Key Largo

Key Largo ( en español : Cayo Largo ) es una isla en el archipiélago de los Cayos Superiores de Florida y es la sección más grande de los cayos, con 53 km (33 millas ) de largo. Es una de las islas más septentrionales de los Cayos de Florida en el condado de Monroe , y la más septentrional de los cayos conectados por la Carretera Federal 1 (la Overseas Highway ). Tres lugares designados por el censo (CDP, por sus siglas en inglés) se encuentran en la isla de Key Largo: North Key Largo (cerca del puente Card Sound ), Key Largo (aproximadamente a 13-14 km (8-9 millas ) del punto más meridional de la isla) y Tavernier (en el extremo sur de la isla). A partir de 2020, estos tres CDP tienen una población combinada de 16.408 habitantes. Key Largo no es un municipio incorporado ; está gobernado, a nivel local, por el condado de Monroe .  

Key Largo está conectada con la parte continental del condado de Miami-Dade por dos rutas. La primera es la Overseas Highway —el tramo más meridional de la US Highway 1— que entra en Key Largo por Jewfish Creek (cerca del centro de la isla) antes de girar hacia el suroeste. La segunda ruta es a través de Card Sound Road, que conecta con el extremo norte de Key Largo y se dirige hacia el sureste, enlazando con la County Road 905 , que se dirige hacia el suroeste y se une a la US 1 aproximadamente en el kilómetro 106. Estas rutas tienen su origen en Florida City, en la parte continental.

Key Largo es un destino popular para muchos. Ha sido apodada la "Capital Mundial del Buceo" ya que los arrecifes de coral vivos , a pocas millas de la costa, atraen cada año a miles de buceadores , aficionados a la pesca deportiva e investigadores científicos. ^{[ 1 ]}

La proximidad de Key Largo a los Everglades también la convierte en un punto de partida ideal para científicos, kayakistas y ecoturistas , entre otros. Carl G. Fisher, pionero de la industria automotriz y de las carreteras (y promotor inmobiliario de Miami Beach ), construyó el Caribbean Club en 1938 como su último proyecto.

Key Largo se ubica entre el Parque Nacional Everglades al noroeste y el Parque Estatal John Pennekamp Coral Reef , el primer parque submarino de Estados Unidos, al este. Este último protege parte del Arrecife de Florida , el único arrecife de coral vivo en los Estados Unidos continentales. Los arrecifes de barrera son fundamentales para las comunidades y los ecosistemas costeros, ya que pueden disipar hasta el 97 % ^{[ 2 ]} de la fuerza de las olas oceánicas ejercidas durante huracanes y otras tormentas tropicales, actuando como una barrera protectora contra las inundaciones tierra adentro. El arrecife de barrera proporciona anualmente más de 675  millones de dólares en protección contra marejadas ciclónicas . ^{[ 2 ]}

Cuando los europeos llegaron por primera vez a los Cayos de Florida en el siglo XVI, la zona estaba deshabitada o solo escasamente habitada por pueblos indígenas como los Calusa y los Tequesta . La primera descripción de la zona y sus habitantes fue realizada por Hernando de Escalante Fontaneda , un superviviente de un naufragio que vivió entre el pueblo Calusa desde 1549 hasta 1566. ^{[ 3 ]} La referencia más antigua a Cayo Largo se encuentra en un mapa preparado en 1639 por el cartógrafo holandés Johannes Vingboons , en el que se le denomina Caio des 12 Leguas (islote de doce leguas ). ^{[ 4 ]} Tiempo después, los exploradores españoles lo denominaron Cayo Largo , que significa islote largo. ^{[ 5 ]}

En 1770, el agrimensor holandés Bernard Romans informó que la zona estaba deshabitada, aunque se encontraron indicios de que los indígenas la visitaban de vez en cuando. ^{[ 6 ]} Al finalizar la Tercera Guerra Seminola en 1858, la zona estaba bajo el control del gobierno de los Estados Unidos, aunque permaneció en gran parte deshabitada. En 1870, se estableció una oficina de correos en "Cayo Largo" (en la actual zona de Rock Harbor). Cerró y se abrió otra llamada "Largo" en 1881. Se abrieron oficinas de correos adicionales en Planter en 1891 y en Aiken en 1895. ^{[ 7 ]}

La isla ganó fama por ser el escenario de la película de 1948, Key Largo , pero aparte de las tomas de fondo utilizadas para los planos generales, ^{[ 8 ] [ 9 ]} la película se rodó en un estudio de sonido de Warner Bros. en Hollywood. ^{[ 10 ]} Tras el éxito de la película, la presión de los negocios locales dio como resultado un cambio en el nombre de la oficina de correos que daba servicio a la parte norte de la isla, de "Rock Harbor" a "Key Largo", el 1 de junio de 1952. A partir de entonces, todos los residentes al norte de Tavernier tenían una dirección de Key Largo y el matasellos decía "Key Largo". ^{[ 11 ]}

La isla de Key Largo es un vestigio fosilizado y expuesto de un arrecife de coral formado durante un período de mayor nivel del mar, que posteriormente quedó al descubierto y fue erosionado durante una era glacial . La elevación más alta es una pequeña cresta que forma la columna vertebral de la isla, la cual se eleva hasta aproximadamente 4,6 metros (15 pies ) . 

El sustrato de la isla se llama caliza de Key Largo ; en muchos lugares, se pueden observar corales fosilizados en la superficie. ^{[ 12 ]} Las cavidades de disolución, que son bolsas disueltas en la caliza por el agua de lluvia ácida, forman depresiones poco profundas en el terreno. La costa natural de la isla es generalmente rocosa. Una arcilla gris resbaladiza a base de caliza llamada " marga " constituye la línea costera y el suelo cercano a la costa. No existen playas de arena natural en la isla. Tierra adentro, la vegetación descompuesta forma un suelo de humus ácido y rico de hasta unos 15 cm de espesor, cubierto por " hojarasca ". El suelo sustenta una flora diversa de plantas herbáceas, arbustos leñosos y árboles de madera dura.

Key Largo tiene un clima monzónico tropical ( Am ), con veranos calurosos y húmedos e inviernos cálidos y moderadamente secos. Nunca se han registrado heladas en la isla. Key Largo disfruta de cerca de 3000 horas de sol al año.

• Lassman, Valerie (1989). "Entrega de cartas en Key Largo" (PDF) . Revista de Historia del Sur de Florida . N.°  3. págs. 12–3 . Archivado del original (PDF) el 12 de abril de 2019. Recuperado el 16 de noviembre de 2017 a través de HistoryMiami . 

• Guía de viaje de Key Largo de Wikivoyage
• Sitio web oficial de turismo archivado el 9 de mayo de 2007 en Wayback Machine.