Ochna serrulata

Ochna serrulata (conocida comúnmente como plátano de hojas pequeñas , ochna carnaval , arbusto ojo de pájaro , planta de Mickey Mouse o arbusto de Mickey Mouse debido a su fruto negro maduro, que al revés se asemeja a las orejas de Mickey Mouse , y a sus sépalos de color rojo brillante, que se asemejan a sus pantalones) es una planta ornamental de jardín de la familia Ochnaceae , originaria de Sudáfrica . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se planta en jardines del sur de África y es una especie invasora en Australia y Nueva Zelanda.

Ochna serrulata fue descrita por primera vez por el naturalista alemán Christian Ferdinand Friedrich Hochstetter , y Wilhelm Gerhard Walpers le dio su nombre binomial actual . Su epíteto específico deriva del latín serrula , que significa "pequeña sierra" ^{[ 4 ]} , y hace referencia a los márgenes finamente dentados de sus hojas.

Ochna serrulata es un pequeño arbusto que crece entre 1 y 2 m (3,3 y 6,6 pies) de altura, aunque ocasionalmente puede convertirse en un pequeño árbol de hasta 6 m (20 pies) de altura. Las hojas estrechas son oblongas a elípticas y miden 30–60 mm (1,2–2,4 in) de largo por 8–15 mm ( 3 / 8–5 / 8 in) de ancho, y son de color verde brillante con finas serraciones dentadas a lo largo de los bordes de las hojas. Durante la primavera , aparecen las fragantes flores amarillas del arbusto; suelen tener alrededor de 2 cm (0,79 in) de diámetro. Sin embargo, los pétalos amarillos tienden a caer poco después de que la flor se haya abierto. Los granos de polen son alargados, de aproximadamente 35×18 micras de tamaño. De cada flor crecen cinco o seis fructeros; están insertados en el receptáculo . Mientras los frutos se desarrollan, los sépalos y el receptáculo se agrandan y se vuelven de un rojo brillante, lo que generalmente le da a todo el arbusto una apariencia roja. Los frutos de 5 mm ( 1/4 pulg .) de diámetro son inicialmente de color verde pálido y se vuelven negros al madurar. ^{[ 5 ]} En lugares como Kirstenbosch , los frutos de la planta comienzan a madurar a principios del verano , mientras que los sépalos rojos duran hasta finales del verano. Las flores suelen atraer abejas y mariposas, mientras que las aves tienden a comer los frutos de la planta. Las semillas pueden ser liberadas por las aves y el agua. ^{[ 6 ]}            

Esta planta es originaria de las zonas forestales de Sudáfrica . Se encuentra en todo el país, desde Ciudad del Cabo en el sur, a lo largo de la costa este hasta KwaZulu-Natal , y hacia el interior a través de Eswatini y Gauteng . Este arbusto resistente y adaptable crece tanto en lugares soleados y abiertos como a la sombra de bosques densos.

Se ha cultivado ampliamente fuera de Sudáfrica como planta ornamental de jardín, y se ha convertido en una maleza en Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland, en el este de Australia, donde se encuentra cerca de asentamientos humanos en y alrededor de grandes pueblos y ciudades. ^{[ 5 ]}

Esta planta es un arbusto autóctono muy atractivo para los jardines sudafricanos . Es resistente y robusta, y puede plantarse tanto a pleno sol como en zonas de sombra. Su crecimiento es inicialmente lento, pero se acelera una vez establecida, sobre todo si se riega con frecuencia. Es una planta excelente para atraer pájaros al jardín. No tolera bien las heladas, pero se adapta bien a la poda ligera y resulta atractiva durante todo el año, incluso cuando no da fruto.

Ochna serrulata es también una de las varias plantas cultivadas en Hawái por sus coloridas flores y frutos inusuales. ^{[ 7 ]}

Ochna serrulata es una maleza en algunas zonas del este de Australia con potencial para extenderse desde su área de distribución actual. ^{[ 8 ]} En Nueva Zelanda figura en el Acuerdo Nacional sobre Plantas Invasoras, que prohíbe su venta, propagación comercial y distribución. ^{[ 9 ]}