Nyikang

La mayoría de los relatos shilluk indican que la migración de Nyikang tuvo lugar en dos etapas sucesivas: una primera partida de la tierra de Duwat (su tierra natal original), seguida de una segunda partida de Dimo, donde se dice que residió durante un tiempo. Oyler señala que los shilluk consideran esta tierra ancestral como una tierra lejana y sagrada ubicada «río arriba del Nilo», a menudo denominada Duwot (o Duwat) o Kero. Este lugar mítico se recuerda como la «cabeza de la tierra», un reino sin muerte. En cambio, los ancianos y los enfermos eran abandonados en el corral de ganado, donde eran pisoteados hasta quedar reducidos al tamaño de bebés, tras lo cual comenzaban una nueva vida, perpetuando un ciclo de renacimiento e inmortalidad. ^{[ 5 ]}

La partida de Nyikang de esta tierra inmortal de Duwot marca el momento fundacional en la historia de Shilluk. Según una versión de la narración:

Cuando Okwa dejó de ser rey, Nyikang se postuló al trono. Fue derrotado por su medio hermano, Duwot. Al no querer jurarle lealtad, abandonó el país. La despedida fue dramática. Mientras se alejaba, Duwot le ordenó que mirara hacia atrás. Nyikang simplemente giró la cabeza, y Duwot le arrojó un largo palo afilado. Era la misma herramienta que los Shilluk aún usan para sembrar, pero en aquel entonces simbolizaba la muerte. Era una advertencia para Nyikang de que se dirigía a una tierra donde reinaba la muerte. El palo afilado debía usarse para cavar las tumbas de sus muertos. Nyikang aceptó el palo con desafío. Dijo: «Algunos de los míos morirán, y los que queden se multiplicarán antes de morir». Uno de sus amigos comenzó a correr tras él para rogarle que se quedara, pero Duwot le advirtió que debía elegir entre Duwot y Nyikang. Mientras parecía dudar, Nyikang lo llamó sin mirar atrás para que volviera con Duwot. ^{[ 5 ]}

Cuando Nyikang partió, se le unieron varios seguidores leales. Diferentes tradiciones enumeran a sus acompañantes de diversas maneras, pero entre los nombres comunes se incluyen sus hijos Bur y Shall; la esposa de su padre, Ungwedo; tres tíos: Moiny, Nyuado y Juok; y tres sirvientes devotos: Ubogo, Ujul y Mielo. ^{[ 5 ]}

Diedrich Westermann (1912) registra una versión similar, aunque ligeramente diferente, que atribuye la disputa no solo a una disputa sucesoria, sino también a un desacuerdo sobre el ganado. Según este relato, Nyikang partió con su hermano Omgi, su medio hermano Ju y tres hermanas. Al partir, Duwat le arrojó un palo para cavar , «para cavar la tierra (o enterrar a los muertos)». Durante el viaje, Nyikang reunió seguidores de diversas tribus. Finalmente, llegó a la desembocadura del río Sobat, donde fundó el reino Shilluk. ^{[ 2 ]}

Según las tradiciones shilluk registradas por Oyler (1918) y Diedrich (1912), la migración a su actual patria fue precedida por una serie de acontecimientos dramáticos en una tierra extranjera llamada Tura. En la versión de Oyler, Tura está gobernada por un poderoso rey hechicero llamado Dim, cuyo conflicto con el hijo de Nyikang desencadena los acontecimientos de la migración. En cambio, Diedrich presenta a Dim no como un gobernante único, sino como un pueblo —una sociedad colectiva con su propio consejo y voluntad política— entre quienes Nyikang se asienta temporalmente. ^{[ 6 ] [ 5 ]}

En ambos relatos, la figura ancestral central, el rey Nyikang, desempeña un papel fundamental. En la versión de Diedrich, Nyikang y su hermano gemelo Duwad eran hijos de Okwa, descendiente de Omara del cielo. Tras la desaparición de Okwa y el abandono de su aldea, el pueblo se dividió sobre quién debía sucederle —algunos favorecían a Nyikang, otros a Duwad—, lo que provocó una guerra civil y la partida de Nyikang. Este viajó al sur, a la tierra de los Dim, donde, como en el relato de Oyler, se casó con una mujer local que le dio un hijo llamado Dok (llamado Dak en la versión de Diedrich). ^{[ 6 ]}

