Hispanopedia WikiLa epidemiología ocupacional es una subdisciplina de la epidemiología que se centra en las investigaciones sobre los trabajadores y el lugar de trabajo. [ 1 ] [ 2 ] Los estudios epidemiológicos ocupacionales examinan los resultados de salud entre los trabajadores y su posible asociación con las condiciones del lugar de trabajo, como el ruido, los productos químicos, el calor o la radiación, o la organización del trabajo, como los horarios.
La necesidad de evidencia para fundamentar las normas de seguridad laboral , los programas de compensación laboral y la legislación en materia de seguridad impulsó el desarrollo de políticas de salud pública, métodos de epidemiología ocupacional y mecanismos de vigilancia. [ 3 ] La investigación epidemiológica ocupacional puede fundamentar las evaluaciones de riesgos ; el desarrollo de normas y otras actividades de gestión de riesgos; y las estimaciones de los beneficios y perjuicios colaterales de las políticas diseñadas para reducir los factores de riesgo o las condiciones que pueden afectar la salud humana. Los métodos de epidemiología ocupacional son comunes a los métodos utilizados en la epidemiología ambiental . [ 4 ]
Historia
Los riesgos laborales se conocen desde hace mucho tiempo. Hipócrates recomendó a otros médicos que consideraran los antecedentes laborales de los pacientes al diagnosticar y tratar enfermedades, y Bernardino Ramazzini, en 1700, describió muchas enfermedades profesionales en su libro De Morbis Artificum . Existen varios ejemplos desde el siglo XIX en adelante de cómo el reconocimiento de riesgos dio paso a estudios epidemiológicos sistemáticos. Por ejemplo, ya en el siglo XVI se informó de mortalidad prematura entre los mineros de oro y plata en las montañas del Erz , en Alemania. [ 5 ] Inicialmente se pensó que era consecuencia de la tuberculosis , pero posteriormente se determinó que se trataba de silicosis , y estudios realizados entre 1879 y la década de 1930 revelaron la asociación entre las muertes de mineros y el cáncer de pulmón y las enfermedades respiratorias no malignas . Otros ejemplos incluyen el cáncer entre los deshollinadores, las enfermedades relacionadas con el amianto y la variedad de enfermedades profesionales que se encontraban entre los trabajadores de fábricas a principios del siglo XX. [ 5 ]
Los riesgos para la salud ocupacional se observaron inicialmente mediante informes de series de casos sobre aparentes excesos o agrupaciones de enfermedades . Si bien el enfoque de series de casos proporcionó un buen indicador de los riesgos laborales , no es suficiente por sí solo para evaluar un amplio espectro de resultados de salud que pueden no estar estrechamente relacionados con la exposición en el lugar de trabajo. El desarrollo del diseño de cohortes retrospectivo permitió un estudio más exhaustivo de los casos. El deseo de mejorar la rentabilidad de los estudios condujo al uso de estudios de casos y controles . Otros métodos utilizados posteriormente en epidemiología ocupacional incluyen estudios transversales y longitudinales . [ 5 ]
Detección precoz de enfermedades preocupantes en el lugar de trabajo
Neumoconiosis de los mineros del carbón
La neumoconiosis, un trastorno pulmonar clásico y prevenible de la industria minera, se conoce comúnmente como «enfermedad del pulmón negro» y se debe a la exposición prolongada al polvo de carbón. [ 6 ] Esta afección se conoce desde 1775 y está oficialmente incluida en la Lista de Enfermedades Profesionales de la OIT desde 1980. [ 7 ]
La neumoconiosis de los trabajadores del carbón (NTC) se desarrolla cuando el polvo de carbón se acumula con el tiempo en el sistema respiratorio y crea manchas oscuras de partículas de polvo de carbón atrapadas llamadas máculas de carbón. [ 8 ] La NTC generalmente tarda al menos 10 años en desarrollarse después de la exposición inicial y, a medida que la cicatrización continúa empeorando, se puede impedir que el oxígeno llegue a la sangre, lo que posteriormente ejerce presión sobre otros órganos, como el corazón y el cerebro. [ 8 ]
Los CDC y el NIOSH examinaron y evaluaron las tendencias de mortalidad prematura atribuida a la CWP desde 1999 hasta 2016, que son los años más recientes para los que se dispone de datos completos, y calcularon los años de vida potencial perdidos en relación con la esperanza de vida (YPLL). [ 7 ] Desde 1999 hasta 2016, las personas de 25 años o más con CWP perdieron más años de vida en relación con su esperanza de vida de lo esperado. [ 7 ] Esto sugiere que ha habido un aumento en la gravedad de la CWP y una rápida progresión de la enfermedad, y destaca la importancia de fortalecer las medidas de prevención para evitar la mortalidad prematura asociada a la CWP. [ 7 ]
