Ober Ost

El Área del Comandante en Jefe en el Este ( en alemán : Gebiet des Oberbefehlshabers Ost ), también conocida por su abreviatura en alemán como Ober Ost , fue un territorio ocupado que abarcaba secciones alemanas del Frente Oriental , durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Estaba encabezada por el Comandante en Jefe de todas las Fuerzas Alemanas en el Este ( en alemán : Oberbefehlshaber der gesamten Deutschen Streitkräfte im Osten ), uno de los puestos de mayor rango en las fuerzas armadas del Imperio Alemán . El desarrollo institucional y la evolución territorial del Ober Ost variaron a lo largo de los años, dependiendo de las decisiones políticas y militares relacionadas con la gobernanza de los territorios ocupados. Después de la creación del Gobierno General de Varsovia en octubre de 1915, el Ober Ost abarcaba las antiguas provincias rusas ( gobernaciones ) de Curlandia , Grodno , Kovno , Suwałki y Vilna . En 1917-1918, se expandió aún más hacia las gobernaciones de Minsk , Livonia , Estonia y otras regiones ocupadas temporalmente al este y al norte. Fue gobernada sucesivamente por los mariscales de campo Pablo von Hindenburg y Leopoldo de Baviera . Fue abandonada tras el fin de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El regimiento Ober Ost fue creado por el káiser Guillermo II en noviembre de 1914, inicialmente bajo el mando de Paul von Hindenburg , un general prusiano que había salido de su retiro para lograr lavictoria alemana en la batalla de Tannenberg en agosto de 1914 y se convirtió en un héroe nacional. Cuando el jefe del Estado Mayor, Erich von Falkenhayn, fue destituido por el káiser en agosto de 1916, Hindenburg asumió el mando del Estado Mayor y el príncipe Leopoldo de Baviera tomó el control del Ober Ost .

En octubre de 1915, el Ejército Imperial Alemán había avanzado tanto hacia el este que la Polonia central pudo ser puesta bajo administración civil. En consecuencia, el Imperio Alemán estableció el Gobierno General de Varsovia y el Imperio Austrohúngaro el Gobierno General de Lublin . A partir de entonces, el gobierno militar de Ober Ost controló únicamente las zonas conquistadas al este y al norte de la Polonia central.

Tras la firma del Tratado de Brest-Litovsk de marzo de 1918, el Ober Ost abarcaba efectivamente la actual Lituania , Letonia , Bielorrusia , partes de Polonia y Curlandia , todas las cuales habían formado parte del Imperio ruso . ^{[ 3 ]}

Ober Ost gobernó de manera muy estricta y a menudo cruel. La política de circulación ( Verkehrspolitik ) dividió el territorio sin tener en cuenta las estructuras sociales ni los patrones étnicos existentes. Se prohibió el movimiento entre los distritos, lo que arruinó el sustento de muchos comerciantes e impidió que la gente visitara a familiares y amigos en los distritos vecinos. Los alemanes también intentaron «civilizar» a la población de las tierras controladas por Ober Ost , procurando integrar los ideales e instituciones alemanas con las culturas existentes. Construyeron ferrocarriles, pero solo los alemanes podían viajar en ellos, y se establecieron escuelas con profesores alemanes. ^{[ 4 ]}

En 1915, cuando grandes territorios quedaron bajo la administración de Ober Ost como resultado de los éxitos militares en el Frente Oriental, Erich Ludendorff , segundo al mando de von Hindenburg, estableció un sistema para administrar la vasta área ahora bajo su jurisdicción. Aunque von Hindenburg estaba técnicamente al mando, Ludendorff tenía el control efectivo de la administración. Había diez miembros del personal, cada uno con una especialidad (finanzas, agricultura, etc.). El área se dividió en el Distrito de Curlandia , el Distrito de Lituania y el Distrito de Bialystok-Grodno , cada uno supervisado por un comandante de distrito. El plan de Ludendorff era convertir Ober Ost en un territorio colonial para el asentamiento de sus tropas después de la guerra y proporcionar refugio a los refugiados alemanes de Rusia. ^{[ 4 ]} Ludendorff organizó rápidamente Ober Ost para que fuera una región autosuficiente, cultivando todos sus propios alimentos e incluso exportando excedentes a Berlín. El recurso más importante era uno que Ludendorff no pudo explotar eficazmente: la población local no tenía ningún interés en ayudar a obtener una victoria alemana, ya que no tenía voz ni voto en el gobierno y estaba sujeta a crecientes requisiciones e impuestos. ^{[ 4 ]}

