Víctor Oceánico

Oceanic Victor es una empresa privada australiana que gestiona instalaciones de turismo marino en Granite Island y sus alrededores , en Encounter Bay , Australia Meridional . La principal atracción de la empresa es un acuario flotante que alberga atunes rojos del sur y otras especies marinas. La instalación se encuentra dentro de una Zona de Protección de Hábitat del Parque Marino Encounter ^{[ 1 ]} y abrió al público el 2 de septiembre de 2017. ^{[ 2 ]} Desde 2019, ha estado abierta de forma intermitente mientras se realizaban trabajos en la calzada hacia Granite Island y debido a las restricciones por la COVID-19 en 2020. A partir de 2021, la atracción se encuentra en Port Lincoln , donde está en mantenimiento. Se espera que reabra en 2022 una vez que finalicen los trabajos en la calzada. ^{[ 3 ]}

La principal atracción de Oceanic Victor es una única jaula marina modificada para atunes, anclada al fondo marino, que fue adquirida a Swim with Tuna en 2015. ^{[ 4 ]} Los visitantes tienen la oportunidad de nadar con atunes rojos del sur y alimentarlos , y observar otras especies a través de una plataforma de observación submarina y acuarios táctiles. En el momento de su propuesta, la jaula marina iba a contener hasta cinco toneladas de atún rojo del sur y hasta 0,5 toneladas combinadas de otras especies nativas de las aguas del sur de Australia. Los atunes serían alimentados con sardinas capturadas en el sur de Australia . ^{[ 5 ]} Los visitantes de la atracción parten de Granite Island en un catamarán , que luego atraca en el acuario, que es un corral comercial especialmente modificado para la cría de atunes. A quienes deseen nadar con los atunes y otros peces se les proporcionan trajes de neopreno, guantes, botas, máscaras y tubos de snorkel, y quienes deseen permanecer secos pueden observar los peces desde una plataforma de observación submarina. ^{[ 6 ]}

El empleado David Priess declaró a SA Weekender que Oceanic Victor ofrece la oportunidad de "sumergirse en el agua con algunas especies acuáticas locales del sur de Australia, pasar un rato estupendo, vivir una gran experiencia... y aprender un poco sobre la acuicultura y la pesca del sur de Australia al mismo tiempo". ^{[ 7 ]} El sitio web de la empresa describe sus objetivos como brindar "la oportunidad de experimentar y comprender nuestro diverso entorno marino" al tiempo que "promueve las fortalezas del sur de Australia como fuente de mariscos limpios, ecológicos y sostenibles de calidad para el mundo". ^{[ 8 ]}

Entre las instalaciones y atracciones adicionales se incluyen una cafetería en tierra firme en Granite Island y recorridos nocturnos a pie por la colonia de pingüinos pequeños de la isla. ^{[ 9 ]}

A partir de 2021, la atracción está en mantenimiento en Port Lincoln y está previsto que reabra en Granite Island en 2022. ^{[ 3 ]}

En 1996, el magnate del atún Hagen Stehr consideró establecer una granja de atún en Encounter Bay como atracción turística para atender a los turistas japoneses. ^{[ 10 ]} En 2010, se lanzó una iniciativa similar en Boston Bay, cerca de Port Lincoln, que funcionó desde 2010 hasta 2015 y fue administrada por Emma Forster . En 2011, se propuso establecer una atracción similar en la costa norte de la Isla Canguro , pero ese plan encontró oposición ^{[ 11 ]} y no se concretó.

Una propuesta similar fue presentada en 2015 por otro magnate atunero de Port Lincoln, Tony Santic , quien actuaba como director de la empresa recién formada, Oceanic Victor Pty Ltd. El codirector de la nueva empresa es su socio comercial, Michael "Mick" Dyer, gerente de operaciones de la empresa de cultivo comercial de atún de Santic, Tony's Tuna International. ^{[ 12 ]}

Durante el proceso de planificación y aprobación, el solicitante también estuvo representado por Heather Montgomerie, una exempleada del gobierno estatal que ocupó altos cargos en Primary Industries and Regions SA (PIRSA) Aquaculture durante más de una década. También representó al solicitante Yasmin, hija de Hagen Stehr, quien anteriormente trabajó en Clean Seas , la empresa familiar dedicada al cultivo comercial de atún y pez rey . ^{[ 13 ]}

La infraestructura utilizada por Swim with the Tuna entre 2010 y 2015 fue adquirida por Oceanic Victor. Su propósito era ser remolcada a Encounter Bay , cerca de Granite Island, donde PIRSA le había otorgado a Oceanic Victor una concesión piloto para la acuicultura.

