Observaciones sobre el hombre

Observaciones sobre el hombre, su estructura, su deber y sus expectativas es la obra principalfilósofo británico del siglo XVIII David Hartley . Publicada en dos partes en 1749 por Samuel Richardson , expone las principales teorías de Hartley: la doctrina de las vibraciones y la doctrina de las asociaciones. La primera parte del texto trata de la estructura del cuerpo y la mente humanos, y sus conexiones e influencias mutuas, la segunda del deber y las expectativas de la humanidad.

La teoría física de Hartley se basó en ciertas especulaciones sobre la acción nerviosa que Isaac Newton había publicado en sus Principia (1687). ^{[1] Otros escritores, como} John Gay , sugirieron elementos de la teoría psicológica de Hartley . Por ejemplo, "en la teoría de Hartley, la emoción es un fluido como la electricidad o el agua"; fluye de una experiencia a la siguiente, un concepto que él llamó transferencia y tomó de los escritos de Gay. Aunque Hartley reconoce que Gay "me hizo considerar el poder de la asociación" en relación con la transferencia, desarrolló una teoría de la asociación diferente a la de Gay. ^[2]

Al igual que John Locke , Hartley afirmó que, antes de la sensación, la mente humana es una tabla rasa . A partir de sensaciones simples, la mente eventualmente forma estados avanzados de conciencia. Hartley intentó explicar, no sólo los fenómenos de la memoria, que otros habían explicado de manera similar antes que él, sino también los fenómenos de la emoción, del razonamiento y de la acción voluntaria e involuntaria. ^{[ cita requerida ]}

Hartley creía que la sensación es el resultado de las vibraciones de las diminutas partículas de la sustancia medular de los nervios, que son posibles gracias a un éter sutil y elástico que es raro encontrar en los intersticios de los cuerpos sólidos y en sus proximidades. El placer es el resultado de vibraciones moderadas y el dolor de vibraciones violentas, a veces tan violentas que rompen la continuidad de los nervios. Estas vibraciones dejan tras de sí una tendencia a vibraciones más débiles o "vibraciones" de un tipo similar en el cerebro, que corresponden a "ideas de sensación". Esto explica la memoria. ^[3]

Según la teoría de Hartley, el cerebro produce asociaciones de dos maneras: 1) los estímulos externos producen vibraciones; y 2) el calor y el movimiento de sus propias arterias producen vibraciones. La naturaleza de estas vibraciones está determinada por las experiencias pasadas de cada persona y por las circunstancias del momento, que hacen que prevalezca una u otra tendencia. Las sensaciones que se asocian frecuentemente entre sí se asocian con las ideas correspondientes a esas sensaciones, a veces de manera tan íntima que forman lo que parece ser una nueva idea simple.

Partiendo de una descripción detallada de los sentidos, Hartley intentó demostrar cómo, a partir de las leyes antes mencionadas, pueden explicarse todas las emociones. Sostiene que existe un sentimiento puro y desinteresado, al mismo tiempo que declara que ha surgido de sentimientos egoístas. La acción voluntaria se explica como el resultado de una conexión firme entre un movimiento y una sensación o "idea", y, en el aspecto físico, entre un "ideal" y una vibración motora. Por lo tanto, en la controversia sobre el libre albedrío, Hartley se colocó como determinista . Fue sólo con renuencia, y cuando sus especulaciones estaban casi completas, que llegó a una conclusión sobre este tema de acuerdo con su teoría.

La teoría de Hartley ayudó a dar origen al estudio moderno de la conexión entre la fisiología del cerebro humano y "la mente".

• Allen, Richard C. (1999). David Hartley sobre la naturaleza humana. Albany, NY: SUNY Press. ISBN  0-7914-4233-0
• James, William, Los principios de la psicología (Nueva York, 1890).
• Rousseau, George S. (2004). Actos nerviosos: ensayos sobre literatura, cultura y sensibilidad. Basingstoke: Palgrave Macmillan. ISBN 1-4039-3454-1 (libro de bolsillo) ISBN 1-4039-3453-3 (libro de tapa dura)  
• Walls, Joan, La filosofía de David Hartley y la metáfora raíz del mecanicismo: un estudio en la historia de la psicología, Journal of Mind and Behavior , vol. 3 (1982), págs. 259–74.
•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Hartley, David". Encyclopædia Britannica . Vol. 13 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 35.