Oak Lawn, Illinois

En agosto de 1835, James B. Campbell compró el terreno que se extendía entre Cicero Avenue y Central Avenue, desde la calle 95 hasta la calle 103. No está claro cuáles eran las intenciones de Campbell con respecto a la zona, pero en 1840 perdió una batalla legal contra el Illinois State Bank y su terreno se vendió en una subasta pública. John Simpson, una figura prominente en la historia temprana de Oak Lawn, compró la mitad norte de la propiedad en 1842. En 1859, el recién constituido gobierno del municipio de Worth financió la construcción de Black Oak Grove Road, uno de los nombres originales de la calle 95. Black Oak Grove es también el nombre más antiguo conocido de la zona que se convertiría en Oak Lawn. Posteriormente se acortó a Black Oak o Black Oaks. Sin embargo, antes de esto, la zona ahora conocida como Oak Lawn se llamó brevemente, a principios del siglo XIX, Agnes. En alguna ocasión también se la denominó Oak Park.

En 1880 llegó lo que se convertiría en el sexto distrito del ferrocarril Wabash . Para 1882, la oficina de correos , la estación de tren y la comunidad circundante se conocían simplemente como Oak Lawn. Durante las dos décadas siguientes, la población de la zona creció a medida que se construían más viviendas y surgían negocios locales. ^{[ 4 ]} Con el continuo crecimiento de la zona, muchos residentes viajaban a Englewood en tren para hacer sus compras. Los residentes de Oak Lawn también obtenían ingresos en sus inicios vendiendo sus productos agrícolas y lácteos a diversos mercados de Chicago.

En 1909, Oak Lawn se incorporó como pueblo . En los años siguientes, se realizaron importantes mejoras en la infraestructura local y los servicios gubernamentales, como la introducción del magistrado de policía y el alguacil del pueblo , junto con la construcción de un ayuntamiento y una cárcel. ^{[ 5 ]} Se llevó luz eléctrica a la calle 95 en 1911, el cuerpo de bomberos voluntarios comenzó en 1923, el primer banco de Oak Lawn abrió en 1925 y se formó el Distrito Escolar de Secundaria Comunitaria 218. La población había crecido a 2045 para 1930, y las mejoras cívicas se realizaron de manera constante durante la década siguiente. ^{[ 6 ]} En 1934, una colección de cien libros fue el comienzo de la Biblioteca Pública de Oak Lawn. Para 1935, el presidente Franklin D. Roosevelt creó la Administración de Progreso de Obras como parte del New Deal , que apoyó una variedad de obras públicas, incluidas las bibliotecas. Con la ayuda de una subvención de la WPA, la nueva biblioteca abrió sus puertas en 1936. ^{[ 7 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , con el regreso de los veteranos a casa y el aprovechamiento de la Ley de Reajuste para Veteranos (GI Bill ), Oak Lawn experimentó un importante auge demográfico. A partir de 1949, las Jornadas de Oak Lawn Round-Up se convirtieron en un evento anual que contribuyó a la promoción del pueblo. Comenzó con 25 000 personas, y la celebración de temática del Oeste atrajo a más de 100 000 asistentes en 1952. Ese año, Jack Brickhouse fue el maestro de ceremonias y el desfile se televisó por WGN-TV . Para 1957, las Jornadas de Round-Up se habían vuelto demasiado grandes, y al año siguiente se celebró una última versión reducida. ^{[ 8 ]}

En la década de 1950, se estableció un gobierno municipal y se construyeron una nueva biblioteca y una estación de bomberos. Para 1960, Oak Lawn contaba con casi 20.000 residentes.

El 21 de abril de 1967, un tornado tocó tierra en Oak Lawn, siendo registrado como uno de los peores que han azotado una zona urbana. Aproximadamente 900 edificios resultaron dañados o destruidos, y más de 30 personas perdieron la vida.

La ciudad fue reconstruida en los años siguientes y experimentó un mayor crecimiento demográfico, alcanzando un máximo de 63 500 habitantes entre 1973 y 1976. ^{[ 4 ]} Sin embargo, en la década de 1980 se produjo un descenso de la población, y el envejecimiento demográfico provocó el cierre de varias escuelas durante este período. En respuesta, el pueblo inició un proceso de reurbanización para contrarrestar dicho descenso. Esta reurbanización se ha centrado principalmente en los negocios y edificios de la zona central de Oak Lawn, alrededor de la calle 95 , entre la avenida Cicero y la avenida Central.

