Medios Ozy

Ozy se lanzó como revista digital y boletín diario en septiembre de 2013. La empresa recaudó 5,3  millones de dólares en una ronda de financiación inicial en diciembre de 2013, respaldada por Laurene Powell Jobs , fundadora de Emerson Collective . ^{[ 19 ]} Otros inversores iniciales fueron Louise Rogers y Ron Conway . ^{[ 20 ]} Powell Jobs se convirtió en miembro del consejo de administración. ^{[ 5 ]}

En octubre de 2014, Ozy anunció que el gigante mediático alemán Axel Springer había invertido 20  millones de dólares en la empresa. ^{[ 21 ]} En enero de 2017, Ozy anunció una  ronda de financiación Serie B de 10 millones de dólares, liderada por GSV Capital de Michael Moe. ^{[ 22 ]} En noviembre de 2019, Ozy anunció una ronda Serie C de 35  millones de dólares, liderada por el empresario Marc Lasry . ^{[ 23 ]} Ozy también recibió financiación de la Fundación Ford . ^{[ 24 ]}

En enero de 2021, Watson declaró que la empresa había alcanzado la rentabilidad por primera vez. Afirmó que Ozy había generado 50  millones de dólares en ingresos en 2020. ^{[ 25 ]} Varios medios de comunicación importantes cuestionaron la legitimidad de estas afirmaciones, y los inversores posteriormente interpusieron una demanda alegando fraude y ocultación. ^{[ 26 ] [ 6 ] [ 27 ]} La empresa también declaró haber recibido ofertas de adquisición de empresas de medios no identificadas. ^{[ 25 ]}

En marzo de 2021, Ozy y Dentsu anunciaron una asociación plurianual como parte de la inversión de Dentsu en "medios significativos" enfocados en los consumidores millennials y de la Generación Z. ^{[ 28 ]} En octubre de 2021, Variety anunció que dichas agencias de compra de medios ya no estaban dispuestas a hacer negocios con Ozy en vista de su comportamiento engañoso y presuntamente ilegal. GroupM de WPP , que toma decisiones de compra para anunciantes como Ford Motor, Unilever e IBM, escribió en un comunicado: "Suspendimos todas las campañas con Ozy Media en nombre de nuestros clientes... También hemos rescindido nuestro acuerdo con Ozy Media en este momento". ^{[ 29 ]}

Desde el lanzamiento de OZY en septiembre de 2013 hasta el verano de 2014, Watson (o a veces los autores de artículos recientes en OZY) aparecían en una entrega semanal de All Things Considered de NPR llamada "Lo nuevo y lo próximo", en la que exponía sobre "Personas, lugares y tendencias en el horizonte" que aparecían en los artículos de OZY. ^{[ 30 ]}

En 2014, la empresa anunció una asociación de sindicación de contenido con National Geographic . ^{[ 31 ]} En 2015, Ozy estableció una asociación de boletín informativo con The New York Times y Wired . Ozy afirmó que estas asociaciones ayudaron a la empresa a conseguir un número de nuevos suscriptores al boletín. ^{[ 32 ]} Sin embargo, empleados de Ozy alegan que la empresa mintió sobre la naturaleza y el éxito de estas asociaciones, robó contactos de correo electrónico de estos socios y violó las leyes de privacidad de datos durante la duración de las asociaciones. ^{[ 6 ] [ 33 ]}

En 2019, Ozy produjo un programa de televisión que se emitió en la Oprah Winfrey Network y ganó un Emmy a la Mejor Discusión y Análisis de Noticias. ^{[ 34 ]} Ese mismo año, la compañía produjo un programa para PBS que ganó un premio Imagen al Mejor Programa Informativo. ^{[ 35 ]}

En 2021, la compañía co-creó un podcast con la BBC . ^{[ 36 ]} Tuvo 33 episodios, el último de los cuales se emitió en abril de 2021. ^{[ 37 ]} Ozy también se asoció con Lifetime , The History Channel y con la empresa matriz del canal History Channel, A&E Networks . ^{[ 38 ]}

