Juramento de un hombre libre

"El juramento de un hombre libre" de Jonas Cast Up at London (1647), de Nueva Inglaterra , páginas 24-25.

El “Juramento de un Hombre Libre” era una promesa de lealtad exigida a todos los nuevos miembros de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en la década de 1630. ^{[ 1 ]} Impreso como un pliego suelto por Stephen Daye en 1639, es el primer documento impreso que se sabe que se produjo en lo que hoy son los Estados Unidos . No se conocen copias, pero el texto se conoce a partir de una copia manuscrita y dos libros: Jonas Cast Up at London (1647) de Nueva Inglaterra y General Lawes and Libertyes (1648) de Massachusetts . ^{[ 2 ]}

Una supuesta impresión original del documento apareció en 1985, ^{[ 1 ]} pero más tarde se reveló que era obra del falsificador Mark Hofmann . ^{[ 3 ]}

El “Juramento” era un voto de obediencia al gobierno de la compañía y una promesa de no conspirar contra él. ^{[ 1 ]} Ejemplos anteriores de juramentos en Inglaterra prometían lealtad a la Corona. ^{[ 4 ]} La ausencia de referencias al Rey hizo del “Juramento” un documento singularmente estadounidense. ^{[ 4 ]} La versión más antigua conocida del “Juramento” fue escrita a mano por el gobernador de la Bahía de Massachusetts, John Winthrop, en 1631. ^{[ 1 ]} El gobernador Winthrop declaró en su diario que el “Juramento” fue “lo primero” impreso por Stephen Daye en 1638 o 1639. ^{[ 1 ]} Stephen Daye era un cerrajero inglés que navegó a Boston en 1638 con un clérigo puritano , Joss Glover, quien había llevado una imprenta a bordo del barco para instalarla en Cambridge, Massachusetts, para uso del nuevo colegio de allí, más tarde llamado Harvard. ^{[ 5 ]} Después de que el clérigo muriera en el mar, su esposa Elizabeth Glover instaló la imprenta, probablemente con Daye y su hijo Mathew operándola. ^{[ 4 ]} Antes de 1638, todos los materiales impresos en América se producían en Inglaterra y se enviaban a través del Atlántico. ^{[ 4 ]} La impresión estadounidense más antigua conocida que se había encontrado antes de 1685 era el Bay Psalm Book , que Daye imprimió en 1640. ^{[ 1 ]} No se había informado de la impresión del “Juramento” de Daye desde 1647, y según el historiador Lawrence C. Wroth , “la probabilidad de que algún día se encuentre uno nunca ha dejado de entusiasmar al coleccionista de Nueva Inglaterra ”. ^{[ 5 ]}

La versión del juramento de 1631 dice:

Yo, AB etcc., habiendo llegado por la sabia disposición del Todopoderoso a ser miembro de este cuerpo, compuesto por el Gobernador, el Vicegobernador, los Asistentes y la Mancomunidad de Massachusetts en Nueva Inglaterra, reconozco libre y sinceramente que estoy justa y legalmente sujeto al Gobierno del mismo, y por consiguiente someto mi persona y mis bienes a ser protegidos, ordenados y gobernados por sus leyes y constituciones, y prometo fielmente ser obediente y conforme a ellas en todo momento, y a la autoridad del mencionado Gobernador y Asistentes, y sus sucesores, y a todas las leyes, órdenes, sentencias y decretos que legalmente sean dictados y publicados por ellos o sus sucesores. Y siempre me esforzaré (como es mi deber) por promover la paz y el bienestar de este cuerpo o mancomunidad, con la mayor habilidad y capacidad. Y haré todo lo posible, con todas mis fuerzas y medios, para desviar y prevenir cualquier cosa que pueda tender a arruinarlo o dañarlo, o a cualquiera de dichos Gobernadores, Vicegobernadores o Asistentes, o a cualquiera de ellos, o a sus sucesores, y les notificaré rápidamente, o a algunos de ellos, de cualquier sedición, violencia, traición u otro daño o mal que sepa, oiga o sospeche vehementemente que se está tramando o intentando contra dicha mancomunidad o dicho Gobierno establecido. Y no toleraré ni consentiré en ningún momento ningún consejo o intento que se ofrezca, dé o intente para destituir a dicho Gobierno, o para hacer cualquier cambio o alteración del mismo, contrario a sus leyes y ordenanzas; sino que haré todo lo posible para descubrir, oponerme y obstaculizar todos y cada uno de esos consejos e intentos. Que Dios me ayude. ^{[ 6 ]}

