Oculto

Lo oculto ( del latín occultus , « escondido, secreto » ) es una categoría de creencias y prácticas esotéricas o sobrenaturales que generalmente quedan fuera del ámbito de la religión organizada y la ciencia , abarcando fenómenos que involucran una fuerza «oculta» o «secreta», como la magia y el misticismo . También puede referirse a ideas paranormales como la percepción extrasensorial y la parapsicología . 

El término ciencias ocultas se usaba en la Europa del siglo XVI para referirse a la astrología , la alquimia y la magia natural . El término ocultismo surgió en la Francia del siglo XIX , ^{[ 1 ]} entre figuras como Antoine Court de Gébelin . ^{[ 2 ]} Llegó a asociarse con varios grupos esotéricos franceses vinculados a Éliphas Lévi y Papus , y en 1875 fue introducido en el idioma inglés por la esoterista Helena Blavatsky .

A lo largo del siglo XX, el término «oculto» fue utilizado de forma idiosincrásica por diversos autores. En el siglo XXI, el término «ocultismo» se empleaba comúnmente —incluso por académicos en el campo de los estudios del esoterismo occidental— para referirse a diversas corrientes esotéricas que se desarrollaron a mediados del siglo XIX y sus descendientes. Así pues, el ocultismo se utiliza a menudo para categorizar tradiciones esotéricas como la Cábala , el espiritualismo , la teosofía , la antroposofía , la wicca , la Orden Hermética de la Aurora Dorada , la Nueva Era , ^{[ 3 ]} Thelema y el sendero de la mano izquierda y el sendero de la mano derecha .

Si bien el rosacrucismo no es directamente «ocultismo», varias sociedades rosacruces cristianas también se han dedicado al estudio esotérico y están históricamente relacionadas; por ejemplo, la Societas Rosicruciana in Anglia y sus miembros influyeron en la fundación de la Orden Hermética de la Aurora Dorada. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El uso del término como adjetivo nominalizado («lo oculto») se ha desarrollado especialmente desde finales del siglo XX. En ese mismo período, lo oculto y la cultura se combinaron para formar el neologismo «occulture» .

Lo oculto (del latín occultus ; lit. 'clandestino', 'escondido' o 'secreto') es el "conocimiento de lo oculto". [ ^{6 ] En} el uso común, lo oculto se refiere al "conocimiento de lo paranormal ", en contraposición al "conocimiento de lo mensurable ", ^{[ 7 ]} que generalmente se denomina ciencia. Los términos esotérico y arcano también pueden usarse para describir lo oculto, ^{[ 8 ]} además de sus significados no relacionados con lo sobrenatural. El término ciencias ocultas se usó en el siglo XVI para referirse a la astrología , la alquimia y la magia natural .

El uso más antiguo conocido del término ocultismo se encuentra en francés, como « l'occultism ». En esta forma aparece en el artículo de Aymon de Lestrange, publicado en el Dictionnaire des mots nouveaux (Diccionario de palabras nuevas) de Jean-Baptiste Richard de Radonvilliers en 1842. Sin embargo, en ese momento no se relacionaba con la noción de Ésotérisme chrétien , como ha afirmado Hanegraaff, ^{[ 9 ]} sino que describía un «sistema de ocultismo» político dirigido contra sacerdotes y aristócratas. ^{[ 10 ]}

En 1853, el autor masónico Jean-Marie Ragon ya había utilizado el término ocultismo en su obra popular Maçonnerie occulte , relacionándolo con prácticas anteriores que, desde el Renacimiento , habían sido denominadas "ciencias ocultas" o "filosofía oculta", pero también con las recientes enseñanzas socialistas de Charles Fourier . ^{[ 11 ]} El esoterista francés Éliphas Lévi luego utilizó el término en su influyente libro sobre magia ritual Dogme et rituel de la haute magie , publicado por primera vez en 1856. ^{[ 12 ]} Lévi estaba familiarizado con esa obra y podría haber tomado prestado el término de allí. En cualquier caso, Lévi también afirmaba ser un representante de una tradición más antigua de ciencia oculta o filosofía oculta. ^{[ 13 ]} Fue a partir de su uso del término ocultismo que este adquirió un uso más amplio; ^{[ 14 ]} Según Faivre, Lévi era "el principal exponente del esoterismo en Europa y Estados Unidos" en ese momento. ^{[ 15 ]} El término ocultismo surgió en la Francia del siglo XIX, donde llegó a asociarse con varios grupos esotéricos franceses vinculados a Éliphas Lévi y Papus .