El 26 de septiembre de 2021, el New York Times informó que Samir Rao, director de operaciones y cofundador de la empresa, se había hecho pasar por un ejecutivo de YouTube en una teleconferencia con Goldman Sachs. La reunión fue un intento de conseguir una  inversión de 40 millones de dólares. ^{[ 5 ]} Goldman Sachs contactó con Google, la empresa matriz de YouTube, y confirmó que ningún ejecutivo de YouTube participó en esa llamada. Como resultado, Goldman Sachs no siguió adelante con la inversión. Google remitió el asunto a las autoridades federales. ^{[ 5 ]} El informe del New York Times también mencionó cifras de tráfico infladas, sobre las que BuzzFeed había informado en 2017. ^{[ 39 ] [ 5 ]}

Tras la cobertura mediática de la suplantación de identidad de Rao, el consejo de administración de Ozy le pidió que se tomara una licencia y anunció que habían contratado al bufete de abogados Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison para que realizara una revisión de las prácticas comerciales de la empresa. ^{[ 40 ]} Tras el relanzamiento de la empresa, Watson dijo que dudaba que la revisión se llevara a cabo. ^{[ 41 ]} Por otra parte, se informó que los miembros del consejo que habían solicitado la revisión ya no formaban parte de la empresa. ^{[ 12 ]}

Varias personas y organizaciones prominentes se distanciaron de Ozy tras la publicación del artículo del Times . La periodista de televisión Katty Kay , que se había incorporado apenas tres meses antes, renunció a Ozy Media. SV Angel anunció que renunciaría a las acciones que había adquirido en Ozy en 2012. A&E canceló la emisión de un documental que había producido con Ozy. ^{[ 42 ] [ 43 ]} El presidente de la compañía, Marc Lasry, renunció tras tres semanas en el cargo y declaró: «Creo que, de cara al futuro, Ozy necesita experiencia en áreas como la gestión de crisis y las investigaciones, donde no tengo conocimientos especializados». ^{[ 44 ]}

Poco después de la publicación del artículo del Times , Sharon Osbourne respondió a una solicitud de CNBC para verificar una declaración que el CEO de Ozy, Watson, había hecho en una entrevista de 2019 con ellos, en la que afirmaba que Sharon y Ozzy Osbourne , tras haber demandado a Ozy por infracción de su marca Ozzfest , "decidieron ser amigos y ahora son inversores en Ozy". Osbourne negó que ella o su esposo hubieran sido inversores, diciendo: "Este tipo es el mayor estafador que he visto en mi vida", y añadió que durante su batalla legal había rechazado las acciones de Ozy que Watson le ofreció. ^{[ 45 ]} El 4 de octubre de 2021, Watson dijo que había descrito a los Osbourne como inversores porque se les habían otorgado acciones de Ozy como parte de un acuerdo legal. ^{[ 10 ]}

El 1 de octubre de 2021, Watson, quien acababa de ser reelegido para un segundo mandato de tres años como director corporativo de NPR , renunció inmediatamente antes de que un comité de gobernanza planeara reunirse para determinar su futuro. ^{[ 46 ]} Ese mismo día, Ozy editó su sitio web para eliminar la página del personal de Samir Rao. ^{[ 47 ]} La junta anunció el cierre de la empresa, diciendo: "Por lo tanto, con el mayor pesar debemos anunciar hoy que cerramos las puertas de Ozy". La mayoría del personal fue despedido. ^{[ 7 ] [ 48 ]}

El 4 de octubre de 2021, Watson dijo que Ozy seguiría activa. ^{[ 10 ]} En una entrevista en el programa Today de NBC , anunció que la empresa estaba abierta al público, diciendo: "Este es nuestro momento Lázaro , por así decirlo, nuestro momento Tylenol ". ^{[ 10 ]} Al día siguiente, LifeLine Legacy Holdings, una empresa de gestión de fondos que invirtió más de 2 millones de dólares, presentó una demanda alegando que Ozy "participó en conductas fraudulentas, engañosas e ilegales". ^{[ 49 ]} El 13 de junio de 2022, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California desestimó la demanda de LifeLine. ^{[ 50 ]}

