OPTI Canadá

OPTI Canada es una empresa de desarrollo de arenas bituminosas con sede en Calgary , Alberta . Fundada en 1999, su único proyecto es el proyecto de arenas bituminosas de Long Lake , del cual posee el 35%. El 65% restante pertenece al operador del proyecto, Nexen Inc.

OPTI fue fundada como Ormat Process Technologies Inc. en 1999 por la compañía energética israelí Ormat Industries , que había desarrollado el proceso OrCrude en la década de 1990. ^{[ 1 ]} Ormat fue contactada por Nexen, con sede en Calgary, que envió una delegación a Israel para supervisar una prueba del proceso. ^{[ 1 ]} Sin embargo, el uso de OrCrude en las arenas bituminosas pareció antieconómico para Nexen, que se retiró. ^{[ 1 ]} En su lugar, Ormat contactó a Suncor Energy de Calgary , con quien fundó OPTI como una empresa conjunta al 50%, con el jefe de la delegación de Nexen, Jim Arnold, como su primer empleado. ^{[ 1 ]} Ormat utilizó los terrenos de Suncor en Burnt Lake para construir una planta de demostración de OrCrude, utilizando petróleo suministrado por Suncor. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, Suncor pronto se retiró de la empresa y Nexen regresó para tomar una participación del 50%. ^{[ 1 ]} En 2004, OPTI decidió expandir Long Lake a escala comercial y recaudó más de $1.5 mil millones de capital privado y deuda. ^{[ 1 ]} También en 2004, OPTI realizó una oferta pública inicial (OPI) de $300 millones. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En enero de 2009, OPTI vendió el 15% de participación operativa en el proyecto Long Lake a Nexen por $735 millones, luego de una caída del 89% en el precio de las acciones y el aumento de los gastos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} A principios de 2011, OPTI enfrentó graves problemas de liquidez y la incapacidad de pagar su deuda de $2.8 mil millones. El precio de sus acciones cerró a $0.30 el 4 de febrero de 2011, por debajo de un máximo de $24.85 en 2008. Los analistas creían que la quiebra o la reestructuración de la empresa era probable. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El 28 de noviembre de 2011 se anunció que la empresa había sido adquirida por CNOOC Luxembourg S.à rl, una filial indirecta de propiedad total de CNOOC Limited . El valor total de la adquisición fue de aproximadamente 2100 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 7 ]}

El proyecto Long Lake utiliza el proceso OrCrude, propiedad de OPTI, que produce combustible utilizable a partir de los subproductos del betún extraído . Este combustible se emplea para generar vapor para la extracción de betún mediante la tecnología de drenaje por gravedad asistido por vapor (SAGD). Además, OrCrude produce hidrógeno , que se utiliza para la hidrocraqueo en el proceso de refinación.

Normalmente, el gas natural se utiliza para generar vapor para la extracción SAGD. Sin embargo, el uso de combustible generado por OrCrude reduce significativamente la necesidad de gas natural, lo que disminuye los costos operativos de OPTI en aproximadamente $10 por barril de petróleo producido. ^{[ 1 ]}