Desde niño, Dok/Dak fue rebelde. Oyler relata un episodio fantástico en el que el deseo ocioso de un cuidador de que Dok creciera se cumple instantáneamente, transformándolo en un poderoso gigante. La narración de Diedrich, aunque menos mágica en tono, enfatiza el comportamiento violento de Dak: comienza a matar a miembros de la comunidad Dim, provocando alarma. El pueblo Dim, actuando colectivamente, convoca un consejo para planear la muerte de Dak. Un hombre llamado Obogi (Ubogo en Oyler) asiste a la reunión, pero finge sordera para evitar sospechas. Después, advierte a Nyikang del peligro inminente. Para proteger a su hijo, Nyikang crea una efigie de madera, que los Dim confunden con Dak y atacan. Cuando el pueblo comienza a llorar la supuesta muerte de Dak, este reaparece durante su propia danza fúnebre, sobresaltando a la comunidad y consolidando su temible reputación. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Desilusionados por la creciente hostilidad en Tura, Nyikang y Ubogo decidieron marcharse. Ubogo, crítico de la cobardía de los lugareños, insistió en que solo él, Dok y Nyikang eran capaces de afrontar el conflicto. Durante su migración, el grupo se topó con el sudd, un enorme pantano de hierbas entrelazadas. Aunque tenían botes, la densa vegetación les impedía el paso. Ubogo propuso que un sacrificio humano abriera las aguas. Cuando Dok se negó a ofrecer a uno de sus sirvientes, Ubogo se ofreció voluntario, diciendo que había comido y que sus hijos estaban entre ellos. Su autosacrificio abrió milagrosamente un camino a través del pantano.

Los migrantes finalmente llegaron a Kofal, una región a orillas del Nilo. Preocupado por la creciente tensión entre Dok y su hermanastro Bur, Nyikang envió a Bur lejos con la madre de Dok. Enfurecido, Dok los persiguió, pero se arrepintió al ver a su madre acunando a Bur. Aún enojado, regresó para enfrentarse a Nyikang. Le ofrecieron ganado y esposas como compensación, pero Dok las rechazó y, en cambio, exigió la hija de Nyikang en matrimonio. Esta controvertida unión —entre un hijo y su hermanastra— fue permitida y de ella nació un niño, sentando las bases de la tradición real Shilluk según la cual un rey recién coronado puede tomar como esposa a una hija de la realeza.

Tras estos eventos míticos, se entiende que el grupo de Nyikang entró en las tierras que se convirtieron en el corazón del territorio Shilluk. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Según la tradición shilluk, Nyikawng llegó finalmente a lo que hoy se conoce como territorio shilluk. En aquel entonces, la tierra ya estaba habitada, pero Nyikawng logró expulsar a los ocupantes originales y reclamar el territorio. Sin embargo, la tierra que adquirió era inmensa, demasiado grande para el pequeño grupo que lo había acompañado en sus migraciones anteriores. Para asegurar y poblar este territorio, incorporó nuevos grupos.

Algunos de ellos eran pueblos conquistados que se convirtieron en súbditos y ayudaron a mantener el control de la tierra, pero Nyikawng no dependía únicamente de cautivos. Según la narración, muchos seres que un observador común no reconocería como personas fueron identificados por Nyikawng como humanos disfrazados. Su capacidad para discernir su verdadera naturaleza le permitió integrarlos en su creciente sociedad.

Cada grupo acogido en estas circunstancias se convirtió en el origen de una subtribu dentro de los Shilluk. Si bien cada uno de los compañeros originales de Nyikawng de su tierra natal es recordado como el fundador de una subtribu, estos fueron pocos en comparación con la cantidad de subtribus formadas mediante la incorporación local. En el momento de la grabación, la tradición Shilluk reconoce más de setenta subtribus, algunas de las cuales se consideran representativas o típicas. ^{[ 5 ]}