Oakley Court

Richard Hall-Say construyó Oakley Court en 1859, dos años después de su matrimonio. Nació como Richard Hall en 1827. ^{[ 4 ]} Su padre era Richard Hall, un comerciante, pero fue su madre, Harriet Say, quien le proporcionó su gran fortuna. Ella era hija y coheredera de Robert Say, propietario de Pennington Hall, cerca de Manchester . Cuando su tío, el reverendo Henry Say, que no tenía herederos directos, murió en 1855, Richard heredó y adoptó el apellido Say, convirtiéndose en Richard Hall-Say. ^{[ 5 ]} En 1857 se casó con Ellen Evans, hija única de Edward Evans de Boveney Court en Windsor . La pareja tuvo seis hijos: dos varones y cuatro mujeres. Su hija mayor, Mary Violet Hall-Say, se casó con el reverendo Arthur Henry Austen Leigh ^{[ 6 ]} , sobrino nieto de Jane Austen . Alrededor de 1874, la familia Hall-Say vendió Oakley Court a Lord Otho Fitzgerald.

Otho Fitzgerald vivió en Oakley Court desde 1874 hasta su muerte en 1882. Nació en 1827 en Londres y fue el tercer hijo del duque de Leinster. Ingresó en el ejército y sirvió en la Guardia Real a Caballo. Fue elegido miembro del Parlamento y ocupó varios cargos oficiales en la Casa Real. ^{[ 7 ]} Fue fotógrafo aficionado y varias de sus fotografías forman parte de la Colección Real . También fue compositor musical y escribió una pieza titulada "El espíritu del baile". ^{[ 8 ]}

En 1861, a los 34 años, se casó con Ursula, viuda del primer barón Londesborough e hija del vicealmirante Charles Orlando Bridgeman. La pareja tuvo dos hijos. Los Fitzgerald ofrecían recepciones en Oakley Court, entre cuyos invitados se encontraban Napoleón, príncipe imperial de Francia ^{[ 9 ]} y Lillie Langtry . Lady Augusta Fane recuerda en sus memorias una fiesta acuática celebrada en Oakley Court a la que asistió Lillie Langtry. ^{[ 10 ]} Otho falleció en 1882 y su esposa Ursula murió un año después. Oakley Court se alquiló durante los siguientes diez años y en 1894 John Lewis Phipps compró la casa. ^{[ 11 ]}

John Lewis Phipps nació en 1872 en Londres. Su padre era Richard Leckonby Hothersal Phipps de Leighton House en Westbury, Wiltshire. Su abuelo fue John Lewis Phipps (1801–1870), comerciante de café y miembro del Parlamento. En 1889, el padre de John falleció y él heredó la fortuna familiar. Cuando compró Oakley House en 1894, tenía solo 22 años. Dos años antes se había casado con Mary Jane Davis y tuvieron un hijo, John Nigel Phipps, nacido en 1893. ^{[ 12 ]} Los Phipps vendieron la casa a Sir William Avery en 1908.

William Bielby Avery nació en 1854 en Birmingham ^{[ 13 ]} Fue miembro de una dinastía de fabricantes de balanzas y básculas cuyo negocio, W & T Avery , fabricaba máquinas de pesar. ^{[ 14 ]} En 1881 asumió el control de la empresa con su hermano y juntos desarrollaron aún más la empresa e inventaron mejoras para las máquinas. En 1891 se retiró como director gerente pero conservó un puesto en la Junta Directiva. Fue miembro de la junta directiva de A Darracq and Company (1905) y Commonwealth Oil Corporation of Australia y otras empresas importantes. Se convirtió en filatelista y tuvo una célebre colección de sellos. Su primera esposa, Anna Louisa Avery, murió en 1902 ^{[ 15 ]} y se casó con Suzanna Mathilde Crets en París ese mismo año. ^{[ 16 ]} En 1906 The Gardeners' Chronicle publicó un artículo sobre el jardín de Oakley Court que se puede ver aquí . William falleció en 1908 y Lady Avery volvió a casarse en 1911. La casa estuvo alquilada durante varios años y luego, en 1916, se puso a la venta. La propiedad fue adquirida por Ernest Oliver.