El primer uso del término ocultismo en inglés parece estar en "Algunas preguntas a 'Hiraf'", un artículo de 1875 de Helena Blavatsky , una emigrante rusa que vivía en Estados Unidos y que fundó la religión de la Teosofía . El artículo se publicó en la revista espiritualista estadounidense Spiritual Scientist . ^{[ 16 ]}

Varios autores del siglo XX que abordaron el tema utilizaron el término ocultismo de diferentes maneras. Algunos, como el filósofo alemán Theodor W. Adorno en sus Tesis contra el ocultismo , emplearon el término como un sinónimo amplio de irracionalidad . ^{[ 17 ]} En su libro de 1950 , L'occultisme , Robert Amadou utilizó el término como sinónimo de esoterismo, ^{[ 18 ]} un enfoque que el posterior estudioso del esoterismo Marco Pasi sugirió que dejaba el término superfluo. ^{[ 17 ]} A diferencia de Amadou, otros autores consideraron el ocultismo y el esoterismo como fenómenos diferentes, aunque relacionados. En la década de 1970, el sociólogo Edward A. Tiryakian distinguió entre ocultismo, que utilizó en referencia a prácticas, técnicas y procedimientos, y esoterismo, que definió como los sistemas de creencias religiosas o filosóficas en los que se basan dichas prácticas. ^{[ 18 ]} Esta división fue adoptada inicialmente por el erudito académico pionero del esoterismo, Antoine Faivre, aunque posteriormente la abandonó; ^{[ 12 ]} ha sido rechazada por la mayoría de los estudiosos que estudian el esoterismo. ^{[ 17 ]}

En el siglo XXI, el término se empleaba comúnmente —incluso por académicos especializados en esoterismo— para referirse a diversas corrientes esotéricas que se desarrollaron a mediados del siglo XIX y a sus descendientes. Así, el ocultismo se utiliza a menudo para clasificar tradiciones esotéricas como el espiritismo, la teosofía, la antroposofía , la Orden Hermética de la Aurora Dorada y el movimiento de la Nueva Era .

El autor tradicionalista René Guénon empleó una división diferente , utilizando el término esoterismo para describir lo que consideraba la enseñanza tradicionalista interna en el corazón de la mayoría de las religiones, mientras que el término ocultismo se empleaba peyorativamente para describir las nuevas religiones y movimientos que desaprobaba, como el espiritualismo, la teosofía y diversas sociedades secretas . ^{[ 19 ]} El uso que Guénon hizo de esta terminología fue adoptado por autores posteriores como Serge Hutin y Luc Benoist . ^{[ 20 ]} Como señala Hanegraaff, el uso que Guénon hace de estos términos se basa en sus creencias tradicionalistas y «no puede aceptarse como académicamente válido». ^{[ 20 ]}

El término ocultismo deriva del término más antiguo «oculto» , al igual que el término esoterismo deriva del término más antiguo «esotérico» . ^{[ 13 ]} Sin embargo, el historiador del esoterismo Wouter Hanegraaff afirmó que era importante distinguir entre los significados de los términos «oculto» y «ocultismo» . ^{[ 21 ]} El ocultismo no es un movimiento homogéneo y es muy diverso. ^{[ 15 ]}

A lo largo de su historia, el término ocultismo se ha utilizado de diversas maneras. ^{[ 22 ]} Sin embargo, en usos contemporáneos, ocultismo se refiere comúnmente a formas de esoterismo que se desarrollaron en el siglo XIX y sus derivaciones del siglo XX. ^{[ 20 ]} En un sentido descriptivo, se ha utilizado para describir formas de esoterismo que se desarrollaron en la Francia del siglo XIX, especialmente en el entorno neomartinista . ^{[ 20 ]} Según el historiador del esoterismo Antoine Faivre , es con el esoterista Éliphas Lévi con quien aparece por primera vez "la corriente ocultista propiamente dicha". ^{[ 15 ]} Otros esoteristas franceses prominentes involucrados en el desarrollo del ocultismo fueron Papus , Stanislas de Guaita , Joséphin Péladan , Georges-Albert Puyou de Pouvourville y Jean Bricaud . ^{[ 13 ]}

