Octaviano Ambrosio Larrazolo

Octaviano Ambrosio Larrazolo Corral (7 de diciembre de 1859 - 7 de abril de 1930) fue un abogado y político estadounidense nacido en México que se desempeñó como el cuarto gobernador de Nuevo México y como senador de los Estados Unidos por Nuevo México, siendo el primer hispanoamericano en ocupar ese cargo. 

Larrazolo nació en Valle de Allende , Chihuahua , México , el 7 de diciembre de 1859, hijo de Don Octaviano, un terrateniente adinerado, y Doña Donaciana Corral de Larrazolo. Se crió en un hogar acomodado y aprendió a leer y escribir en su casa; más tarde asistió brevemente a la escuela en su pueblo, pero la abandonó después de que su maestro lo golpeara. ^{[ 1 ]} En 1863, soldados franceses saquearon la casa de los Larrazolo porque la familia apoyaba la revuelta de Benito Juárez contra los franceses.

En 1870, a la edad de once años, Larrazolo partió de México hacia Tucson , Territorio de Arizona , bajo el cuidado de Jean Salpointe , un obispo de Arizona nacido en Francia . Larrazolo partió con el obispo porque tenía la intención de estudiar teología para convertirse en sacerdote y porque su familia había caído en bancarrota y no podía costear sus estudios. Después de completar sus estudios primarios con el obispo, Larrazolo estudió teología en el St. Michael's College en Santa Fe , Territorio de Nuevo México , graduándose en 1876 a la edad de 18 años. Consideró ingresar al sacerdocio inmediatamente después de su graduación, pero en cambio consiguió un puesto de maestro; más tarde también enseñó en el condado de El Paso , Texas . Mientras tanto, comenzó a estudiar derecho; enseñaba de día y estudiaba derecho de noche. ^{[ 2 ]} El 11 de diciembre de 1884, Larrazolo se convirtió en ciudadano estadounidense para prepararse para ser abogado. Ese mismo año, se registró en la rama estatal de Texas del Partido Republicano .

Larrazolo fue admitido en el Colegio de Abogados del estado de Texas en 1888. Fue elegido fiscal de distrito del Distrito Oeste de Texas en 1890 y reelegido en 1892. Ocupó el cargo hasta 1894.

Larrazolo se mudó a Las Vegas , Territorio de Nuevo México, en 1895. Ejerció la abogacía en esa ciudad y se involucró en la política demócrata , centrándose en los derechos civiles de los mexicanos e hispanos , que entonces constituían dos tercios de la población de Nuevo México. Larrazolo tuvo dificultades para triunfar como demócrata en Nuevo México porque la mayoría de los hispanos en ese estado se identificaban como republicanos en ese momento. Esta dificultad se evidencia en el hecho de que perdió por un estrecho margen las elecciones para convertirse en Delegado Territorial al Congreso de los Estados Unidos en 1900, 1906 y 1908, aunque la elección de 1908 fue extremadamente reñida y estuvo sujeta a varias acusaciones creíbles de fraude. ^{[ 3 ]}

En 1910, Larrazolo atacó la política clientelista de Nuevo México, que, según él, explotaba a los votantes hispanos en todo el estado. Temía que Nuevo México estuviera a punto de convertirse en algo similar al Sur, donde las leyes de Jim Crow privaban a los afroamericanos de sus derechos. En un discurso, dijo: «Ustedes [hispanos]... se han dejado controlar por otros hombres, pero solo serán controlados por los jefes mientras permitan que el yugo recaiga sobre ustedes... Todo ciudadano nativo debe unirse para apoyar esta constitución porque les garantiza a ustedes, el pueblo de Nuevo México, sus derechos, todos y cada uno de ellos; los derechos también de sus hijos, y de tal manera que jamás les podrán arrebatar... si quieren adquirir su libertad y transmitir esta herencia sagrada en la tierra santificada por la sangre de sus antepasados ​​que lucharon para protegerla... No esperen hasta encontrarse en la situación de Arizona, que en dos años podrá privar del derecho al voto a todo ciudadano hispanohablante». ^{[ 1 ]}

En 1911, el Territorio de Nuevo México celebró una convención constitucional como preparación para su ingreso a la Unión. Larrazolo fue uno de los delegados hispanos elegidos para asistir a la convención; sin embargo, la Convención Estatal del Partido Demócrata rechazó su solicitud de que la mitad de los candidatos estatales fueran hispanos para representar al 60 por ciento de la población de Nuevo México que era hispana.

