Observatorio Astronómico de la Universidad de Vilna

El Observatorio Astronómico de la Universidad de Vilnius ( en lituano : Vilniaus universiteto astronomijos observatorija ) es un observatorio astronómico de la Universidad de Vilnius . Fue fundado en 1753 por iniciativa de Thomas Zebrowski . ^{[ 1 ]} El observatorio es el cuarto observatorio más antiguo de Europa. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Si bien el observatorio ya no puede realizar observaciones astronómicas debido a la contaminación lumínica en Vilnius (las observaciones se llevan a cabo en el Observatorio Astronómico de Molėtai ), continúa con la investigación científica.

En 1753, por iniciativa de Thomas Zebrowski , se estableció el Observatorio Astronómico de la Universidad de Vilnius, que fue uno de los primeros observatorios de Europa y el primero de la Mancomunidad Polaco-Lituana . ^{[ 5 ] [ 6 ]} La construcción fue financiada por Elżbieta Ogińska-Puzynina . El primer telescopio ( reflector  de 13,5 cm ) fue donado por Michał Kazimierz "Rybeńko" Radziwiłł , Gran Hetman del ejército del Gran Ducado de Lituania . ^{[ 5 ]} El segundo, un reflector de 10 cm, fue donado por el obispo de Vilnius, Józef Stanisław Sapieha . ^{[ 5 ]} 

La época dorada del Observatorio comenzó cuando Marcin Odlanicki Poczobutt fue su director (1764-1807). En 1777, Poczobutt creó una constelación llamada Taurus Poniatovii en honor a Stanisław August Poniatowski , rey de Polonia y gran duque de Lituania . Se le recuerda como un observador muy hábil que dejó una gran cantidad de datos de observación. Posteriormente, Jérôme Lalande utilizó esas observaciones en sus cálculos de la órbita de Mercurio . Poczobutt también autorizó la ampliación del Observatorio hacia el sur. Fue diseñado y construido por el destacado arquitecto Marcin Knackfus entre 1782 y 1788. ^{[ 7 ]}

Más tarde, el observatorio fue dirigido por Jan Śniadecki (1807–1825) y Piotr Sławinski (1825–1843). ^{[ 5 ]} Observaron planetas, sus satélites, asteroides y cometas , eclipses de Sol y Luna. En 1861, Georg Thomas Sabler , director del observatorio, propuso adquirir nuevos instrumentos para tal fin, entre los que se encontraban un fotoheliógrafo solar , un fotómetro y un espectroscopio . Posteriormente se iniciaron observaciones espectroscópicas del Sol y observaciones fotométricas de estrellas. En 1864 se adquirió con éxito un fotoheliógrafo; fue el segundo dispositivo de este tipo en todo el mundo (después del de Londres ). ^{[ 8 ] [ 5 ]} En 1868, se inició una investigación fotográfica sistemática de la dinámica de las manchas solares, la primera de su tipo. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1876, se produjo un incendio en el observatorio, causando graves daños. El observatorio no recibió fondos para su restauración y cinco años después fue clausurado. ^{[ 5 ]} La biblioteca y los instrumentos fueron distribuidos entre diversas instituciones del Imperio ruso , la mayor parte de los cuales fue transferida al Observatorio de Pulkovo . ^{[ 11 ]}

El observatorio astronómico fue reactivado solo después de la Primera Guerra Mundial . En Vilna, entonces ocupada por Polonia, se estableció un Departamento de Astronomía en la Universidad de Vilna reabierta. ^{[ 5 ]} Władysław Dziewulski , un destacado astrónomo polaco, fue nombrado jefe de este departamento. La ubicación del antiguo observatorio ya no era adecuada para observaciones astronómicas. Por lo tanto, en 1921 se decidió construir un nuevo observatorio. Para ello se asignó un terreno en las afueras de la ciudad, cerca del Parque Vingis , en la actual calle MKČiurlionis . ^{[ 5 ]} El observatorio fue equipado con dos astrógrafos Zeiss  de 15 cm y un reflector de 48 cm con un espectrógrafo. 

Tras la Segunda Guerra Mundial, la actividad de los astrónomos lituanos se reanudó en el recién creado Observatorio Astronómico de la Universidad de Vilna. El profesor Paulius Slavėnas se convirtió en su director. Entre 1957 y 1962, se restauraron y renovaron varios instrumentos (los astrógrafos de 12  cm y 16  cm, los reflectores de 25  cm y 48  cm y el espectrógrafo Zeiss sin rendija). Se inició la investigación de estrellas variables y las observaciones fotométricas mediante el sistema fotométrico multicolor de Vilna , creado por Vytautas Straižys .

Tras la expansión de Vilna, las observaciones astronómicas precisas se volvieron imposibles debido a la contaminación atmosférica y lumínica en la década de 1960. En 1968, el  telescopio de 48 cm fue trasladado al Observatorio de Simeiz en Crimea , donde estuvo en funcionamiento hasta 1973. Posteriormente, fue trasladado al Observatorio de Maidanak en Uzbekistán . En 1974, el  reflector de 63 cm entró en funcionamiento en el Observatorio Astronómico de Molėtai . El observatorio se involucró en el diseño y la construcción de equipos fotométricos para telescopios, en el estudio de estrellas variables, propiedades físicas y químicas de las estrellas, materia interestelar, así como la estructura de las galaxias Vía Láctea , Andrómeda y Triángulo . Entre 1960 y 1992, en colaboración con el Instituto de Física y Matemáticas, el Observatorio Astronómico publicó el Boletín del Observatorio Astronómico de Vilna .

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