La versión posterior del juramento de 1634 sirvió de base para la primera versión impresa (1639), que fue el primer documento en Cambridge, Massachusetts . La versión de 1634 dice:

Yo (AB), siendo por la providencia divina habitante y ciudadano libre dentro de la jurisdicción de esta Mancomunidad, reconozco libremente estar sujeto a su Gobierno. Por lo tanto, juro por el gran y temible Nombre del Dios Eterno que seré fiel y le prestaré asistencia y apoyo con mi persona y mis bienes, como estoy obligado por equidad. Asimismo, me esforzaré por mantener y preservar todas sus libertades y privilegios, sometiéndome a las sanas leyes y órdenes que dicte. Además, juro que no tramaré ni practicaré ninguna fechoría y la revelaré a la autoridad legítima aquí establecida, para su pronta prevención. Además, me comprometo solemnemente ante Dios a que, cuando sea llamado a pronunciarme sobre cualquier asunto de este Estado en el que los hombres libres deban participar, emitiré mi voto y sufragio según lo que, en mi propia conciencia, mejor conduzca y tienda al bien público del cuerpo. Que Dios me ayude en el Señor Jesucristo. ^{[ 7 ]}

La ruptura con la monarquía inglesa, sumada al hecho de que el documento fuera el primero impreso en Estados Unidos, le confirió un estatus especial al «Juramento». Por ello, generó un gran interés cuando Mark Hofmann , un comerciante de documentos raros , afirmó haber encontrado una copia impresa del «Juramento» en una librería de Nueva York en 1985. Ese mismo año, la copia impresa por Hofmann se ofreció a la venta tanto a la Biblioteca del Congreso como a la Sociedad Americana de Anticuarios , con un precio estimado de 1,5 millones de dólares. También se vendieron a particulares copias falsificadas del «Juramento» impresas por Hofmann. La Biblioteca del Congreso declaró que el descubrimiento «sería uno de los hallazgos más importantes y emocionantes del siglo» y afirmó que su examen «no halló nada incompatible con una atribución de mediados del siglo XVII». La Sociedad Americana de Anticuarios tuvo el documento en su poder durante dos meses y anunció: «Hasta donde sabemos, no hay anomalías». Ambas organizaciones querían realizar más pruebas al "Juramento" para determinar su autenticidad y seguían interesadas en adquirir el documento a pesar de algunos acontecimientos preocupantes tras su descubrimiento.

De hecho, el supuesto descubrimiento fue una astuta falsificación de Hofmann. El engaño comenzó a desmoronarse cuando Steven Christensen, un líder prominente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y uno de los clientes de Hofmann, fue asesinado por una bomba casera colocada en su oficina en el centro de Salt Lake City en octubre de 1985. Un día después, Hofmann resultó gravemente herido por una bomba casera colocada en su automóvil. ^{[ 1 ]} Posteriormente, Hofmann se declaró culpable de los atentados. En la investigación de los asesinatos, los investigadores policiales descubrieron las falsificaciones de Hofmann, que abarcaban cientos de documentos —todos o casi todos los documentos y artefactos históricos "descubiertos" por Hofmann en su carrera— incluido el Juramento de un Ciudadano Libre.

Hofmann demostró una considerable habilidad en la creación de sus falsificaciones. Adquiría o robaba papel fabricado en la época de los documentos que falsificaba. ^{[ 8 ]} Fabricaba su propia tinta y utilizaba procesos químicos para envejecer sus documentos y darles una apariencia auténtica. Adquiría libros antiguos de la época en cuestión, encontraba las páginas en blanco que siempre se insertaban al principio y al final del libro, las recortaba y utilizaba el papel para algunas de sus falsificaciones. ^{[ 8 ]} Aprendió a hipnotizarse a sí mismo para copiar con fluidez las firmas de figuras históricas. ^{[ 4 ]} Sus falsificaciones engañaron a expertos en la materia, como Charles Hamilton , Kenneth W. Rendell e investigadores de los Archivos Nacionales y del FBI . ^{[ 3 ]} Durante su confesión, Hofmann declaró que imprimía la mayoría de sus documentos con planchas que él mismo fabricaba, pero que «se volvió perezoso y mandó a hacer la plancha del "Juramento" a un profesional». ^{[ 8 ]}

Notas

Bibliografía