El muelle del millón de dólares de Fraser

Fraser's Million Dollar Pier fue un parque de atracciones del siglo XX ubicado en Ocean Park, California , Estados Unidos. El muelle se encontraba entre Pier Avenue y Marine Street, en una comunidad situada entre Santa Mónica y Venice , en el condado de Los Ángeles . Desarrollado por Alexander R. Fraser, un promotor de Ocean Park que anteriormente había sido socio comercial de Abbot Kinney de Venice, el muelle abrió sus puertas al público el 17 de junio de 1911 y fue destruido el 3 de septiembre de 1912 en un incendio catastrófico que se extendió al vecindario adyacente y arrasó entre seis y ocho manzanas.

El muelle también era conocido como el Muelle Fraser y el Muelle Ocean Park ; ambos nombres también se aplicaron a un segundo muelle construido en el mismo lugar que estuvo en pie desde 1913 hasta 1924.

Fraser's Million Dollar Pier fue uno de varios "muelles de atracciones" (como el Abbot Kinney Pier , el Sunset Pier , el Crystal Pier , etc.) que se construyeron en la primera mitad del siglo XX en la bahía de Santa Mónica , la mayoría de los cuales atrajeron a grandes multitudes en su época, y varios de los cuales finalmente se incendiaron. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El muelle de Ocean Park fue desarrollado por Alexander H. Fraser, quien había sido socio de Kinney, el promotor de la vecina Venice, California . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Fraser nació en Nuevo Brunswick y llegó a California en 1886, pasando por Michigan. ^{[ 5 ]}

Fraser's Million Dollar Pier fue uno de los tres muelles en Ocean Park en 1911, junto con el Muelle Municipal en Colorado Avenue y el Muelle Bristol en Hollister Avenue. ^{[ 6 ]} El Muelle Million Dollar Pier fue construido sobre un muelle que había sido construido por primera vez por Abbot Kinney y Francis Ryan en 1897, ^{[ 7 ]} y abandonado en 1904. ^{[ 8 ]} El muelle pudo haber sido un reemplazo para un adyacente, menos lujoso, Horseshoe Pier, ^{[ 9 ] [ 10 ]} y según se informa, se basó en un modelo en Atlantic City, Nueva Jersey , Young's Million Dollar Pier . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fraser colocaría más tarde anuncios que presentaban una comparación punto por punto de los dos muelles de un millón de dólares. ^{[ 11 ]} El nuevo muelle fue construido entre Pier Avenue y Marine Street, donde actualmente se encuentran South Beach Park y los condominios Sea Colony. ^{[ 12 ]} La construcción comenzó el 1 de septiembre de 1910. ^{[ 13 ]} Según un anuncio periodístico de octubre de 1910, el muelle Million Dollar Pier de Fraser se había capitalizado con $300,000 en acciones. ^{[ 14 ]} Para diciembre, el trabajo estaba muy avanzado en los planos elaborados por los arquitectos Eager & Eager . ^{[ 15 ]} Los 800 pilotes de hormigón del muelle tenían 18–34 pulgadas (46–86 cm) de diámetro; el resto se construyó con madera. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El muelle medía 285 pies (87 m) por 1,000 pies (300 m) , ^{[ 3 ]} con una "extensión" que medía 400 pies (120 m) por 100 pies (30 m) . ^{[ 17 ]} El muelle Million Dollar Pier de Fraser se iluminaba por la noche con unas supuestas 250.000 bombillas incandescentes . ^{[ 11 ]}     

El día de la inauguración fue el 17 de junio de 1911, y las ofertas del fin de semana de apertura incluyeron " espectáculos musicales y de vodevil , espectáculos de rarezas , un espectáculo de incubadoras para bebés , puestos de refrescos, casetas de todo tipo y un tanque de buceo ". ^{[ 18 ]} Las estructuras adyacentes que no eran propiedad de Fraser incluían la montaña rusa Dragon's Gorge, ^{[ 19 ]} y el Hipódromo de Charles I. Looff , que albergaba uno de los famosos carruseles del artesano danés . ^{[ 20 ]}