El Programa de Vigilancia de la Salud de los Trabajadores del Carbón (CWHSP) fue establecido por la Ley Federal de Salud y Seguridad en las Minas de Carbón de 1969. [ 9 ] La misión de este programa es detectar enfermedades pulmonares tempranamente en los mineros del carbón para prevenir posteriormente la progresión a enfermedades pulmonares graves. [ 9 ] El CWHSP brinda a los mineros del carbón de EE. UU. oportunidades de detección de neumoconiosis sin costo alguno para los mineros y está disponible cuando los mineros comienzan a trabajar y a intervalos periódicos a lo largo de sus carreras. [ 9 ] La Administración de Seguridad y Salud Minera (MSHA) anunció que otorgará a los mineros del carbón con neumoconiosis el derecho a trabajar en áreas con niveles más bajos de polvo sin reducción de salario, discriminación o despido. [ 10 ] En 2014, la histórica norma de polvo respirable de la MSHA entró en vigor con la fase III en 2016, que disminuyó la exposición permitida al polvo respirable de las minas de carbón, que es el medio más eficaz para prevenir la neumoconiosis de los trabajadores del carbón causada por la exposición excesiva a dicho polvo. [ 10 ]
Exposiciones laborales
La capacidad de identificar, medir y modelar las exposiciones en el lugar de trabajo es un paso clave en la prevención de enfermedades ocupacionales. [ 11 ] Los epidemiólogos ocupacionales colaboran con los higienistas industriales a través de investigaciones de campo que buscan identificar y evaluar las exposiciones peligrosas en el lugar de trabajo. [ 12 ] [ 13 ] Dependiendo del tipo de trabajo que se realice, existen muchos modos de exposición: la exposición a gotas a través del aire, el consumo y la inyección son tres ejemplos ocupacionales. [ 14 ] Las exposiciones experimentadas por un minero serían diferentes a las de una enfermera, pero ambas caen bajo la jurisdicción de la epidemiología ocupacional. [ 14 ] Se pueden encontrar exposiciones específicas asociadas con enfermedades en o cerca del lugar de trabajo: compuestos como el monóxido de carbono que conduce a la intoxicación por monóxido de carbono [ 15 ] y moléculas de pesticidas que conducen a la intoxicación por pesticidas son dos. [ 12 ] Después de identificar dichas exposiciones, los epidemiólogos ocupacionales utilizan habilidades de análisis de datos para crear modelos que ilustren una relación dosis-respuesta . [ 16 ] Esto lleva a comprender cuánta exposición, si la hay, es segura. [ 16 ] Se recopilarán y compararán datos tanto sobre la cantidad de enfermedades profesionales como sobre el nivel de exposición a un peligro particular para discernir si existe una correlación. [ 16 ]
Tipos de estudios
Serie de casos
Por lo general, las investigaciones epidemiológicas ocupacionales comienzan con la observación de un número inusual de casos de enfermedad entre un grupo de trabajadores. Cuando la investigación no va más allá de lo que se denomina la identificación de un grupo de casos de enfermedad , el estudio se denomina informe de serie de casos . [ 5 ]
Estudios de cohortes
En un estudio de cohorte , se compara una población , o cohorte, de trabajadores con un grupo de control que no estuvo expuesto a los riesgos laborales investigados. Este tipo de estudio es el más aceptado en la comunidad científica porque se ajusta más a la estrategia experimental y observa a toda la población en lugar de una muestra. En un estudio de cohorte prospectivo, el grupo examinado en el momento del estudio se compara con un seguimiento del mismo grupo en el futuro. El diseño del estudio de cohorte histórico comienza con la definición de una cohorte en un momento del pasado y el seguimiento de la cohorte a lo largo del tiempo. [ 5 ] [ 17 ]
Exposición al amianto de antiguos trabajadores
El amianto es una preocupación común en materia de higiene industrial y es el nombre que recibe un grupo de minerales que se encuentran en la naturaleza. [ 18 ] Lo que distingue al amianto de otros minerales es su resistencia al fuego y a la corrosión. [ 18 ] La exposición al amianto puede ocurrir en diversas industrias, siendo las más comunes la construcción, la fabricación de productos como textiles y la reparación de frenos y embragues de automóviles.