La idea de las ciencias ocultas se desarrolló en el siglo XVI. ^{[ 12 ]} El término generalmente abarcaba tres prácticas: astrología, alquimia y magia natural, aunque a veces también se incluían diversas formas de adivinación en lugar de subsumirlas bajo la magia natural. ^{[ 12 ]} Estas se agrupaban porque, según el erudito holandés del hermetismo Wouter Hanegraaff , «cada una de ellas se dedicaba a una investigación sistemática de la naturaleza y los procesos naturales, en el contexto de marcos teóricos que se basaban en gran medida en la creencia en cualidades, virtudes o fuerzas ocultas». ^{[ 12 ]} Si bien existen áreas de superposición entre estas diferentes ciencias ocultas, son independientes, y en algunos casos los practicantes de una rechazaban las otras por considerarlas ilegítimas. ^{[ 12 ]}

Durante la Ilustración , el ocultismo se consideró cada vez más intrínsecamente incompatible con el concepto de ciencia. ^{[ 12 ]} A partir de entonces, el uso de «ciencia(s) oculta(s)» implicó una polémica consciente contra la ciencia convencional. ^{[ 12 ]} Sin embargo, el filósofo e historiador de juegos de cartas Michael Dummett , cuyo análisis de la evidencia histórica sugirió que la adivinación y las interpretaciones ocultas mediante cartas eran desconocidas antes del siglo XVIII, afirmó que el término « ciencia oculta » no era inapropiado porque «las personas que creen en la posibilidad de revelar el futuro o de ejercer poderes sobrenaturales lo hacen porque la eficacia de los métodos que emplean concuerda con alguna concepción sistemática que tienen del funcionamiento del universo... por muy endeble que sea su base empírica». ^{[ 23 ]}

En su libro de 1871 , Cultura primitiva , el antropólogo Edward Tylor utilizó el término "ciencia oculta" como sinónimo de magia . ^{[ 24 ]}

Las cualidades ocultas son propiedades que no tienen una explicación racional conocida; en la Edad Media , por ejemplo, el magnetismo se consideraba una cualidad oculta. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El éter es otro elemento de este tipo. ^{[ 27 ]} Los contemporáneos de Isaac Newton criticaron severamente su teoría de que la gravedad se producía mediante una " acción a distancia ", por considerarla oculta. ^{[ 28 ]}

En el mundo angloparlante, figuras notables en el desarrollo del ocultismo incluyeron a Helena Blavatsky y otras figuras asociadas con su Sociedad Teosófica , figuras importantes de la Orden Hermética de la Aurora Dorada como William Wynn Westcott y Samuel Liddell MacGregor Mathers , así como otros individuos como Paschal Beverly Randolph , Emma Hardinge Britten , Arthur Edward Waite y, a principios del siglo XX , Aleister Crowley , Dion Fortune e Israel Regardie . ^{[ 13 ]} A finales del siglo XIX, las ideas ocultistas también se habían extendido a otras partes de Europa, como el Imperio Alemán , Austria-Hungría y el Reino de Italia . ^{[ 29 ]}  

A diferencia de las formas más antiguas de esoterismo, el ocultismo no necesariamente rechaza el "progreso científico o la modernidad". ^{[ 30 ]} Lévi había enfatizado la necesidad de resolver el conflicto entre ciencia y religión , algo que creía que podía lograrse recurriendo a lo que él consideraba la sabiduría antigua que se encuentra en la magia . ^{[ 31 ]} El erudito francés del esoterismo occidental Antoine Faivre señaló que, en lugar de aceptar directamente "el triunfo del cientificismo ", los ocultistas buscaban "una solución alternativa", tratando de integrar el "progreso científico o la modernidad" con "una visión global que sirva para hacer más evidente la vacuidad del materialismo". ^{[ 15 ]} El erudito holandés del hermetismo Wouter Hanegraaff comentó que el ocultismo era "esencialmente un intento de adaptar el esoterismo" al " mundo desencantado ", una sociedad posterior a la Ilustración en la que el creciente descubrimiento científico había erradicado la "dimensión del misterio irreductible" que existía anteriormente. Al hacerlo, señaló, el ocultismo se distanció del "esoterismo tradicional" que aceptaba la premisa de un mundo "encantado". ^{[ 32 ]} Según el historiador británico del esoterismo occidental Nicholas Goodrick-Clarke , los grupos ocultistas suelen buscar "pruebas y demostraciones recurriendo a pruebas o terminología científicas". ^{[ 33 ]}

