Maza conmemorativa de John Smith

El John Smith Memorial Mace (conocido como Observer Mace entre 1954 y 1995) era un torneo anual de debate ( con formato parlamentario británico ) en el que participaban universidades de Inglaterra , Irlanda , Escocia y Gales . Actualmente, el Scottish Mace es el único torneo que se sigue celebrando anualmente.

La competición equivalente para centros de enseñanza secundaria es el ESU Schools Mace .

La competición fue fundada en 1954 por el periodista Kenneth Harris del periódico The Observer , ^{[ 1 ]} y fue patrocinada por el periódico hasta 1995. Luego fue rebautizada como John Smith Memorial Mace en honor al líder del Partido Laborista británico John Smith , quien ganó el torneo como miembro del equipo de la Universidad de Glasgow en 1962 y murió en 1994.

La competición se celebra anualmente desde 1954, excepto en 1977, año en que no se organizó ningún torneo. En sus inicios, ni las sociedades de debate de Oxford ni las de Cambridge (la Oxford Union y la Cambridge Union ) participaron. La Glasgow University Union ha sido la institución más exitosa en la historia de la competición, ganándola 16 veces, la última en 2018.

Además de John Smith, otros ganadores destacados incluyen a Charles Kennedy , Donald Dewar , John Nicolson , Lord Hunt de Wirral y el profesor Anthony Clare .

Desde 1993, la competición está organizada por la English-Speaking Union , con la colaboración de coordinadores regionales. Cada año se celebran cuatro torneos regionales para universidades de Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales. El torneo irlandés está abierto a equipos tanto de la República de Irlanda como de Irlanda del Norte . Los ganadores de estas cuatro competiciones regionales se enfrentan en la final internacional, que se celebra cada primavera para determinar al campeón absoluto.

No se ha celebrado ninguna final internacional desde 2019, cuando la English-Speaking Union retiró su patrocinio de la competición. Solo el Scottish Mace (que servía como clasificatorio regional y campeonato nacional para Escocia) se ha mantenido de forma constante, mientras que el Irish Mace (que servía como clasificatorio regional y campeonato nacional para la República de Irlanda e Irlanda del Norte) se ha celebrado la mayoría de los años y el Welsh Mace (a veces conocido como Welsh Nationals, que servía como clasificatorio regional y campeonato nacional para Gales) se ha celebrado algunos años.

Todos los debates de la competición se desarrollan siguiendo el formato de debate parlamentario británico . Los discursos en la final internacional y las finales regionales duran siete minutos, lo que es similar a la mayoría de los torneos con formato parlamentario británico, donde los discursos suelen durar siete o cinco minutos. Hasta 2001, los discursos en las finales del torneo duraban diez minutos.

Muchos oradores consideran que el Mace es, en la práctica, un campeonato general para el Reino Unido e Irlanda , mientras que los torneos clasificatorios regionales funcionan como campeonatos nacionales para Inglaterra, Escocia y Gales. El Campeonato Nacional de Debate del Irish Times sirvió como clasificatorio irlandés para el Mace en la década de 1960, pero ahora se organiza por separado.

• Unión de habla inglesa
• Mace de las Escuelas ESU

• Página sobre el Cetro Conmemorativo de John Smith en el sitio web de la English-Speaking Union.
• Página sobre el Cetro Conmemorativo John Smith en britishdebate.com