Axios señaló que la empresa seguiría enfrentando múltiples problemas en su intento de recuperación, incluyendo investigaciones del gobierno federal estadounidense y de bufetes de abogados externos. También señalaron que aún no estaba claro cuánto efectivo tenía Ozy disponible y que el consejo de administración ahora solo incluía a Watson y al capitalista de riesgo Michael Moe. ^{[ 51 ]} La publicación se mostró escéptica ante las afirmaciones de Watson, señalando que no estaba claro cuántos empleados seguían trabajando en Ozy y que la página del equipo de Ozy aún enumeraba a "muchas personas que ya no trabajan" en la empresa. ^{[ 27 ]}

Ron Conway , uno de los primeros inversores, criticó duramente la decisión de Watson de reabrir. Conway afirmó que no creía que la empresa debiera gastar dinero en un relanzamiento y que, en cambio, Ozy debería haber utilizado el efectivo restante para pagar dos semanas de indemnización a unos 75 exempleados. ^{[ 12 ]} Posteriormente, Conway cedió sus acciones en Ozy y contrató al bufete de abogados Wilson Sonsini para representar a los exempleados en una demanda contra la empresa. A finales de noviembre de 2021, Ozy llegó a un acuerdo de indemnización con la mayoría de sus exempleados a tiempo completo. Este incluía los últimos cheques de pago, los reembolsos solicitados, las vacaciones acumuladas pero no utilizadas y otros salarios adeudados, como las comisiones. ^{[ 27 ]}

En noviembre de 2021, se informó que el Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) habían abierto investigaciones sobre la empresa. Watson confirmó que había tenido noticias de la SEC. ^{[ 13 ]}

En febrero de 2022, Watson tuiteó un enlace a un artículo que lo citaba extensamente y que describía la visión futura de "Ozy 2.0" sin mencionar ninguna de las controversias que habían llevado al cierre del Ozy original. Vice World News observó que el autor del artículo, "un periodista con el sospechoso nombre de Hugh Grant", aparecía con una fotografía de archivo. Tech Bullion , el sitio de noticias que publicó el artículo sobre Ozy 2.0, cobraba por publicar artículos , según un reportero de The Information . Watson borró su tuit original y luego tuiteó: "Di una entrevista. Compartí todas las cosas emocionantes que están sucediendo en OZY. Tenía la expectativa de que la entrevista se publicaría en un medio de noticias de negocios convencional. No fue así y el autor usó un seudónimo. El contenido es todo cierto. Excelente contenido, mala forma de presentarlo". El artículo de Tech Bullion fue eliminado posteriormente. ^{[ 52 ]}

El 23 de febrero de 2023, el Wall Street Journal informó que varios ejecutivos de Ozy habían sido acusados ​​de fraude. Samir Rao se declaró culpable de cargos de fraude ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York . Suzee Han, exjefa de gabinete de Ozy, se declaró culpable de cargos de conspiración para cometer fraude el 14 de febrero y declaró ante un juez magistrado que falsificó información financiera sobre la empresa siguiendo instrucciones de dos ejecutivos no identificados. Carlos Watson fue arrestado y se declaró inocente de los cargos de fraude. Rao, Watson y Ozy también enfrentan una demanda civil de la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC) , que alega que los ejecutivos y la empresa mintieron a los inversionistas. ^{[ 14 ]}

El 1 de marzo de 2023, Ozy publicó en su cuenta de Twitter: «En vista de sus actuales problemas operativos y legales, el consejo de administración de Ozy ha determinado que lo mejor para sus accionistas es suspender las operaciones de inmediato». El sitio web de la empresa dejó de estar disponible ese mismo día. ^{[ 15 ]}

La revista digital de Ozy se centraba en perfiles de estrellas emergentes y tendencias, a menudo repitiendo historias ya cubiertas por otros medios sin entrevistas ni reportajes originales. ^{[ 56 ] [ 20 ]} A los reporteros se les asignaban presupuestos de tan solo 150 dólares por artículo y se les instruía que no cubrieran temas ya tratados por otros medios de comunicación convencionales . Esto dio lugar a la publicación de algunos artículos centrados en temas de interés muy específico. ^{[ 57 ]}

