para los usuarios de AMD que antes.

Los controladores Detonator también solucionaron problemas de compatibilidad con las placas base de la época y mejoraron la compatibilidad general del software. ^{[ 17 ]}

El TNT fue el último acelerador gráfico de Nvidia compatible con Windows 3.1x.

• 3dfx Voodoo2
• 3dfx Voodoo Banshee
• Matrox G200
• ATI Rage Pro
• S3 Salvaje

• Comparación de las unidades de procesamiento gráfico de Nvidia

• "Nvidia y ABIT anuncian una solución gráfica integrada para placas base" (Comunicado de prensa). Nvidia. 1 de junio de 1999.
• "Nvidia amplía su presencia en el mercado con el procesador 3D Vanta" (Comunicado de prensa). Nvidia. 22 de marzo de 1999.
• Nvidia Riva TNT es compatible con el controlador Forceware Unified Display Driver (versión 44.03).