• Salón de baile: El salón de baile tenía "luces de colores que cambiaban automáticamente y campanillas alemanas". ^{[ 21 ]}
• Carrusel: El Million Dollar Pier de Fraser contaba con un carrusel fabricado por Philadelphia Tobaggan Company . ^{[ 3 ]} Según un relato, el carrusel costó 15 000 dólares, ^{[ 22 ]} según otro, Fraser pagó 16 500 dólares por el carrusel número 20 de PTC después de que el comprador previsto, Asbury Park, Nueva Jersey , rechazara el diseño por considerarlo demasiado extravagante. ^{[ 9 ]} Este carrusel tenía un diámetro de 16 m (52 ​​pies ) , cinco filas de caballos de carrusel y dos carros romanos de nueve asientos llamados Guerra y Paz. ^{[ 9 ]} 
• Montaña rusa: La montaña rusa del Ferrocarril Eléctrico del Gran Cañón ocupaba casi todo el lado norte del muelle. ^{[ 23 ]} La montaña rusa tenía casi una milla de vía y funcionaba con un tercer riel. ^{[ 3 ]} Se decía que el recorrido a través de "hermosos cañones panorámicos, y todo junto al océano del Sr. Pacífico" estaba "protegido por un sistema de señalización de bloqueo". ^{[ 24 ]}
• Pista de patinaje: La pista de patinaje de Turnbull presentaba "los patines con rodamientos de bolas de Ritchardson". ^{[ 25 ]}
• Teatro: El teatro de 1000 butacas en el Million Dollar Pier de Fraser presentaba tanto espectáculos de vodevil como películas. ^{[ 3 ] [ 26 ]} El edificio fue diseñado por el arquitecto AF Rosenhelm y construido con estructura de acero , listones y yeso . ^{[ 27 ]} El teatro en el muelle se llamaba Standard, Starland o Globe Theatre No. 6. ^{[ 3 ] [ 26 ] [ 13 ]} Fraser afirmó que el costo de construcción de este teatro fue de $20,000. ^{[ 13 ]}
• Otros: Otras atracciones del Muelle Million Dollar de Fraser que se describieron o anunciaron incluían paseos en bote y pesca de altura, ^{[ 11 ]} la famosa banda italiana de Donatelli, ^{[ 11 ]} la galería de tiro de Swift, ^{[ 25 ]} "El tercer grado, un espectáculo inteligente para gente inteligente", ^{[ 24 ]} la Casa Loca, ^{[ 28 ]} la Casa Torcida, ^{[ 29 ]} el Laberinto Místico, ^{[ 3 ]} el Remolino de la Sociedad (un "gran creador de diversión"), ^{[ 11 ]} el Motor de Olas Harmon, ^{[ 11 ]} un "paseo aéreo", ^{[ 11 ]} chicas buceando, ^{[ 24 ]} concursos de chicas en traje de baño, ^{[ 30 ]} aves exóticas en exhibición en Birdland, ^{[ 25 ]} el globo de Unger, ^{[ 31 ]} un mono en un globo aerostático, ^{[ 32 ]} bebés prematuros en incubadoras para bebés, ^{[ 3 ]} y, tal vez, una guarida de opio . ^{[ 33 ] [ 34 ]}
• Cerca de allí: Adyacente al muelle se encontraba el ferrocarril o montaña rusa Dragon Gorge, propiedad de Charles Hyle, ^{[ 35 ]} que se extendía "a lo largo de una gran distancia por el amplio paseo cerca de Pier Avenue", ^{[ 13 ]} un "auto-laberinto" para coches, ^{[ 31 ]} y el Hipódromo de Looff. ^{[ 20 ]}
• Concesiones: Las tiendas y restaurantes en el muelle incluían una tienda Little Tokio ("con novedades japonesas"), ^{[ 11 ]} un puesto de cigarros, ^{[ 36 ]} un carrito de cacahuetes, ^{[ 31 ]} restaurantes de fideos, ^{[ 34 ]} el Anchor Lunch Counter , ^{[ 37 ]} el Breaker's Café y el Casino Café, que presentaba música de la Orquesta Húngara de Angelotte. ^{[ 24 ]}

El incendio de Ocean Park que destruyó el Million Dollar Pier de Fraser fue descubierto entre las 4:45 y las 4:55  p. m. ^{[ 38 ]} de la noche del martes 3 de septiembre de 1912, en el restaurante Coney Island, ubicado en el edificio del Casino. ^{[ 3 ] [ 22 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 38 ]} La causa fue posiblemente una chimenea defectuosa, ^{[ 41 ]} o posiblemente un cigarrillo mal apagado. ^{[ 42 ]} Un periódico señaló que el fuego "parecía haberse propagado bien por el techo antes de ser descubierto". ^{[ 38 ]} Según Los Angeles Times , 700 bomberos de 12 compañías combatieron el incendio durante poco menos de cuatro horas. ^{[ 42 ]} Los bomberos se retrasaron un poco en llegar al lugar porque tuvieron que lidiar con "un tráfico intenso, ya que miles de espectadores conducían hacia la impresionante y espesa nube negra de humo que ocultaba la puesta de sol". ^{[ 28 ]} En 1975, un autor de Santa Mónica escribió: «El autor de esta historia y su primo, Bernard Evans, niños por aquel entonces, corrieron desde la cuadra 900 de la Tercera Calle hasta el lugar del incendio y permanecieron allí hasta que corrió el rumor entre la multitud de que se dinamitarían edificios para crear un cortafuegos ... Esto no se hizo, pero el rumor sirvió para dispersar a la multitud». ^{[ 41 ]}