En junio de 2024, se realizó un estudio de cohorte retrospectivo para identificar los resultados de la vigilancia sanitaria en Italia tras la prohibición del amianto en 1992. La vigilancia sanitaria —la recopilación, el análisis y la interpretación sistemáticos de datos relacionados con la salud— realizada a los trabajadores expuestos fue voluntaria y constó de dos fases: una evaluación general con una valoración del historial laboral y residencial, seguida de un examen físico con especial atención al sistema respiratorio. Este estudio incluyó cuatro cohortes de nacimiento y examinó los resultados de diversas pruebas físicas, como espirometría y tomografía computarizada (TC). Los resultados identificaron una disminución de la función pulmonar, daños en los pulmones y cáncer de pulmón asociados a tres décadas de exposición al amianto en el lugar de trabajo. [ 19 ]
Estudios de casos y controles
Los estudios de casos y controles comparan la exposición previa de los casos con la enfermedad con la exposición previa de los casos que no la padecieron. Dado que los estudios de cohortes requieren a toda la población , los estudios de casos y controles son un enfoque más rentable, ya que utilizan únicamente la muestra de trabajadores con la enfermedad para compararla con un grupo de control. [ 5 ] [ 17 ]
Hiperuricemia en trabajadores siderúrgicos
La hiperuricemia es una afección caracterizada por niveles elevados de ácido úrico en el organismo. [ 20 ] El ácido úrico se produce como producto de desecho cuando el cuerpo descompone sustancias químicas llamadas purinas presentes en los alimentos y las bebidas. La hiperuricemia puede provocar otros problemas de salud, como artritis gotosa, insuficiencia renal y enfermedad coronaria, entre otros. [ 20 ]
Un estudio de casos y controles realizado por científicos chinos en 2022 buscaba identificar la relación entre la exposición ocupacional en trabajadores siderúrgicos y la hiperuricemia. Se tomaron muestras de calor, polvo y ruido, y los participantes se agruparon según su sexo, hábito de fumar (no fumadores y exfumadores), consumo de alcohol y actividad física en el lugar de trabajo. Se realizaron exámenes físicos y de laboratorio, incluyendo análisis de sangre, para medir los niveles de ácido úrico. Los resultados del estudio revelaron que la incidencia de hiperuricemia en trabajadores siderúrgicos fue del 17,3%, superior a la del trabajador promedio en China. [ 21 ]
Estudios transversales
Un estudio transversal típico implica la comparación de distintos grados de exposición y la prevalencia de enfermedades, síntomas o estados fisiológicos. La principal ventaja de los estudios transversales es que permiten recopilar datos sobre afecciones que normalmente no se registrarían, ya que otros diseños de estudio se centran en estados graves de enfermedad. Esta es también la mayor limitación de este tipo de estudio, pues al utilizar la prevalencia en lugar de la incidencia, no se puede establecer una relación causal. [ 5 ] [ 17 ]
Solicitud
Al contribuir a la reducción de la exposición, la epidemiología ocupacional ayuda a disminuir los riesgos para la salud de los trabajadores. El uso de métodos epidemiológicos ocupacionales también puede tener beneficios para la sociedad en general. Por ejemplo, las recomendaciones sobre los límites de exposición al benceno elaboradas por el Panel de Expertos en Normas de Calidad del Aire se basaron en la epidemiología ocupacional. [ 17 ]
Mediante el metaanálisis , se pueden sintetizar numerosos estudios de epidemiología ocupacional para ayudar a establecer límites de exposición ocupacional y tomar otras decisiones políticas. Esto también se puede aplicar en las evaluaciones de riesgo para la salud , que son un método para predecir el riesgo para la salud basado en condiciones de exposición hipotéticas. [ 5 ]
Véase también
Referencias
- ↑ "Epidemiología ocupacional" . Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU . Consultado el 13 de junio de 2016 .
- ↑ Checkoway, Harvey; Pearce, Neil; Kriebel, David (2004). Métodos de investigación en epidemiología ocupacional . Nueva York, NY: Oxford University Press. ISBN 0-19-509242-2.
- ↑ Halperin, William; Howard, John (2011-10-07). "Epidemiología ocupacional y el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional" . Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad . 60 (4). Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU .: 97–103 . PMID 21976172 .
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Enlaces externos
- Epidemiología ocupacional y el Instituto Nacional para la Seguridad y la Salud Ocupacional, artículo del MMWR, 2011.
- Epidemiología
- Seguridad y salud en el trabajo
- Vigilancia