Hubo muchos problemas de comunicación con la población local en Ober Ost . Entre la clase alta local, los soldados podían comunicarse en francés o alemán , y en los pueblos grandes, la población judía hablaba alemán o yiddish , "que los alemanes de alguna manera entendían". ^{[ 5 ]} En las zonas rurales y entre las poblaciones campesinas , los soldados tenían que depender de intérpretes que hablaban lituano , letón o polaco . ^{[ 5 ]} Los problemas lingüísticos se agravaron por la escasez de personal en las administraciones, que a veces contaban con 100 hombres en áreas tan extensas como Luxemburgo . ^{[ 5 ]} En ocasiones, había que recurrir al clero para difundir mensajes a las masas, ya que era una forma eficaz de comunicar un mensaje a personas que hablaban un idioma diferente. ^{[ 5 ]} Un joven oficial administrativo llamado Vagts relató que escuchó (a través de un traductor) un sermón de un sacerdote que les dijo a sus feligreses que no transitaran por las carreteras después del anochecer, que entregaran las armas de fuego y que no tuvieran nada que ver con los agentes bolcheviques , exactamente como Vagts le había dicho que hiciera antes. ^{[ 5 ]}

Bajo la administración de Ober Ost, también se implementaron diversas políticas de germanización . Así, a partir del 1 de junio de 1918, se introdujeron clases obligatorias de alemán , desde primer grado, en todas las escuelas primarias de Ober Ost. ^{[ 6 ]}

El carácter provisional de la administración del Ober Ost en las regiones ocupadas no implicaba anexión ni secesión, ni el gobierno alemán implementó formalmente tales soluciones hasta el estallido de la Revolución Rusa en marzo de 1917. Desde la Conferencia de Berlín de las Potencias Centrales del 14 de agosto de 1917, las autoridades alemanas intensificaron diversas medidas e iniciativas políticas destinadas a definir nuevas realidades geopolíticas, basadas en estados satélite planificados, dentro de la Mitteleuropa dominada por Alemania . ^{[ 7 ]}

Tales planes ya se habían implementado en Polonia , y esfuerzos similares se intensificaron en las regiones del Alto Oriente tras el estallido de la Revolución Bolchevique en noviembre de 1917. Apoyándose principalmente en la nobleza alemana báltica y en diversos grupos conservadores de otros pueblos en las regiones ocupadas, Alemania permitió la proclamación de un estado lituano y continuó presionando a la recién creada Rusia soviética para que aceptara las nuevas realidades políticas. En febrero de 1918, Alemania llevó a cabo una ofensiva exitosa y capturó toda Livonia y Estonia , así como gran parte de Bielorrusia y Ucrania, expandiendo de esta manera el Alto Oriente hacia el norte y el este. ^{[ 8 ]}

Ya el 3 de marzo de 1918, en virtud del Tratado de Brest-Litovsk , la Rusia soviética se vio obligada a aceptar la pérdida de todas las regiones al oeste de la línea de demarcación acordada , renunciando así efectivamente a todas las reclamaciones sobre Polonia, Lituania y Curlandia, y también aceptó que varias otras regiones al este de la línea de demarcación (toda Estonia y Livonia, y las partes occidentales de Bielorrusia y Ucrania) permanecerían bajo ocupación alemana provisional hasta la conclusión de la paz general en Europa. ^{[ 9 ]}

Así, se definieron nuevas realidades geopolíticas, lo que permitió a los líderes políticos de los alemanes bálticos proclamar el Ducado de Curlandia como un estado independiente el 8 de marzo de 1918, reconocimiento formal de Alemania el 15 de marzo. ^{[ 10 ]} Siguiendo este ejemplo, los líderes locales alemanes y otros conservadores de Letonia y Estonia decidieron el 12 de abril (1918) proclamar la independencia de Livonia-Estonia. Ambos estados recién creados dependían completamente de Alemania y, por lo tanto, eran "independientes" solo de nombre, ya que el poder efectivo en esos territorios seguía ejerciéndose a través de la administración de Ober Ost . El 22 de septiembre de 1918, Alemania reconoció la independencia de Livonia-Estonia, y el 5 de noviembre (1918) esos territorios se fusionaron con Curlandia en el recién proclamado Ducado Unido del Báltico , ^{[ 11 ]} que colapsó el 28 de noviembre del mismo año, ya que el gobierno alemán en Berlín y los líderes proalemanes en los territorios orientales se vieron obligados a aceptar el surgimiento de nuevos estados nacionales independientes (Polonia, Lituania, Letonia, Estonia). ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Ya a finales de 1917, la cuestión de una posible separación de las administraciones militares y civiles en los territorios del Ober Ost se discutió en varias ocasiones en los más altos círculos, tanto militares como políticos, del Imperio Alemán, pero esos temas se pospusieron para el futuro. ^{[ 15 ]}