En su obra sobre Lévi, el historiador alemán de la religión Julian Strube argumentó que el anhelo ocultista de una «síntesis» de religión, ciencia y filosofía surgió directamente del contexto del socialismo contemporáneo y del catolicismo progresista . ^{[ 34 ]} De forma similar al espiritualismo, pero en oposición declarada a él, el surgimiento del ocultismo debe entenderse, pues, dentro del contexto de una reforma social radical, que a menudo se preocupaba por establecer nuevas formas de «religión científica» al tiempo que propagaba el renacimiento de una antigua tradición de «verdadera religión». ^{[ 35 ]} De hecho, el surgimiento tanto del esoterismo moderno como del socialismo en la Francia de la Monarquía de Julio estuvieron intrínsecamente entrelazados. ^{[ 36 ]}

Otra característica de los ocultistas es que —a diferencia de los esoteristas anteriores— a menudo se distanciaban abiertamente del cristianismo, en algunos casos (como el de Aleister Crowley ) incluso adoptando posturas explícitamente anticristianas . ^{[ 31 ]} Esto reflejaba cuán generalizada había sido la influencia de la secularización en todas las áreas de la sociedad europea. ^{[ 31 ]} Al rechazar el cristianismo, estos ocultistas a veces recurrían a sistemas de creencias precristianos y abrazaban formas de paganismo moderno , mientras que otros se basaban en religiones asiáticas, como el hinduismo y el budismo . En varios casos, algunos ocultistas hicieron ambas cosas. ^{[ 31 ]} Otra característica de estos ocultistas era su énfasis en "la realización espiritual del individuo", una idea que influiría fuertemente en la Nueva Era del siglo XX y el Movimiento del Potencial Humano . ^{[ 31 ]} Esta realización espiritual fue fomentada tanto a través de las "ciencias ocultas" occidentales tradicionales como la alquimia y la magia ceremonial , sino que a principios del siglo XX también había comenzado a incluir prácticas provenientes de contextos no occidentales, como el yoga . ^{[ 31 ]}

Aunque el ocultismo se distingue de formas anteriores de esoterismo, muchos ocultistas también han estado involucrados en corrientes esotéricas más antiguas. Por ejemplo, ocultistas como François-Charles Barlet y Rudolf Steiner también fueron teósofos , ^{[ a ]} adhiriéndose a las ideas del pensador luterano de principios de la Edad Moderna, Jakob Böhme , y buscando integrar ideas de la teosofía bohmiana y el ocultismo. ^{[ 37 ]} Sin embargo, se ha señalado que este distanciamiento de la Sociedad Teosófica debe entenderse a la luz de las polémicas formaciones de identidad entre los esoteristas hacia finales del siglo XIX. ^{[ 38 ]}

Usos éticos del término

A mediados de la década de 1990, Wouter Hanegraaff propuso una nueva definición de "ocultismo". ^{[ 39 ]} Según Hanegraaff, el término ocultismo puede usarse no solo para referirse a los grupos del siglo XIX que se autodenominaban abiertamente con ese término, sino también para referirse al " tipo de esoterismo que representan". ^{[ 20 ]}

Buscando definir el ocultismo de manera que el término resultara adecuado como categoría ética para los estudiosos, Hanegraaff ideó la siguiente definición: «una categoría en el estudio de las religiones, que comprende todos los intentos de los esoteristas por comprender un mundo desencantado o, alternativamente, de las personas en general por comprender el esoterismo desde la perspectiva de un mundo secular desencantado». ^{[ 40 ]} Hanegraaff señaló que este uso ético del término sería independiente de los usos émicos empleados por los propios ocultistas y otros esoteristas. ^{[ 40 ]}