Emma Forster fue contratada como asesora de Oceanic Victor durante todo el proceso de planificación y aprobación. Su padre, Ron, construyó originalmente la plataforma de observación de la atracción Oceanic Victor en 1989, tras lo cual se utilizó en aguas cercanas a Port Lincoln para contribuir al desarrollo inicial de la industria del cultivo de atún. También estuvo amarrada frente a Granite Island entre 1997 y 2004, donde funcionó como atracción turística ^{[ 14 ]} antes del desarrollo del concepto de Swim with the Tuna .

El proceso de planificación de Oceanic Victor comenzó oficialmente con una propuesta no solicitada presentada a la Oficina del Coordinador General del Estado en 2015. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Posteriormente, la empresa solicitó aprobaciones de planificación a varios departamentos y agencias gubernamentales, incluidos PIRSA Aquaculture, el Departamento de Planificación, Transporte e Infraestructura , el consejo de Victor Harbor y el Departamento de Medio Ambiente de Australia en virtud de la Ley EPBC .

Los propietarios de Oceanic Victor inicialmente anticiparon que su atracción estaría operativa antes del 12 de diciembre de 2015, el comienzo de la temporada de vacaciones escolares. ^{[ 17 ]}

El 16 de diciembre de 2015, la propuesta de Oceanic Victors no se consideró una Acción Controlada según la Ley EPBC, por lo que no se requirió la aprobación ambiental federal. ^{[ 18 ]}

El 17 de diciembre de 2015, la Comisión de Evaluación de Desarrollo de Australia Meridional contó con la presencia de Michael Dyer, Yasmine Stehr, Heather Montgomerie y Donna Ferretti, representantes del solicitante; Roscoe Shelton, del Departamento de Medio Ambiente, Agua y Recursos Naturales (DEWNR); Heidi Alleway y Luke Fraser, de PIRSA; y otras quince personas. La Comisión examinó la solicitud de Oceanic Victor y la aprobó al día siguiente. ^{[ 19 ]}

También se ha propuesto un punto de amarre para cruceros adyacente a la concesión piloto de acuicultura de Oceanic Victor. ^{[ 20 ]}

En enero de 2016, Mick Dyer declaró al Port Lincoln Times que, antes de la apertura, la empresa necesitaba "organizar el amarre, tomar imágenes del fondo marino y promocionar las instalaciones y el centro de pingüinos". ^{[ 21 ]} Se esperaba que las instalaciones fueran remolcadas a su ubicación frente a Granite Island en febrero de 2016, a la espera del resultado de una apelación de la decisión de aprobación de la Comisión de Evaluación de Desarrollo. En marzo de 2016, los propietarios anunciaron que la empresa regresaría a Port Lincoln y reabriría allí, bajo el nombre anterior de "Swim with the Tuna". ^{[ 22 ]} Se esperaba el resultado de la apelación de la decisión de aprobación de la Comisión de Evaluación de Desarrollo en octubre o noviembre de 2016. ^{[ 23 ]} La apelación no prosperó. En noviembre de 2016, Oceanic Victor anunció que no abriría en 2016 como se había planeado previamente, ^{[ 24 ]} ni durante las vacaciones escolares de Australia Meridional de 2016-17. ^{[ 25 ]}

Oceanic Victor abrió sus puertas al público por primera vez el 2 de septiembre de 2017. ^{[ 2 ]}

Durante todo el proceso de planificación de la iniciativa, el proyecto atrajo tanto apoyo como oposición de los miembros de la comunidad del área de Encounter Bay. Algunos opositores expresaron su preocupación de que el proceso de aprobación pareciera apresurado y que la atracción pudiera aumentar la visita de tiburones a la zona o afectar negativamente a los pingüinos pequeños que se reproducen en las islas rocosas de la bahía. ^{[ 26 ]} Una encuesta iniciada por el periódico Victor Harbor Times indicó que los críticos de la propuesta podrían haber superado en número a sus partidarios. ^{[ 27 ]} El 10 de enero, cientos de manifestantes participaron en una manifestación en kayak para mostrar su oposición a la jaula de atún. Un grupo llamado Amigos de la Costa de Encounter se formó en respuesta a la propuesta de Oceanic Victor ^{[ 28 ]} y se escuchó una apelación contra la aprobación de la instalación en el Tribunal de Medio Ambiente, Recursos y Desarrollo de Australia Meridional . ^{[ 29 ]} Otra protesta el 21 de febrero atrajo a cientos de manifestantes y el apoyo de Sea Shepherd . ^{[ 28 ]} La apelación de la aprobación de la instalación no tuvo éxito.

El director Mick Dyer refutó algunas de las preocupaciones expresadas durante entrevistas, apariciones en los medios y en una carta al editor publicada en el Victor Harbor Times, publicada el 18 de febrero de 2016. ^{[ 30 ]}

Los directores de la empresa esperaban que Oceanic Victor atrajera a más de 10.000 clientes en su primer año de funcionamiento. ^{[ 31 ]}