Renaldo Benson

Renaldo " Obie " Benson (14 de junio de 1936 - 1 de julio de 2005) fue un cantante y compositor estadounidense de soul y R&B . Fue conocido principalmente por ser miembro fundador y bajista del grupo de Motown The Four Tops , al que se unió en 1953 y con el que siguió actuando durante más de cinco décadas, hasta el 8 de abril de 2005.

También fue coautor de " What's Going On ", que se convirtió en un éxito número 2 para Marvin Gaye en 1971, y que la revista Rolling Stone clasificó como la número 4 en su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos, publicada en 2004.

Renaldo Benson nació en Detroit , Michigan, el 14 de junio de 1936. ^{[ 1 ]} Benson asistió a la escuela secundaria Northern High School en Detroit, Michigan, con Lawrence Payton . ^{[ 2 ]}

Benson estaba de gira con los Four Tops cuando presenció el ataque de la policía contra los manifestantes en Berkeley por un solar urbano abandonado que los manifestantes llamaban People's Park . ^{[ 1 ]} Cuando regresó a Detroit después de que terminara la gira, la experiencia inspiró a Benson a comenzar a escribir el primer borrador de " What's Going On ". ^{[ 1 ]} Trabajó en la canción con el letrista Al Cleveland , quien alquilaba la planta superior del dúplex de Benson.

Benson quería que los Four Tops grabaran su canción, pero se negaron alegando que era una canción de protesta. Se acercó a Joan Baez para que la grabara durante su aparición en un programa de televisión británico, pero ella se negó. Finalmente, se acercó a Marvin Gaye , a quien le gustó la canción, pero quería que The Originals grabaran una versión.

Benson finalmente convenció a Gaye para que grabara la canción ofreciéndole una parte de las regalías. Gaye añadió letra y otros detalles a la canción, y la grabó en junio de 1970. Motown se negó a lanzarla al principio, alegando que no era comercial. Finalmente, la canción se lanzó y alcanzó el número 2 en la lista Billboard Pop Singles , mientras que encabezó la lista R&B . "What's Going On" es ampliamente reconocida como una de las mejores canciones de rock o R&B de todos los tiempos, llegando al top 5 de las "500 mejores canciones de todos los tiempos" según la clasificación de Rolling Stone en 2004 y como una de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll .

Cuando a Benson le amputaron la pierna a principios de 2005 debido a problemas circulatorios, los médicos descubrieron cáncer en sus pulmones. ^{[ 3 ]} Benson sufrió un paro cardíaco y murió de cáncer de pulmón y otras enfermedades el 1 de julio de 2005. ^{[ 3 ]} Le sobreviven dos hijas. Lawrence "Roquel" Payton, Jr. reemplazó a Benson como miembro de los Four Tops, siendo Abdul Fakir el único miembro original. Tras la muerte de Fakir, Payton, Jr., quien es un miembro de larga trayectoria en el grupo, ha tomado el control.

Benson fue admitido como miembro de los Four Tops en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990. El grupo recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1997, seguida de su ingreso al Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 1999.

Benson está enterrado en el cementerio de Woodlawn . La cobertura mediática de la muerte de Benson quedó casi completamente eclipsada por la de otra estrella del R&B, Luther Vandross , quien también falleció el mismo día. ^{[ 4 ]}

• Artículo de Allmusic.com sobre Renaldo Benson
• Artículo sobre la historia del rock en Four Tops
• Ben Edmonds, ¿Qué está pasando?: Lo que está pasando y los últimos días del sonido Motown Canongate US 2003 ISBN 1-84195-314-8en la grabación de "¿Qué está pasando?"
• Artículo de Rolling Stone sobre "What's Going On" como parte de su artículo sobre las 500 mejores canciones de todos los tiempos.

• Renaldo Benson en Find a Grave