Sapo de roble

El sapo de roble ( Anaxyrus quercicus ) es una especie de sapo de la familia Bufonidae . Es endémico de las regiones costeras del sureste de los Estados Unidos . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se considera la especie de sapo más pequeña de Norteamérica, con una longitud de 19 a 33 mm (0,75 a 1,30 pulgadas) . ^{[ 3 ]}  

El sapo de roble se distingue por su franja dorsal media clara, manchas marrones y negras variables y glándulas parótidas proporcionalmente grandes . Una de las características más notables de esta especie es su pequeño tamaño en la edad adulta en comparación con otros sapos.

El macho se distingue de la hembra por su vientre blanco y un pliegue de piel ligeramente distendido y suelto debajo de la boca, que se expande formando el saco vocal . La hembra tiene el vientre con manchas oscuras y carece de saco vocal.

El sapo de roble es nativo de las regiones costeras del sureste de los Estados Unidos, desde el este de Luisiana hasta el sureste de Virginia y hacia el sur a lo largo de Florida. Se encuentra en una variedad de hábitats, incluyendo pinares planos arenosos y matorrales de roble, pinares abiertos y bosques mixtos de pino y roble, sabanas de pino o roble con suelos arenosos y bosques marítimos . Los sapos de roble prefieren los pinares planos de dosel abierto con sotobosque herbáceo, y generalmente se encuentran en áreas húmedas y herbáceas cerca de sabanas de pino o roble con suelo arenoso. También se encuentran en charcas estacionales y humedales de agua dulce. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Es principalmente diurno y pasa gran parte del tiempo enterrado en el suelo suelto de su hábitat. Puede permanecer en su madriguera durante el invierno, a menudo hibernando. ^{[ 5 ]} La reproducción tiene lugar en charcas poco profundas que se forman durante las fuertes lluvias. El macho expande su distintivo saco vocal alargado para producir un gorjeo. La temporada de reproducción se extiende de abril a octubre, alcanzando su punto máximo a principios de año. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Las fuertes y cálidas lluvias primaverales estimulan el comportamiento de apareamiento. ^{[ 8 ]}

Se depositan un promedio de 300 a 500 huevos en hileras cortas de tres a ocho huevos cada una, con cada huevo de aproximadamente un milímetro de ancho. ^{[ 5 ]} Las hileras se adhieren a la vegetación, generalmente a hojas de hierba sumergidas de 4 a 12 cm (1,6 a 4,7 pulgadas) bajo la superficie. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La inversión de energía en la producción de esta cantidad de huevos es significativa, y muchas hembras se encuentran muertas durante la temporada de apareamiento debido a los rigores del proceso. La fertilización se realiza externamente, con la liberación de esperma en las proximidades de los huevos. Al igual que otras especies de sapos, el sapo de roble macho posee un órgano de Bidder , que puede convertirse en un ovario funcional en caso de disfunción testicular . ^{[ 11 ] [ 12 ]}  

El sapo de roble es una pequeña rana terrestre que se alimenta de una variedad de insectos y otros pequeños invertebrados. Su dieta consiste principalmente en hormigas, escarabajos y arañas, así como otros insectos y artrópodos. El sapo de roble pasa gran parte de su tiempo buscando alimento, utilizando su lengua larga y pegajosa para capturar presas. El sapo de roble come principalmente insectos pequeños y otros artrópodos. El adulto tiene una marcada preferencia por las hormigas . ^{[ 5 ]} Si bien las hormigas constituyen un gran porcentaje de su dieta, las preferencias alimentarias de B. quercicus son más diversas en comparación con las documentadas para numerosas especies de anuros tropicales . ^{[ 13 ]}

Los huevos se desarrollan rápidamente, eclosionando en apenas 24 a 36 horas. ^{[ 5 ]} El renacuajo alcanza una longitud máxima de 18 a 19,4 mm (0,71 a 0,76 pulg) . Es de color verde oliva grisáceo o verde uva dorsalmente y púrpura ventralmente. La cola tiene 6 o 7 marcas negras en forma de silla de montar. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El renacuajo completa la metamorfosis en un sapo juvenil en 4 a 6 semanas, y alcanza la adultez y la madurez sexual a los 1,5 a 2,3 años de edad. ^{[ 5 ]} La duración de la esperanza de vida no está clara. ^{[ 3 ]} Hay registros de especímenes que viven durante cuatro años en cautiverio, ^{[ 9 ] [ 11 ]} y la esperanza de vida promedio reportada en cautiverio es de 1,9 años. ^{[ 14 ]}  

Los principales depredadores del sapo de roble son las serpientes, en particular las culebras hocicudas , que se especializan en comer sapos. Otros depredadores incluyen culebras de liga y ranas de madriguera . ^{[ 11 ] [ 15 ]} Al igual que muchos bufónidos, el sapo de roble infla su cuerpo por reflejo involuntario cuando se enfrenta a un posible depredador. Secreta toxinas de sus glándulas parótidas y orina cuando se siente amenazado. El macho puede emitir un chirrido como respuesta a los depredadores. Los huevos también parecen tener algunas propiedades tóxicas. ^{[ 5 ]}

El sapo de roble está catalogado como de "preocupación menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . ^{[ 1 ]} Puede volverse escaso localmente debido a la sustitución de su hábitat por plantaciones de pino taeda , la urbanización y el drenaje de aguas superficiales en sus hábitats boscosos preferidos. ^{[ 1 ]}

• Anaxyrus quercicus . AmphibiaWeb.