Obed Mlaba

Obed Thembinkosi Mlaba (nacido el 9 de septiembre de 1943) es el ex Alto Comisionado de Sudáfrica en el Reino Unido y fue alcalde de Durban , una de las ciudades más grandes y con mayor actividad comercial de Sudáfrica.

Mlaba nació cerca de Estcourt, KwaZulu-Natal, hijo de Japhet y Garlina Mlaba, y fue uno de tres hermanos, el único varón. Asistió a la escuela primaria Inchanga y luego a St. Augustine, donde obtuvo su diploma de bachillerato. ^{[ 1 ]} Posee una licenciatura en Administración y una maestría en Administración de Empresas (MBA).

Creció durante la era del apartheid y los acontecimientos de ese período influyeron profundamente en sus puntos de vista y expectativas. Desarrolló una aguda conciencia política y se convirtió en miembro del Congreso Nacional Africano (ANC) cuando este fue legalizado en 1990. ^{[ 1 ]}

Mlaba comenzó su carrera como trabajador social en un departamento gubernamental antes de pasar al sector privado, donde ha ocupado cargos como oficial de personal, especialista en relaciones laborales y puestos directivos de alto nivel en desarrollo de negocios. Durante este tiempo, trabajó para algunas de las empresas más grandes de Sudáfrica, como Grinrod and Co, South African Breweries y Eskom , el gigante energético. ^{[ 2 ]}

A lo largo de los años, también se ha involucrado en el sector minorista y de alimentación, convirtiéndose en empresario y construyendo su propia cadena de supermercados.

A lo largo de su trayectoria profesional, ha formado parte de varios consejos de administración: Thekwini Business Development Centre, South African Breweries, Osri Telecommunications y otros. En 1994/95 presidió el Consejo Metropolitano de Durban ^{[ 2 ].} Durante este periodo, fue miembro activo del equipo encargado del desarrollo y la redacción de la legislación del gobierno local.

En 1995 se convirtió en presidente de la Asociación de Gobiernos Locales de KwaZulu-Natal y vicepresidente de su equivalente nacional, la Asociación Sudafricana de Gobiernos Locales (SALGA). ^{[ 1 ]}

Mlaba fue elegido primer alcalde de Durban, o como se la conoce en Sudáfrica, el municipio metropolitano de Ethekwini, en 1996, tras la transición a la democracia multipartidista. ^{[ 1 ]} Durban es la tercera ciudad más grande de Sudáfrica y cuenta con el puerto más activo de toda África.

Durante sus tres mandatos, se pusieron en marcha o se completaron importantes proyectos de infraestructura emblemáticos. Entre ellos se incluyen el ambicioso programa de realineación social en la modernización del centro urbano de KwaMashu, el South Durban Basin Hub, la ampliación del puerto, cuya capacidad estaba llegando a su límite, y el desarrollo del River Horse Valley Business Estate, un proyecto diseñado para proporcionar infraestructura estratégica que conectara las principales zonas residenciales y comerciales, reestructurando el paisaje urbano colonial y del apartheid. También fue el alcalde que supervisó el desarrollo de infraestructuras para la celebración de la Copa Mundial de la FIFA 2010. Estos son solo algunos de los numerosos proyectos y desarrollos que se pusieron en marcha durante sus mandatos. ^{[ 3 ]}

Tenía una marcada inclinación hacia el desarrollo empresarial y económico, y alentó y atrajo inversores a Durban, además de apoyar el desarrollo de empresas y emprendedores locales. Sin embargo, proporcionar vivienda a la población en general resultó ser una tarea más difícil tanto para el gobierno nacional como para el local. Las injusticias sociales de los muchos años de colonialismo y apartheid tardarán bastante tiempo y requerirán enormes recursos para revertirse. En Durban, los barrios marginales siguen proliferando y afeando muchos paisajes, lo que ha dado lugar a manifestaciones de protesta y, en ocasiones, a enfrentamientos entre los habitantes y las autoridades locales. ^{[ 4 ]}

Como figura pública, también atrajo mucha atención, acusaciones de corrupción, rumores y críticas. El MEC de KZN inició una investigación sobre la gestión del consejo que culminó en el Informe Manase. ^{[ 5 ]} De esta investigación no se presentaron cargos contra Mlaba, y él defiende firmemente su gestión como alcalde. ^{[ 6 ]}

En febrero de 2014, Mlaba fue nombrado Alto Comisionado ante el Reino Unido. Uno de sus objetivos durante su mandato como diplomático es mejorar y fortalecer la relación entre ambos países, tanto política como económicamente. Con una marcada inclinación hacia los negocios y la industria, el Sr. Mlaba está decidido a atraer inversiones a Sudáfrica. Cree firmemente que ambos países tienen mucho que ofrecerse mutuamente y que la historia que los une debe aprovecharse para su beneficio recíproco. ^{[ 7 ]}

Mlaba está casado con Nomfundo Audrey, una exenfermera, y tienen siete hijos y once nietos. Le encantan los deportes, especialmente el fútbol.

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