A pesar de esto, Larrazolo tuvo un éxito considerable en la implementación de medidas en la Constitución de Nuevo México para asegurar que los derechos y la representación de la población hispanohablante y de ascendencia hispana de Nuevo México serían protegidos cuando Nuevo México ingresara a la Unión. La nueva Declaración de Derechos establecía: "Los derechos, privilegios e inmunidades, civiles, políticos y religiosos, garantizados al pueblo de Nuevo México por el Tratado de Guadalupe Hidalgo serán preservados inviolables" (Artículo II, Sección V). El Artículo de Educación (Artículo XII, Sección 8) otorgaba a la legislatura la autoridad para brindar capacitación a los maestros en las escuelas públicas para que "pudieran dominar tanto el inglés como el español, para calificarlos para enseñar a alumnos hispanohablantes..." ^{[ 4 ]} La Sección 10 del artículo aseguraba el derecho de los niños de ascendencia española a asistir a instituciones de educación pública y prohibía el establecimiento de escuelas separadas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los demócratas estatales intentaron, sin éxito, impedir la ratificación de la constitución estatal debido a estas disposiciones. En consecuencia, Larrazolo se afilió al Partido Republicano, al que se mantuvo fiel el resto de su vida.

Aunque muchos políticos de Nuevo México lo rechazaban, Larrazolo logró ganar mucha credibilidad política, especialmente entre los votantes hispanos. Su popularidad en todo Nuevo México llevó al Partido Republicano de Nuevo México a nominarlo para gobernador. Sin embargo, la campaña de 1918 fue intensa y puso al descubierto algunas facciones dentro de la población hispana. Su oponente demócrata, Félix García, afirmó que el hecho de que Larrazolo hubiera nacido en Chihuahua le impedía comprender las preocupaciones de los "nuevomexicanos nativos". Aun así, Larrazolo fue elegido gobernador de Nuevo México en 1918 y se convirtió en el primer mexicano nativo en ocupar ese cargo; su ajustada victoria pareció acallar la mayor parte del debate sobre si podía defender auténticamente los intereses de la población hispana. ^{[ 7 ]}

Durante su mandato como gobernador, tuvo diversas controversias y éxitos. En el primer año de su gestión, el temor generalizado al anarquismo y la gravedad de una huelga minera de carbón convencieron a Larrazolo de declarar la ley marcial para sofocarla. También fue criticado por indultar a las tropas mexicanas que asaltaron partes de Nuevo México junto con Pancho Villa . Creía que, dado que las tropas mexicanas actuaban bajo órdenes de sus superiores, no debían rendir cuentas. Asimismo, apoyó y promulgó una nueva ley de impuesto sobre la renta, lo que enfureció a su Partido Republicano. Entre los aspectos por los que recibió elogios se encuentran su apoyo a la creación de la Sociedad de Naciones , su defensa de la educación bilingüe y su apoyo a los derechos civiles de los inmigrantes mexicanos en el estado. ^{[ 8 ]} También apoyó la enmienda del sufragio femenino a la Constitución de los Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

Dado que enfureció al Partido Republicano en numerosas ocasiones durante su mandato como gobernador, el Partido Republicano de Nuevo México no volvió a nominar a Larrazolo para el cargo. Posteriormente, regresó brevemente al condado de El Paso, Texas , para ejercer la abogacía, donde abrió un bufete con Nick Meyer y ejerció tanto en Nuevo México como en México. En 1922, Larrazolo también abrió una oficina en Albuquerque . ^{[ 10 ]}

Larrazolo no se mantuvo alejado de la política por mucho tiempo. En 1923, la legislatura estatal de Nuevo México lo nominó para gobernador de Puerto Rico . Perdió esa contienda, pero aprovechó el impulso de popularidad política que recibió al ser considerado para el cargo para regresar a la política en Nuevo México. Se postuló para juez de la Corte Suprema de Nuevo México en 1924, pero perdió.

Sin embargo, fue elegido en 1927 para la Cámara de Representantes del Estado de Nuevo México. Ese mismo año, el senador demócrata estadounidense por Nuevo México, Andrieus Jones, falleció. Larrazolo se postuló y el 6 de noviembre de 1928 ganó el mandato restante de Jones, convirtiéndose así en el primer mexicano-estadounidense en servir en el Senado de los Estados Unidos. ^{[ 11 ]} Ya anciano y enfermo, asistió a una sola sesión del Congreso y presentó una acción legislativa, solicitando el establecimiento de una escuela industrial en Nuevo México para jóvenes hispanohablantes con el fin de promover la igualdad de oportunidades, antes de que su mandato terminara con el del 70.º Congreso de los Estados Unidos .

Tras haber estado enfermo durante su breve mandato en el Senado, Larrazolo falleció el 7 de abril de 1930.

• Lista de hispanoamericanos y latinoamericanos en el Congreso de los Estados Unidos
• Lista de senadores de los Estados Unidos nacidos fuera de los Estados Unidos

• Congreso de los Estados Unidos. "Octaviano Ambrosio Larrazolo (id: L000101)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Documentos de Octaviano A. Larrazolo archivados el 21 de mayo de 2021 en Wayback Machine.