Ocupación de Poti

La ocupación de Poti fue una serie de ataques rusos contra el puerto georgiano de Poti durante la guerra ruso-georgiana en agosto de 2008. La ciudad fue ocupada posteriormente por tropas rusas, que permanecieron allí durante algún tiempo antes de finalmente retirarse.

Poti es el puerto marítimo crucial de Georgia en el Mar Negro y sirve como entrada esencial para Transcaucasia y el Asia Central sin salida al mar . ^[1]

El 8 de agosto, la aviación rusa atacó la ciudad de Poti , lo que provocó el cierre del puerto marítimo durante dos días. ^[1] La fuerza aérea rusa bombardeó el puerto el 9 de agosto. ^{[2] [3]} Según informes, entre 8 y 11 aviones rusos atacaron cisternas y la fábrica de construcción de barcos de Poti. ^[4] Posteriormente, los aviones rusos atacaron la base militar de Senaki , ^[4] donde se encontraban reservistas georgianos y el hotel de Senaki. ^[5] Azerbaiyán detuvo los envíos de petróleo a los puertos georgianos. ^[6]

En la tarde del 9 de agosto, el alcalde georgiano de Poti informó que los aviones de guerra rusos se estaban acercando a Poti desde el mar alrededor de las 20:00, pero los barcos georgianos abrieron fuego y los aviones rusos no pudieron lanzar bombas sobre la ciudad. ^[7]

El 10 de agosto de 2008, Rusia situó barcos en las inmediaciones de Poti y otros puertos georgianos. ^[8] Las autoridades georgianas informaron de que no se había permitido la entrada de un petrolero ni de un barco ucraniano a Poti debido al bloqueo ruso. El subjefe del Estado Mayor de Rusia, Anatoliy Nogovitsyn , y el viceministro de Asuntos Exteriores ruso Grigory Karasin negaron que se estuviera produciendo un bloqueo naval. ^[9] Un periodista de EurasiaNet fue testigo de que la policía georgiana no permitía la entrada de coches a Poti. ^[10]

Al día siguiente, representantes de Georgia y Rusia dijeron que las tropas rusas estaban en Poti. Sin embargo, Rusia afirmó que sólo había enviado un grupo de trabajo para inspeccionar la zona. ^[11] Las tropas rusas avanzaron hacia el oeste de Georgia el 11 de agosto y ocuparon las ciudades de Zugdidi y Senaki . Rusia ahora controlaba la carretera clave que conecta el oeste de Georgia con la parte oriental del país. También se vio a tropas rusas en la ciudad de Supsa . ^[12] Se informó de que Rusia utilizó bombas de racimo en Poti. ^[12] Las autoridades rusas dijeron que se habían desplegado "fuerzas de paz" en la base militar de Senaki, construida en 2006 cerca de Abjasia, para evitar una nueva ofensiva georgiana en Osetia del Sur. Más tarde, se informó de que las fuerzas rusas abandonaron la base de Senaki. ^[13]

El 12 de agosto, el presidente ruso anunció que pondría fin a la campaña militar rusa. Una hora después de este anuncio, Poti fue aparentemente bombardeado. Las fuerzas rusas marcharon sobre Poti y tomaron posiciones en los alrededores. Un puente en la carretera Poti- Batumi fue patrullado por paracaidistas y vehículos blindados rusos. ^[14]

El 13 de agosto, el corresponsal de Al Jazeera en Poti informó que "cada día llegaban más tropas rusas a la zona" y que se habían destruido varios barcos georgianos. ^{[15] [16]}

El 14 de agosto, testigos en Poti informaron que tanques rusos habían llegado a la ciudad alrededor de las 09:00 GMT y estaban saqueando o destruyendo infraestructura. Se informó que algunas tropas formaban parte del contingente de mantenimiento de la paz. El subjefe del Estado Mayor ruso, Anatoliy Nogovitsyn , negó la presencia rusa en Poti. ^[17] El Ministerio del Interior de Georgia dijo que Rusia utilizó misiles de corto alcance Iskander para atacar Poti y Gori . La guardia costera georgiana informó que el ejército ruso reapareció en Poti para atacar el equipo de la guardia, incluido el radar. Un equipo de Associated Press Television News fue testigo de cómo las fuerzas rusas buscaban material militar georgiano cerca de Poti. Con respecto a Poti, Nogovitsyn solo dijo que las tropas rusas estaban actuando dentro de su "área de responsabilidad". ^[18] El ejército ruso utilizó la carretera Tbilisi-Senaki-Leselidze para transportar los bienes saqueados de las bases de Poti y Senaki hacia Abjasia a través de la ciudad georgiana ocupada por Rusia de Zugdidi, de la que había huido la mayor parte de la población. Los refugiados georgianos del valle de Kodori en Abjasia estaban llegando a Zugdidi. ^[5] El 15 de agosto, 16 barcos georgianos capturados fueron sacados de Poti. ^[19]

El 18 de agosto, las fuerzas rusas controlaban el cruce de Poti, Senaki y Khobi , junto con la mayor parte de la región de Samegrelo , y habían violado todos los acuerdos con las autoridades georgianas. ^[5]

