Boca de océano

El bacalao americano ( Zoarces americanus ) pertenece a la familia Zoarcidae . Se encuentra en el noroeste del océano Atlántico , frente a las costas de Nueva Inglaterra y el este de Canadá . Este pez posee proteínas anticongelantes en su sangre, lo que le permite sobrevivir en aguas cercanas al punto de congelación.

El pez anguila de mar fue descrito formalmente por primera vez en 1801 por los naturalistas alemanes Marcus Elieser Bloch y Johann Gottlob Theaenus Schneider, con su localidad tipo indicada como "mares americanos". ^{[ 2 ]} Es una de las seis especies del género Zoarces , el único género de la subfamilia Zoarcinae ^{[ 1 ]} que es una de las cuatro subfamilias de la familia Zoarcidae. ^{[ 3 ]}

El pez anguila de mar se distingue por su cuerpo largo y estrecho y una boca ancha con labios gruesos y carnosos, con el labio superior extendiéndose más allá del inferior. Esta especie varía en color desde amarillo hasta marrón rojizo y verde grisáceo, y está marcada con una serie de marcas en forma de cruz que recorren el cuerpo con forma de anguila. Hay una línea marrón oscura a cada lado de la cabeza que va desde el margen posterior superior del ojo hasta el borde del opérculo . ^{[ 4 ]} La aleta dorsal larga y continua no se conecta con la aleta caudal , sin embargo, la aleta anal sí. Los dientes son robustos, romos y de forma cónica. ^{[ 5 ]} El pez anguila de mar es la especie más grande de pez anguila y ha alcanzado una longitud total máxima publicada de 110 cm (43 pulgadas) . ^{[ 1 ]}  

El pez bacalao se encuentra en el océano Atlántico occidental, desde Labrador en Canadá hasta Delaware . ^{[ 1 ]} Son especies bentónicas que se encuentran típicamente en sustratos blandos de arena y lodo, pero que también pueden encontrarse en zonas rocosas, ^{[ 5 ]} se encuentran a profundidades entre 0 y 388 m (0 y 1273 pies) . ^{[ 1 ]}  

El pez bacalao es una especie depredadora que se alimenta de invertebrados como bivalvos , erizos de mar , dólares de arena , estrellas de mar quebradizas y cangrejos , ^{[ 5 ]} gusanos, ^{[ 1 ]} y algunos peces. Son al menos parcialmente migratorios: los peces del Golfo de Maine se desplazan mar adentro durante el verano y regresan a aguas costeras menos profundas en primavera, mientras que los peces de Georges Bank y Nueva Jersey se desplazan a zonas rocosas más frías en verano y regresan a sustratos más blandos en otoño. En septiembre y octubre, los adultos se reúnen en zonas rocosas para reproducirse. Las hembras depositan una masa gelatinosa de huevos que protegen hasta que eclosionan, generalmente entre 2 y 3 meses. ^{[ 4 ]}

Los científicos han logrado extraer genes del pez bacalao del océano e implantarlos en el salmón del Atlántico . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El promotor del gen de la proteína anticongelante se utiliza junto con un gen de la hormona del crecimiento del salmón Chinook , lo que produce una mayor concentración de esta hormona en la sangre, haciendo que el salmón modificado genéticamente crezca mucho más rápido. Estos salmones transgénicos alcanzan el peso de cosecha en dos tercios del tiempo que tardan sus homólogos no modificados. Ha surgido controversia, ya que algunos consideran que el salmón modificado genéticamente representa una amenaza potencial para las poblaciones de salmón silvestre si escapa a la naturaleza. AquaBounty Technologies ha intentado abordar estas preocupaciones declarando que todos los salmones transgénicos destinados a la venta serán hembras estériles. A finales de 2017, se habían vendido varias toneladas en Canadá, y las aprobaciones y decisiones finales sobre el etiquetado están pendientes en Estados Unidos. Algunas cadenas de restaurantes y supermercados en Estados Unidos han anunciado que no venderán el nuevo pescado, alegando preocupaciones sobre su seguridad para el consumo humano, a pesar de que no existe evidencia científica que demuestre un riesgo. ^{[ 8 ]}

En junio de 2006, la empresa Unilever anunció que investigaría el uso potencial de levadura genéticamente modificada para cultivar proteínas anticongelantes basadas en un gen del pez loro, y utilizaría proteínas extraídas de la levadura para mejorar la consistencia y las propiedades de conservación del helado . La incorporación de estas proteínas que estructuran el hielo permite fabricar helados con menor contenido de crema y, por lo tanto, con menor contenido calórico, sin riesgo de formación de cristales de hielo. ^{[ 9 ]}

• Killen, SS; Brown, JA; Gamperal, AK (febrero de 2008). "Falta de compensación térmica metabólica durante las primeras etapas de vida del bacalao oceánico Zoarces americanus (Bloch & Schneider): una especie marina bentónica de aguas frías". Journal of Fish Biology . 72 (3): 763– 772. Bibcode : 2008JFBio..72..763K . doi : 10.1111/j.1095-8649.2007.01735.x .
• McAlpine, Donald F. (enero de 2013). "El bacalao oceánico, Zoarces americanus, y el pez luna oceánico, Mola mola: Adiciones a la ictiofauna marina del sistema del río Saint John inferior, Nuevo Brunswick, con un resumen de los peces marinos reportados en el estuario" . Canadian Field-Naturalist . 127 (1): 38– 43. doi : 10.22621/cfn.v127i1.1405 .

• Perca marina - Estado de los recursos pesqueros frente a la costa noreste de EE. UU.
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