Finalmente, en agosto-septiembre de 1918, el ámbito de responsabilidades de Ober Ost se redujo únicamente a asuntos militares, mientras que la administración civil se separó de su jurisdicción formal y se reorganizó mediante la creación de dos administraciones distintas: una para los territorios bálticos y otra para Lituania . Dado que ambos territorios seguían ocupados por ejércitos alemanes, las administraciones recién creadas se establecieron de facto como transitorias y se les encomendó la implementación de nuevas políticas, formalmente dirigidas a la creación de estructuras administrativas civiles permanentes. En la sección norte, el político alemán Alfred von Gossler fue nombrado gobernador de los territorios bálticos, mientras que su adjunto fue Hans Joachim von Brockhusen, yerno del mariscal de campo Hindenburg. Bajo la jurisdicción de Gossler se encontraban tres administradores provinciales: von Zahn (en Estonia), von Both (en Livonia), Küster (en Curlandia) y un administrador municipal, Hopf (en Riga). ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La división administrativa de Ober Ost estaba estructurada en varios niveles. Las principales unidades administrativas eran las provincias, o Verwaltungsgebiete (territorios administrativos). Cada una, al igual que la propia Alemania, se subdividía en Kreise (distritos), Landkreise (distritos rurales) y Stadtkreise (distritos urbanos). Dado que la jurisdicción y el alcance territorial de Ober Ost evolucionaban con el tiempo, su organización administrativa también cambiaba, de acuerdo con las necesidades militares y políticas del momento. Inicialmente, en el otoño de 1915, todo el territorio de Ober Ost se dividió en seis provincias, cada una de ellas encabezada por un administrador provincial alemán (gobernador): Alfred von Gossler en Curlandia (Mitau), Franz-Joseph zu Isenburg-Birstein en el noroeste de Lituania (Kovno), von Beckerath en Vilna, Rüdiger von Haugwitz en Suwalki, Theodor von Heppe en Grodno y von Bockelberg en Bialystok. ^{[ 18 ]}

En marzo de 1917, la administración regional se reorganizó, dividiendo Ober Ost en tres provincias: Kurland , Litauen y Bialystok-Grodno . ^{[ 19 ]} Bajo esa división, existían los siguientes distritos en 1917: ^{[ 20 ]}

El área total era ^de 108.808 km² (42.011 millas cuadradas ) , con una población de 2.909.935 habitantes (a finales de 1916). ^{[ 21 ]}   

Con el fin de la guerra y el colapso del imperio, los alemanes comenzaron a retirarse, a veces de forma fragmentada y desorganizada, del Ober Ost a finales de 1918 y principios de 1919. ^{[ 22 ]} En el vacío dejado por su retirada, surgieron conflictos cuando varias naciones anteriormente ocupadas declararon su independencia, enfrentándose a las diversas facciones de la Revolución Rusa y la posterior Guerra Civil , y entre sí. Para más detalles, véase:

• Ofensiva soviética hacia el oeste de 1918-1919 , parte de la guerra polaco-soviética (el mayor de los conflictos resultantes);
• Guerra ucraniano-soviética y guerra polaco-ucraniana ;
• Guerra de Independencia de Estonia ;
• Guerra de Independencia de Letonia ;
• Guerras de Independencia de Lituania .

En 1919, las unidades militares que quedaban en la región eran:

• el 10.º Ejército ( 10. Armee o Armeeoberkommando 10 ), comandante en jefe Erich von Falkenhayn , Grodno ;
• el Grupo de Ejércitos Mackensen ( Heeresgruppe Kiew ).

El historiador lituano Vėjas Gabrielius Liulevičius postula en su libro « Tierra de guerra en el frente oriental: cultura, identidad nacional y ocupación alemana en la Primera Guerra Mundial» que se puede trazar una línea desde las políticas y suposiciones de Ober Ost hasta los planes y actitudes de la Alemania nazi hacia Europa del Este. Su argumento principal es que «las tropas alemanas desarrollaron una repulsión hacia el “Este” y llegaron a considerarlo una región atemporal asolada por el caos, la enfermedad y la barbarie», en lugar de lo que realmente era: una región que sufría los estragos de la guerra. ^{[ 23 ]} Afirma que el encuentro con el Este formó una idea de «espacios y razas» que necesitaba ser «limpiada y purificada». Aunque ha reunido una gran cantidad de evidencia para su tesis, incluyendo documentos gubernamentales, cartas y diarios en alemán y lituano, su trabajo aún presenta problemas. Por ejemplo, no dice mucho sobre la recepción de las políticas alemanas por parte de las poblaciones nativas. ^{[ 23 ]} Además, «casi no hace ningún intento de relacionar las políticas y prácticas de ocupación en tiempos de guerra en Ober Ost con las de los territorios coloniales alemanes de ultramar ». ^{[ 23 ]}

• Espacio vital
• Comisariado del Reich de Ostland
• Germanización

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52°13′59″N 21°01′12″E / 52.23306°N 21.02000°E / 52.23306; 21.02000