Un día después de que Rusia declarara el comienzo de la retirada de Georgia, 70 soldados rusos entraron en el puerto marítimo en la mañana del 19 de agosto. ^[1] Los soldados rusos tomaron a veintiún soldados georgianos prisioneros y se apoderaron de cinco Humvees estadounidenses en Poti, llevándolos a una base militar ocupada por Rusia en Senaki. Luego los Humvees fueron llevados a Abjasia. La artillería rusa se había posicionado a lo largo de las carreteras clave entre Poti y Abjasia. Aunque el ejército ruso afirmó que soldados georgianos armados conducían los Humvees en Poti antes de ser arrestados en una estación de inspección rusa, Georgia declaró que los militares georgianos estaban protegiendo el puerto del saqueo y que se estaban preparando Humvees estadounidenses para ser enviados de regreso a los Estados Unidos después de un entrenamiento militar. ^[20] Los georgianos capturados sirvieron en la guardia costera de Georgia. Según los funcionarios georgianos, el acuerdo de alto el fuego permitió que los militares georgianos estuvieran presentes en Poti, donde habían tomado posiciones abandonadas a fines del 18 de agosto. Las autoridades de Poti llegaron a Senaki para persuadir a los militares rusos de que dejaran marchar a los soldados capturados. ^[1] El puerto fue cerrado el 19 de agosto. El Wall Street Journal afirmó que las acciones rusas en Poti constituían un ataque adicional a la economía georgiana. El WSJ señaló que la toma rusa de la ciudad georgiana de Gori había bloqueado la principal ruta este-oeste y, por lo tanto, el transporte logístico hacia los puertos georgianos. ^[1] Una fuente de noticias azerbaiyana citó a un funcionario del puerto de Poti diciendo: "Todos los trabajadores fueron expulsados ​​del puerto". ^[21] El New York Times informó que siete civiles habían muerto en Poti a causa de los bombardeos rusos hace aproximadamente una semana. ^[20] La Casa Blanca exigió la devolución de los vehículos estadounidenses capturados a Rusia. ^[22]

El 20 de agosto, un funcionario del puerto de Poti afirmó que el ejército ruso se había retirado después de destruir un buque y capturar material militar. ^[23]

El 21 de agosto, las tropas rusas ocupaban un tercio del territorio de Georgia. El ministro de Asuntos Exteriores de Georgia, Eka Tkeshelashvili, informó de que las tropas rusas estaban reforzando sus posiciones en Poti. ^[24]

El 23 de agosto, Rusia afirmó que había completado su retirada militar; sin embargo, dos estaciones rusas permanecían cerca de Poti. El ejército ruso se estaba retirando de Zugdidi hacia Abjasia. Después de saquear la base militar de Senaki durante más de una semana, las tropas rusas finalmente se retiraron de la base. Los habitantes locales denunciaron el robo de electrodomésticos y sanitarios por parte de los soldados rusos. ^[25] El 23 de agosto, el general Anatoly Nogovitsyn insistió en que las patrullas rusas estaban permitidas por el acuerdo de alto el fuego y admitió que, aunque Poti no estaba incluida en la zona de seguridad, "pero eso no significa que nos sentaremos detrás de una valla viéndolos pasear en Hummers". ^[26] Los residentes georgianos de Poti protestaron contra el puesto de control ruso. ^[27] La ​​ocupación militar rusa de la zona de Poti puso nervioso a Occidente. ^[28]

El 24 de agosto, con tropas rusas todavía dentro del puerto de Poti, un buque de guerra estadounidense con asistencia humanitaria atracó en Batumi , ^[29] a 80 km (50 mi) al sur de Poti, ^[30] y se esperaba la llegada de dos buques de guerra más. El destructor USS McFaul no encajó en el puerto de Batumi. La BBC informó que "la llegada del personal naval estadounidense tiene la intención indudable de enviar una señal a los rusos". ^[29] El ejército ruso estaba saqueando y dañando propiedades durante su presencia en Poti, incluso saqueando baños . ^{[31] [32]}

Aunque la embajada de Estados Unidos en Tbilisi había prometido que un guardacostas estadounidense , el Dallas , llegaría a Poti, bajo control ruso, el 27 de agosto, el Dallas llevó en cambio 34 toneladas de ayuda humanitaria a Batumi. El ejército georgiano alegó que los rusos podrían haber colocado minas en Poti. Las autoridades rusas declararon el 27 de agosto que las tropas rusas habían abandonado Poti y estaban ocupando puestos de control en las afueras de Poti. Había buques de guerra rusos en el mar cerca de Poti. ^{[33] [34]}

El 13 de septiembre, todos los puestos cerca de Poti fueron abandonados a las 11:00 hora de Moscú . ^[35]

El UNOSAT realizó el análisis preliminar de las imágenes satelitales de Poti tomadas el 25 de agosto de 2008. Se descubrieron seis barcos georgianos hundidos, mientras que no se observaron otros daños en la ciudad. ^{[36] [37]}

El general Anatoliy Nogovitsyn declaró el 25 de agosto de 2008 que Rusia no devolvería los Hummers "trofeos" a los Estados Unidos. Los medios rusos informaron que los Hummers tenían sistemas especiales de comunicación y equipos satelitales. El ejército ruso creía que los Hummers capturados eran un centro de reconocimiento e información independiente con un vehículo de mando y control. ^[38]

El 26 de septiembre de 2008, un oficial ruso dijo que una unidad especial de los marines de la Flota del Mar Negro colocó explosivos en todos los barcos y buques militares georgianos en Poti el 12 de agosto de 2008. ^{[39] [40]}

42°09′00″N 41°40′00″E / 42.1500°N 41.6667°E / 42.1500; 41.6667