En esta definición, el ocultismo abarca muchas corrientes esotéricas que se han desarrollado desde mediados del siglo XIX, incluyendo el espiritualismo, la teosofía, la Orden Hermética de la Aurora Dorada y la Nueva Era. ^{[ 20 ]} Empleando esta comprensión ética del "ocultismo", Hanegraaff argumentó que su desarrollo podría comenzar a verse en la obra del esoterista sueco Emanuel Swedenborg y en el movimiento mesmerista del siglo XVIII, aunque agregó que el ocultismo solo surgió en "forma plenamente desarrollada" como espiritualismo, un movimiento que se desarrolló en los Estados Unidos durante mediados del siglo XIX. ^{[ 32 ]}

Marco Pasi sugirió que el uso de la definición de Hanegraaff podría causar confusión al presentar a un grupo de esoteristas del siglo XIX que se autodenominaban "ocultistas" como solo una parte de una categoría más amplia de esoteristas a quienes los estudiosos llamarían "ocultistas". ^{[ 41 ]}

Tras estos debates, Julian Strube argumentó que Lévi y otros autores contemporáneos, considerados hoy esoteristas, desarrollaron sus ideas no en el contexto de una tradición esotérica. Más bien, la noción de ocultismo de Lévi surgió en el contexto de movimientos socialistas radicales de gran influencia e ideas progresistas generalizadas, denominadas neocatólicas. ^{[ 42 ]} Esto complica aún más las características del ocultismo propuestas por Hanegraaff, ya que, a lo largo del siglo XIX, se aplican a estos movimientos reformistas y no a un supuesto grupo de esoteristas. ^{[ 43 ]}

El término «oculto» también se ha utilizado como adjetivo sustantivo, como «lo oculto», término que ha sido particularmente utilizado entre periodistas y sociólogos . ^{[ 20 ]} Este término se popularizó con la publicación del libro de Colin Wilson de 1971, The Occult: A History . ^{[ 20 ]} Este término se ha utilizado como un «cesto intelectual» en el que se han colocado una amplia gama de creencias y prácticas porque no encajan fácilmente en las categorías de religión o ciencia. ^{[ 20 ]} Según Hanegraaff, «lo oculto» es una categoría en la que se coloca una variedad de creencias, desde «espíritus o hadas hasta experimentos parapsicológicos , desde abducciones por ovnis hasta misticismo oriental, desde leyendas de vampiros hasta canalización, etc.». ^{[ 20 ]}

Recientemente, los académicos han ofrecido perspectivas sobre lo oculto como entrelazado con los medios y la tecnología. Ejemplos de ello son el trabajo del teórico del cine y los medios Jeffrey Sconce y el estudioso de las religiones John Durham Peters , quienes sugieren que los movimientos ocultistas históricamente utilizan medios y aparatos como herramientas para revelar aspectos ocultos de la realidad o leyes de la naturaleza. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Erik Davis, en su libro Techgnosis, ofrece una visión general del ocultismo, tanto antiguo como moderno, desde la perspectiva de la cibernética y las tecnologías de la información. ^{[ 48 ]} El filósofo Eugene Thacker analiza los Tres libros de filosofía oculta de Heinrich Cornelius Agrippa en su libro En el polvo de este planeta , donde muestra cómo el género de terror utiliza temas ocultos para revelar realidades ocultas. ^{[ 49 ]}

• Centro de la Universidad de Exeter para el Estudio del Esoterismo (EXESESO)
• ESSWE ( Sociedad Europea para el Estudio del Esoterismo Occidental), con numerosos vínculos con organizaciones asociadas, bibliotecas, académicos, etc.
• Joseph H. Peterson, Gruta Crepuscular: Archivos de Esoterismo Occidental (Archivos Esotéricos: Literatura Oculta)
• Lista de cursos de ciencias ocultas
• Ciencia oculta y filosofía del Renacimiento. Archivado el 31 de julio de 2016 en Wayback Machine . Exposición en línea de las Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Luisiana.