Varios empleados y turistas quedaron atrapados en el muelle en llamas y tuvieron que saltar al océano para escapar, entre ellos AH Fraser y su hijo Earl Fraser, que se encontraban en el salón de baile cuando se desató el incendio. ^{[ 43 ]} Hubo una víctima mortal, HL Locke, un cajero de 60 años que trabajaba en el Casino Café. ^{[ 44 ]} Aparentemente, quedó paralizado por el impacto de saltar al océano para escapar y luego ser atado a un salvavidas para no ahogarse. ^{[ 44 ]} Los nueve bebés que vivían en la exhibición de incubadoras fueron "tomados en las cajas metálicas de las incubadoras y sacados a salvo del muelle en llamas" por Frederick House. ^{[ 44 ]} Un recién nacido de una semana, un par de gemelos mexicano-americanos y un bebé prematuramente japonés-americano de 400 g (14 onzas ) se encontraban entre los bebés trasladados al cercano Hospital St. Catherine's. ^{[ 31 ]} 

Los fuertes vientos avivaron las llamas y transportaron brasas ardientes que propagaron el fuego por los edificios de madera del muelle, consumiendo primero el café, luego la pista de patinaje y el salón de baile, y luego saltando Ocean Front Walk para incendiar el Hotel Decatur, ^{[ 22 ]} el Hotel Park, ^{[ 45 ]} el Teatro Grand, ^{[ 45 ]} el Teatro La Petite, ^{[ 45 ]} el Teatro Rose, ^{[ 45 ]} el Teatro Ramona, ^{[ 45 ]} la oficina y la imprenta del periódico Ocean Park Journal , ^{[ 44 ]} la oficina del ferrocarril Santa Fe, ^{[ 45 ]} cabañas, apartamentos y otros. Las atracciones vecinas, incluyendo el Hipódromo de Looff con su carrusel, ^{[ 20 ]} la montaña rusa Dragon Gorge, ^{[ 42 ]} y la Gruta Giratoria, ^{[ 45 ]} también fueron destruidas. El único edificio importante en las cercanías que sobrevivió fue el natatorio de Ocean Park (casa de baños y piscina). ^{[ 45 ] [ 31 ]} Dos tanques de gasolina, con un total de 485 galones estadounidenses (1840 L; 404 galones imperiales ) , explotaron debido al calor y contribuyeron a la destrucción general. ^{[ 45 ]} Los bomberos lograron contener el fuego en Trolleyway entre las 8:30 p.m. y las 10 p.m., cuando el viento cambió de dirección y comenzó a empujar el fuego y el humo de regreso hacia el agua. ^{[ 42 ] [ 43 ]}     

El incendio de Ocean Park que comenzó en el muelle Million Dollar Pier de Fraser destruyó entre 220 y 225 estructuras en un área de seis manzanas entre Navy Street y Ashland Avenue. ^{[ 28 ] [ 46 ]} El periódico Los Angeles Evening Post-Record informó que ocho manzanas quedaron destruidas. ^{[ 43 ]} Los historiadores creen que el incendio dejó a unas 250 familias sin hogar, y otras 800 personas (presumiblemente turistas) necesitaron refugio temporal. ^{[ 41 ]} Las estimaciones de los daños monetarios oscilaron entre US$500,000 (equivalente a US$16,681,034 en 2025) ^{[ 39 ]} y US$3,000,000 (equivalente a US$100,086,207 en 2025) . ^{[ 47 ] [ 35 ]}

Las ruinas ennegrecidas del muelle y Ocean Park atrajeron multitudes inmensas el fin de semana siguiente al incendio. ^{[ 48 ]} Bison Film Co. filmó el incendio y un cine en la vecina Venice exhibió la película pocos días después del suceso. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

La reconstrucción comenzó rápidamente, con cargamentos de madera llegando en poco tiempo y los capitalistas anunciando planes para reconstruir Ocean Park. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Un reemplazo para el Muelle del Millón de Dólares de Fraser, generalmente conocido como el Muelle de Ocean Park , abrió el 30 de mayo de 1913 y sobrevivió como una atracción regional popular hasta que fue destruido en un incendio el 6 de enero de 1924. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

• Cronología de los muelles del condado de Los Ángeles
• Historia de Santa Mónica, California
• Historia de los japoneses en Los Ángeles
• Martin A. Couney – Médico estadounidense y pionero de la tecnología neonatal 
• Aguas termales de Gilman – Manantiales termales en California 
• Ferrocarril en miniatura de Venecia
• Muelle Abbot Kinney

• "Basajes turísticos del sur de California" . Pomona Daily Review (Sección especial). Pomona. 6 de junio de 1911. 

• Stanton, Jeffrey (1996). "Esquema del muelle "Million Dollar" de Fraser - 1912" . westland.net .
• "Fotografías del Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) de 1912 a 1915, incluyendo una posible fotografía de bomberos en el incendio de Ocean Park con un camión de bomberos a vapor" . Biblioteca Digital de la Sociedad Histórica de California.