El 21 de abril de 1967, el tornado F4 tocó tierra en la intersección de la calle 105 y la avenida Kean en Palos Hills , a 8 km al oeste de Oak Lawn. No hubo víctimas mortales en Palos Hills, aunque varias casas quedaron destruidas y dos torres de transmisión se derrumbaron. Tras elevarse desde el suelo, el tornado volvió a tocar tierra en el autocine Starlite, en el número 6400 de la calle 95 Oeste. Con vientos estimados en más de 320 km/h , el tornado arrasó Oak Lawn, lanzando coches y autobuses por los aires. Tras partir por la mitad la escuela secundaria Oak Lawn Community High School, causó daños en St. Gerald's y continuó hasta la intersección de la calle 91 y la avenida Cicero, dañando gravemente el parque de caravanas Airway Trailer Park y la pista de patinaje Oak Lawn Roller Rink antes de elevarse desde el nivel del suelo. Volvió a tocar tierra en las cercanas localidades de Hometown , Evergreen Park y Chicago antes de disiparse sobre el lago Michigan . En tan solo 16 minutos, la tormenta dejó una estela de destrucción de 26 kilómetros (16 millas) y más de 30 personas muertas. ^{[ 9 ]}   

A partir de 2002, el centro de Oak Lawn (calle 95 entre Tulley Avenue y 55th Court) se convirtió en el objetivo de un programa de reurbanización masiva; las propiedades en los lados norte y sur de la calle 95 fueron demolidas. Finalmente, varias manzanas fueron niveladas, dejando espacio para varios complejos de condominios de lujo de varios pisos con locales comerciales en las plantas bajas. Parte del proyecto fue la ampliación de la estación de tren de cercanías Metra , que alberga un centro comercial/de oficinas y un nuevo museo infantil. ^{[ 10 ]} Este complejo también incluye un estacionamiento de varios pisos. El centro de Oak Lawn tal como se ve hoy tiene poco parecido con el centro de 2002. Ahora cuenta con modernos edificios de gran altura, nuevas áreas comerciales, una gran estación de tren Metra contemporánea, ^{[ 11 ]} y varias nuevas instalaciones comerciales y de servicios.

Según el censo de 2020 , Oak Lawn tenía una población de 58.362 habitantes. La edad media era de 40,3 años. El 21,6% de los residentes eran menores de 18 años y el 18,4% tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 94,2 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 90,7 hombres mayores de 18 años. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El 100,0% de los residentes vivía en zonas urbanas, mientras que el 0,0% vivía en zonas rurales. ^{[ 19 ]}

En Oak Lawn había 22.383 hogares y 13.544 familias, y el 29,2% de los hogares tenían niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 46,7% eran hogares con parejas casadas, el 18,1% eran hogares con un cabeza de familia masculino sin cónyuge ni pareja, y el 30,4% eran hogares con una cabeza de familia femenina sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 30,1% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 14,2% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 17 ]}

Había 23.362 viviendas, de las cuales el 4,2% estaban vacías. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 1,6% y la de viviendas de alquiler del 6,1%. La densidad de población era de 6.809,24 habitantes por milla cuadrada (2.629,06/km² ⁾ , y la densidad de viviendas era de 2.725,70 por milla cuadrada (1.052,40/ ^km² ) . ^{[ 17 ] [ 20 ]}

El ingreso medio por hogar en el pueblo era de $83,911, y el ingreso medio por familia era de $120,254. Las familias formadas por parejas casadas tenían un ingreso medio de $130,465. Los hombres tenían un ingreso medio de $64,914, frente a los $44,142 de las mujeres. El ingreso per cápita del pueblo era de $41,927. Aproximadamente el 9.6% de la población se encontraba por debajo del umbral de pobreza . ^{[ 21 ]}

A mediados de 2007, Oak Lawn comenzó a colocar mensajes adicionales en las señales de alto del pueblo en un intento por lograr que los conductores las respetaran. La idea de las señales fue del alcalde Dave Heilmann, quien animó a los residentes locales a presentar sugerencias. Las señales, presentes en todo el pueblo, atrajeron la atención de la prensa, pero no fueron bien recibidas por los residentes ni tuvieron un impacto significativo en la seguridad pública. ^{[ 24 ]} Si bien algunos lo consideraron gracioso, muchos otros lo vieron como una maniobra publicitaria a costa de los contribuyentes. ^{[ 25 ]}

La Administración Federal de Carreteras (FHWA) y el IDOT expresaron su preocupación por el uso de estas señales de alto no conformes y el pueblo las retiró en abril de 2008. ^{[ 26 ]} Inicialmente, el alcalde se negó a retirar las señales hasta que el IDOT amenazó con retener millones de dólares en fondos para infraestructura.