O-Lan

Wang-Lung y O-Lan se mudan a regañadientes a una ciudad del sur para escapar del hambre. O-Lan es una mendiga experimentada, habilidad que aprendió en su juventud; utiliza sus dotes de mendicidad infantiles para ayudar a la familia a sobrevivir a las dificultades de la ciudad. Sabe a quién suplicar, dónde mendigar y enseña a los niños a hacerlo. ^{[ 5 ]}

Wang Lung finalmente abandona a O-Lan cuando se enamora de una prostituta llamada Lotus. Toma a Lotus como segunda esposa, lo que devasta a O-Lan; ella se siente especialmente infeliz cuando Lotus trae a Cuckoo, una antigua esclava de la Casa de Hwang, como su sirvienta personal. O-Lan le guarda rencor a Cuckoo por haber sido altiva y fría cuando ambas eran esclavas, y le recuerda que mientras Cuckoo sigue siendo una esclava, O-Lan es la señora de una casa próspera, la primera esposa y la madre de hijos varones. ^{[ 3 ]}

Después de dar a luz a gemelos, un niño y una niña, O-lan se vuelve estéril y dice: "Hay un fuego en mis entrañas". Repite esto a lo largo de los años. ^{[ 6 ]} Un día, cuando Wang Lung comenzó a sentir culpa por haberla abandonado, ella ya no puede salir de su habitación. Wang Lung llama al médico del pueblo, quien dice, entre otras cosas, que tiene un tumor en el abdomen y "gusanos en el corazón". El médico dice entonces que costará 500 piezas de plata ayudarla, pero O-lan se niega, diciendo que con ese dinero se podría comprar un buen terreno. Wang Lung la ignora y exclama que él tiene el dinero. Al oír esto, el médico dice que el color de sus ojos es diferente y que el tratamiento costará 5000 piezas de plata. Wang Lung se da cuenta de que ella morirá. Durante los años siguientes, O-lan se debilita y comienza a sufrir convulsiones. Constantemente muestra cuánto daño le ha hecho Wang Lung cuando murmura repetidamente al final: "Soy fea y no puedo ser amada". Al final, Wang Lung no pudo soportar estar en su presencia. Cuando O-lan finalmente murió tras ver a su hijo mayor casarse, fue enterrada junto a su suegro en las tierras de Wang Lung.

La inteligencia, el talento y la dedicación de O-Lan fueron cruciales para el éxito de Wang Lung. Tras su muerte, no hay nadie en la casa que administre sus finanzas con cuidado; su hijo mayor gasta dinero constantemente, mientras que el segundo insiste en ahorrarlo. Sin O-Lan, Wang Lung tiene dificultades para controlar el hogar. ^{[ 3 ]}