Libro de juramentos

La práctica de jurar sobre libros sagrados tiene sus raíces tanto en la costumbre pagana germánica de jurar sobre objetos físicos como en la costumbre judía de jurar sobre la Torá . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En el mundo occidental, esta práctica se remonta al siglo IX en Inglaterra , cuando los Evangelios se utilizaban para ciertas transacciones gubernamentales. ^{[ 3 ]} Para el siglo XII, los tribunales ingleses ya habían adoptado este procedimiento para los juramentos. ^{[ 3 ]} Resulta difícil determinar el uso exacto de los libros de juramentos en dichos tribunales, ya que los registros judiciales y los tratados jurídicos suelen presuponer el conocimiento del procedimiento. ^{[ 4 ]}

En dos registros del siglo XIV donde se aclara la naturaleza de la práctica, el procedimiento sigue una fórmula común en la que el juramentado identifica el libro como los Evangelios, afirma su sacralidad y reconoce su contacto físico con el libro. ^{[ 5 ]} El uso de los libros de los Evangelios para juramentos no estuvo exento de oposición por parte de otros cristianos, como John Wycliffe , quien lo consideraba una violación del Tercer Mandamiento ( Éxodo 20:7). ^{[ 6 ]} En toda la Europa medieval, los judíos estaban obligados a prestar juramentos judíos especiales sobre rollos de la Torá o Humashim en la corte, ^{[ 2 ]} aunque desde el siglo XIII en adelante, los judíos fueron sometidos a requisitos adicionales durante el proceso, como colocar toda la mano sobre la escritura hasta la muñeca. ^{[ 7 ]} En la Iberia del siglo XIV, a los musulmanes que vivían en tierras cristianas se les exigía en algunos casos jurar sobre el Corán . ^{[ 8 ]} En el Imperio mogol , la práctica de que los musulmanes juraran por el Corán y los hindúes por el Bhagavad Gita se formalizó en los tribunales de justicia. ^{[ 9 ]}

La costumbre de usar libros de juramentos en los tribunales de justicia se importó a los Estados Unidos coloniales del derecho consuetudinario inglés , momento en el que el procedimiento generalmente implicaba que quien juraba besara el libro, aunque en 1904 el jurista estadounidense John Henry Wigmore comentó que «la costumbre de besar el libro está empezando a ser reconocida generalmente como repulsiva e insalubre; a veces se proporcionan cubiertas de celuloide. Pero debe entenderse claramente que la ceremonia del beso es para la mayoría de las personas un elemento totalmente superfluo». ^{[ 10 ]} En 1840, el Imperio Británico comenzó a abolir el requisito de los libros de juramentos para hindúes y musulmanes en la India, y en 1969, se aprobó una ley en la República de la India para eliminar el requisito para todas las personas, independientemente de su religión. ^{[ 9 ]}

Según una ley de 1969, los tribunales de la India no pueden exigir que una persona jure por un libro, siendo suficiente una declaración jurada o que afirme la veracidad para prestar testimonio, contrariamente a lo que a menudo se muestra en el cine indio . ^{[ 9 ]}

Los tribunales de Inglaterra y Gales exigen que las personas de fe juren sobre sus respectivos libros sagrados, mientras que a los ateos no se les exige jurar sobre ningún libro. Una propuesta de la Asociación de Magistrados de 2013 para eliminar este requisito fue rechazada. ^{[ 11 ]}

En Estados Unidos, los juramentos de cargo a menudo se realizan con libros religiosos, aunque la Cláusula de No Prueba Religiosa prohíbe exigir a cualquier persona que lo haga. ^{[ 12 ]}

Aunque los primeros cristianos se mostraron reacios a prestar juramentos de cualquier tipo, la práctica se adoptó ampliamente tras la creciente influencia del Imperio Romano . ^{[ 13 ]} Las autoridades católicas y la mayoría de las protestantes no se oponen a la exigencia de juramentos por parte de las autoridades políticas. ^{[ 14 ]} Históricamente, muchos católicos se han negado a jurar sobre traducciones protestantes de la Biblia , ^{[ 15 ]} aunque no está prohibido según la American Ecclesiastical Review . ^{[ 16 ]} Los cuáqueros se oponen a prestar juramentos de todo tipo, incluso sobre Biblias, y por lo tanto no pudieron prestar testimonio ni unirse al parlamento en el Reino Unido hasta 1699 y 1833 respectivamente. ^{[ 17 ]}

En general, los musulmanes no están obligados a prestar juramento sobre el Corán, aunque muchos optan por hacerlo. ^{[ 18 ]} La postura de la escuela Maliki no es clara respecto a si el Corán puede utilizarse para prestar juramento, ya que algunos juristas lo prohíben y otros permiten que cualquier objeto venerado por los musulmanes (presumiblemente incluyendo el Corán) se utilice en los juramentos. ^{[ 19 ]}

Según el Talmud , los juramentos judiciales deben realizarse sosteniendo un rollo de la Torá . ^{[ 20 ]}