En 2017, los reporteros de Ozy visitaron los 50 estados de EE. UU. para un proyecto llamado "Estados de la Nación". Al año siguiente, Ozy produjo una serie llamada "Alrededor del Mundo" en la que se comprometieron a informar sobre tres historias en cada país. CNN informó que ambas series se entregaron en gran medida según lo prometido, aunque la última agrupó algunos países más pequeños. ^{[ 58 ]}

En 2016, la primera serie de televisión de Ozy, The Contenders: 16 for '16 , se emitió en PBS. ^{[ 59 ]} Posteriormente produjo tres series adicionales para PBS. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

El programa de cuatro partes Black Women OWN the Conversation se emitió en agosto y septiembre de 2019 en Oprah Winfrey Network . El episodio "Maternidad" ganó el premio a la mejor discusión y análisis de noticias en la 41.ª edición de los premios Emmy de noticias y documentales en 2020. ^{[ 64 ] [ 65 ]} El programa presentó conversaciones con una audiencia de 100 mujeres negras. ^{[ 66 ]}

En enero de 2020, Ozy anunció una asociación con A&E Networks para coproducir al menos dos programas de televisión adicionales. ^{[ 67 ]} Para septiembre de 2020, el número de títulos anunciados bajo la asociación había aumentado a cinco, incluyendo dos programas con guion, un programa de citas y una reedición del primer programa de televisión de la compañía, The Contenders , actualizado para las elecciones de 2020. ^{[ 38 ]}

En julio de 2020, Ozy anunció The Carlos Watson Show , un nuevo programa de entrevistas diario centrado en entrevistas extensas, que se distribuiría en YouTube. ^{[ 68 ]} Brad Bessey, productor ejecutivo de The Carlos Watson Show , declaró a The New York Times en septiembre de 2021 que le habían hecho creer erróneamente que el programa se emitiría en horario estelar en A&E cuando fue contratado. Los agentes de talentos proporcionaron declaraciones igualmente engañosas a los invitados del programa. Bessey renunció tras enterarse de que, en cambio, el programa sería producido por la compañía para su distribución en YouTube. En su correo electrónico de despedida a Watson y al director de operaciones de Ozy, Samir Rao, Bessey escribió: «Están jugando con fuego con la verdad. Las consecuencias de ofrecer un programa de A&E a los invitados cuando no tenemos uno que ofrecer son catastróficas para Ozy y para mí». ^{[ 69 ]}

Ozy produjo varios podcasts, comenzando con el podcast de historia The Thread en 2017, ^{[ 70 ]} un episodio del cual fue destacado como uno de los 25 mejores podcasts de 2017 por The Guardian . ^{[ 71 ]} La compañía también produjo un podcast de ciencia y tecnología, The Future of X , ^{[ 72 ]} y Ozy Confidential, un podcast de entrevistas. ^{[ 73 ]}

En 2016 se lanzó un evento llamado "Ozy Fest", que hasta 2018 se celebró en Rumsey Playfield en Central Park en la ciudad de Nueva York. ^{[ 74 ]} El nombre de Ozy Fest provocó una demanda de Ozzfest de Ozzy Osbourne en 2017. ^{[ 75 ]} El festival contó con apariciones de Wyclef Jean , Issa Rae , Katie Couric y otros. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} Laurene Powell Jobs entrevistó a Hillary Clinton. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

El Ozy Fest 2019 fue cancelado, debido a una ola de calor . ^{[ 81 ]} Posteriormente se supo que Ozy había inflado enormemente las proyecciones de público y no estaba bien preparado para el evento, y un empleado dijo: "Iba a ser el Fyre Fest ". ^{[ 82 ]}

En 2021, Ozy Fest transmitió un evento virtual de dos días para recaudar fondos para el United Negro College Fund . ^{[ 83 ] [ 84 ]}

Ozy ha organizado un programa de becas irregular desde 2015, ^{[ 85 ]} otorgando a 10 solicitantes en edad universitaria una beca de $10,000 para desarrollar una "idea genial". ^{[ 86 ]} Entre los ganadores del Premio Ozy Genius de 2017 se encontraba la poeta Amanda Gorman , quien más tarde alcanzó la fama por leer " The Hill We Climb " en la toma de posesión de Joe Biden en 2021. ^{[ 87 ]}