Starbuck (familia ballenera)

La familia Starbuck desempeñó un papel destacado en la historia de la caza de ballenas en las islas hawaianas , con base en Nantucket, Massachusetts , desde el siglo XVII hasta el XIX. Algunos miembros de la familia alcanzaron mayor notoriedad gracias al descubrimiento de varias islas en el océano Pacífico .

Valentine Starbuck nació el 22 de mayo de 1791 en Nantucket. Murió en Inglaterra, pero se desconoce la fecha. ^{[ 1 ]}

Descendiente de uno de los primeros colonos ingleses de Nantucket, Valentine comandó varios barcos balleneros en el Pacífico. En 1823, fue capitán del ballenero británico L'Aigle , que el rey hawaiano Kamehameha II fletó para un viaje a Gran Bretaña en una visita de Estado. Entre los pasajeros se encontraban la reina Kamāmalu y algunos otros nobles. El rey y la reina de Hawái fallecieron de sarampión en Londres, y Valentine fue demandado por sus empleadores por no completar su viaje ballenero. ^{[ 2 ]}

Antes de su viaje a Londres, Valentine había avistado una isla en el Pacífico, conocida como Starbuck o Isla Voluntaria. Cuando el capitán de la Marina Real, George Anson Byron, se topó con esta isla al regresar los cuerpos del rey y la reina de Hawái a su tierra natal a bordo del HMS Blonde  , la bautizó como "Starbuck" en honor a Valentine. Sin embargo, su primo Obed Starbuck ya había avistado la isla con anterioridad. ^{[ 2 ]}

Obed Starbuck nació el 11 de mayo de 1797, también en Nantucket, y murió el 27 de junio de 1882.

Obed, que se dedicó a la caza de ballenas en el Pacífico durante muchos años, realizó varios viajes importantes. Navegando a bordo del Hero entre 1822 y 1824, que regresó a Nantucket con 2173 barriles de aceite de cachalote , descubrió una isla el 5 de septiembre de 1823, ubicada en 5°32' S, 155°5' O, conocida desde entonces como Isla Starbuck (también llamada "Isla Hero"). ^{[ 3 ]}

De 1824 a 1826, Obed capitaneó el Loper , en cuya embarcación fue el primer europeo en visitar una isla remota en el grupo Phoenix , a la que llamó "Nueva Nantucket" y que, cuando fue redescubierta en 1835 por Michael Baker, fue rebautizada como Isla Baker . ^{[ 3 ]} Obed nombró "Isla Loper" ( Niutao ) que fue avistada por Francisco Antonio Mourelle el 5 de mayo de 1781, ^{[ 4 ] [ 5 ]} y quien nombró a Niutao El Gran Cocal ("La Gran Plantación de Coco"). ^{[ 5 ]} Obed también nombró "Isla Tracy" ( Vaitupu ) y varias otras islas ahora no identificadas. ^{[ 3 ]} Según las ubicaciones reportadas, estas podrían incluir la Isla Birnie y la Isla Sydney , previamente descubiertas por el Capitán Emmett en 1820, aunque es difícil ser preciso debido a las orientaciones dadas. ^{[ 6 ]} En este viaje, Obed también completó el mapeo de Tuvalu , que había sido iniciado por el capitán George Barrett del ballenero Independence II de Nantucket . ^{[ 7 ]}

Otras fuentes sugieren que Obed descubrió Nueva Nantucket en 1823, mientras estaba a bordo del Hero . ^{[ 8 ]} JN Reynolds , al informar a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1828, informó sobre el avistamiento de una isla "5 grados 1 minuto de latitud sur. Vista por O. Starbuck, al noroeste de Marquesas". ^{[ 9 ]}

Obed realizó viajes balleneros posteriores en el Loper (1829–1830), el Rose en 1831 (que encalló) y el Zone en 1843–1846. ^{[ 10 ]}

Alexander Starbuck (1841–1925) se dedicó a la relojería en su juventud, y posteriormente trabajó en la publicación de periódicos y como historiador. Fue autor de * Historia de la pesca de ballenas americana* (1878). ^{[ 11 ]}

El personaje de Starbuck aparece en la novela Moby Dick de Herman Melville, publicada en 1851 , como el primer oficial del barco ballenero Pequod .

• Dunmore, John (1992); Quién es quién en la navegación del Pacífico , Australia: Melbourne University Press, ISBN 0-522-84488-X
• Quanchi, Max y Robson, John, (2005); Diccionario histórico del descubrimiento y la exploración de las islas del Pacífico , EE. UU.: Scarecrow Press, ISBN 0-8108-5395-7
• Sharp, Andrew (1960); El descubrimiento de las islas del Pacífico , Oxford: Oxford University Press

• Starbuck: Historia de la caza de ballenas en Estados Unidos