Ocean Monarch (barca)

El Ocean Monarch era un bergantín de emigrantes estadounidenses construido por Donald McKay en East Boston en 1847. Es famoso por su trágico destino: en 1848, se incendió en alta mar y se hundió cerca de Liverpool , con la pérdida de 178 vidas.

El Ocean Monarch fue botado en el astillero de Donald McKay en East Boston el 13 de junio de 1847. Con tres cubiertas regulares, medía 177 pies entre montantes, 40 pies de manga y 27 pies de puntal. Tenía una figura de proa de Neptuno de 7 pies de altura . El Ocean Monarch estaba registrado en 1301 toneladas. Su primer capitán fue Murdoch, quien anteriormente había comandado a James Bates . ^{[ 2 ]} El costo estimado se reportó en $80,000. Era el barco estadounidense más grande en ese momento y el segundo barco en la ruta del Atlántico. ^{[ 3 ]} El bergantín era propiedad de White Diamond Line y estaba registrado en Boston .

El Ocean Monarch zarpó de Liverpool la mañana del 24 de agosto de 1848 con pasajeros a bordo rumbo a Boston , Estados Unidos . Bajo el mando del capitán Murdoch, el Ocean Monarch fue remolcado desde el puerto y se adentró en alta mar alrededor de las ocho de la mañana. Cerca del puerto, entre la bahía de Abergele y Great Orme's Head , frente a Llandudno , alrededor del mediodía, se observó que el Ocean Monarch izaba el timón como si fuera a regresar a puerto, y entonces se izó una bandera de socorro. Poco después, se vieron llamas que se elevaban hacia la popa del buque.

En un intento por controlar el fuego, que ahora era un incendio voraz, el capitán Murdoch intentó virar el barco contra el viento, pero al no lograrlo, soltó ambas anclas. En ese momento, se hizo evidente que la tripulación había perdido el control de los pasajeros, quienes habían comenzado a huir del fuego, corriendo por la cubierta presas del pánico e incluso arrojándose por la borda. ^{[ 4 ]} El capitán ordenó que se arrojaran al agua todos los mástiles móviles para ayudar a los pasajeros que estaban en el agua a flotar.

Otros dos buques que se encontraban en la zona acudieron inmediatamente en ayuda del barco: el yate Queen of the Ocean , capitaneado por el Sr. Thomas Littledale, y la fragata brasileña Dom Afonso , capitaneada por Joaquim Marques Lisboa . A bordo del Dom Afonso se encontraban el Príncipe de Joinville , los Duques de Aumale , un Ministro brasileño y el Almirante John Pascoe Grenfell . ^{[ 3 ]} Este último y el Capitán Lisboa tripulaban dos de los cuatro botes que se arriaron desde el Dom Afonso para ayudar en el rescate. Más tarde, el paquebote estadounidense New World y el vapor ferroviario Prince of Wales se unieron al rescate. Estos buques de rescate lanzaron botes para ayudar a recoger a los supervivientes. El Dom Afonso logró acercarse lo suficiente al Ocean Monarch como para amarrarle una cuerda, lo que permitió el rápido traslado de pasajeros en botes. ^{[ 5 ]}

A las tres de la tarde, el último barco que quedaba en el lugar, el Queen of the Ocean , dio la vuelta y se dirigió a Liverpool con su cargamento de supervivientes.

El 25 de agosto de 1848, el Ocean Monarch se hundió en su punto de anclaje a una profundidad de aproximadamente 14 brazas (26 m) . Su ubicación se registra en 53°25′40.00″N 3°35′27.00″W / 53.4277778°N 3.5908333°W / 53.4277778; -3.5908333 . ^{[ 6 ]} 

La quema del Ocean Monarch frente al Great Orme es una serie de tres pinturas del artista británico Samuel Walters (1811–1882). ^{[ 7 ]}

Inicialmente, el Liverpool Mercury informó que el incendio se originó en un ventilador de madera, que un pasajero confundió con una chimenea. Posteriormente, el capitán Murdoch desmintió esta versión, afirmando que el barco contaba con ventiladores de hierro y que creía que la causa fue el tabaquismo de los pasajeros de tercera clase , a quienes les había confiscado las pipas de fumar con anterioridad.

Frederick Jerome, marinero a bordo del New World , nacido en Portsmouth pero residente en Nueva York en aquel entonces , demostró gran valentía durante el rescate. Se zambulló en el mar, nadó hasta el barco en llamas y subió a más de quince pasajeras a un bote salvavidas. A su regreso a Nueva York, el Consejo Municipal le otorgó la distinción de ciudadano honorario . También recibió un premio de 50 libras de la reina Victoria y otras 50 libras del príncipe de Joinville y el duque de Aumale , ambos a bordo del Dom Afonso .

Casi todos los pasajeros de cabina (primera clase) fueron salvados. ^{[ 3 ]}

¹ Las cifras proporcionadas para el evento son matemáticamente incorrectas, pero se registraron tal como las publicaron los periódicos de la época.

Los registros parroquiales de Warton , en la bahía de Morecambe , a unos 100 km (62 millas) al norte-noreste del lugar del naufragio, incluyen los entierros del 9 de septiembre de 1848 en la iglesia de St. Oswald de tres personas anotadas como: "encontradas muertas en la orilla, se supone que eran pasajeros del barco de inmigrantes Ocean Monarch procedente de Liverpool, destruido por un incendio en su travesía a América el 24 de agosto de 1848". Se las describe como dos mujeres desconocidas de "aparentemente entre 40 y 50 años" y "aparentemente entre 30 y 40 años", y un niño de "aparentemente entre 2 y 3 años". ^{[ 8 ]}  

• Lista de naufragios
• Lista de desastres en el Reino Unido por número de víctimas mortales

• Contenido multimedia relacionado con el Ocean Monarch (barco, 1848) en Wikimedia Commons.
• Quema del Ocean Monarch - Liverpool Mercury , 25 de agosto de 1848
• The Illustrated London News , 2 de septiembre de 1848