Guerra de Liberación (1989-1990)

En Beirut Oriental, el gobierno provisional de Aoun estaba integrado por él mismo (primer ministro), el coronel Issam Abu Jamra (ortodoxo griego) y el general de brigada Edgar Maalouf (católico griego). El decreto del presidente Gemayel, firmado 15 minutos antes de que expirara su mandato, el 22 de septiembre de 1988, también incluía a tres ministros musulmanes (un sunita, un chiita y un druso), pero los tres rechazaron los cargos y dimitieron inmediatamente. A pesar de ello, Aoun insistió en que era el primer ministro legítimo. ^{[ 9 ]}

En Beirut Occidental, el gobierno de Hrawi estaba compuesto por un gabinete dividido a partes iguales entre cristianos y musulmanes, con El-Hoss como primer ministro. El comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF), el general Émile Lahoud , había sido nombrado el 28 de noviembre de 1989. En marzo de 1990, el gabinete seleccionó al general Elie Hayek como comandante de la región del Monte Líbano.

Las Fuerzas Libanesas (FL), dirigidas por Samir Geagea , tenían su cuartel general en La Quarantaine (en la frontera con Achrafieh por el este) y controlaban el este de Beirut, la zona costera de Metn y Baabda. Controlaban la totalidad de los distritos (cazas) de Keserwan, Jbeil, Bcharri y partes de Batroun, Koura y Zgharta.

El 15 de febrero de 1989, el general Aoun lanzó una ofensiva, con las brigadas del ejército libanés leales a él (el 30% de las cuales eran sunitas ), ^{[ 10 ]} contra las posiciones de las Fuerzas Libanesas (FL) de Geagea alrededor del este cristiano de Beirut. En ese momento se estimó que la parte del ejército de Aoun ascendía a 16.000 hombres, mientras que las FL tenían 10.000; ambos bandos estaban equipados con tanques y artillería pesada. ^{[ 11 ]} Nueve días después, el 24 de febrero, con setenta personas muertas y la intervención del Patriarcado Maronita , las FL acordaron entregar a Aoun el control de la quinta dársena del puerto de Beirut con sus ingresos fiscales estimados de 300.000 dólares mensuales. Suleiman Frangieh , en el norte, también recuperó el control del puerto de Ras Salaata en el distrito de Batroun ^{[ 12 ]} Al mes siguiente, Aoun lanzó un bloqueo contra los puertos marítimos no regulados al sur de Beirut en Jieh y Khalde . El 8 de marzo de 1989, las patrulleras de Aoun interceptaron un barco que se dirigía al puerto controlado por el PSP en Jieh. Esto precipitó una serie de bombardeos de artillería indiscriminados, con Amal bombardeando el puerto de Beirut Este y el puerto de Jounieh , y las brigadas del ejército de Aoun bombardeando Souq El Gharb . El 12 de marzo, Aoun ordenó el cierre del Aeropuerto Internacional de Beirut y dos días después lanzó un bombardeo de una hora de duración sobre Beirut Oeste que mató a 40 civiles. ^{[ 13 ]} A finales de mes, Aoun anunció un alto el fuego con el problema de los puertos controlados por la milicia sin resolver. La zona había sufrido la peor violencia en tres años, con más de 90 muertos y varios cientos de heridos. ^{[ 10 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

En abril de 1989, mientras el general Aoun continuaba bloqueando los puertos marítimos de la milicia al sur de Beirut, el ejército sirio y su milicia aliada, el PSP druso , comenzaron a bombardear intermitentemente el puerto de Beirut y los puertos de Jounieh y Biblos . Simultáneamente, la Liga Árabe realizaba intensos esfuerzos para establecer una tregua entre Aoun y Siria. El 4 de abril, el ministro de Asuntos Exteriores de Kuwait viajó a Damasco para dialogar. El 19 de abril, veintitrés diputados cristianos pidieron un alto el fuego. Ignorando este llamamiento, las Fuerzas Libanesas (FL) en el este de Beirut se unieron a los intercambios de disparos. A principios de mes, se produjo un incendio masivo en un depósito de combustible en Dora , cerca del puerto de Beirut. El sonido de la explosión de uno de los contenedores de gas licuado se escuchó a 40 km de distancia, en Sidón . Los civiles habían comenzado a abandonar ambos lados de Beirut. Se informó que 10.000 residentes de Beirut habían llegado a Limasol en las seis semanas previas a finales de abril. ^{[ 19 ]} La Liga Árabe pidió una tregua de tres meses y el fin del bloqueo de los puertos, pero el continuo bombardeo del este de Beirut por parte del PSP aseguró que la tregua no se mantuviera y los intercambios de fuego aumentaron en intensidad. ^{[ 20 ]} El 16 de mayo de 1989, el Gran Muftí Hassan Khaled , líder espiritual de los musulmanes sunitas del Líbano , fue asesinado mientras era conducido por Beirut por un coche bomba que mató al menos a otras 20 personas. ^{[ 21 ]}

A finales de junio, los artilleros de Aoun lanzaban bombardeos contra posiciones sirias que duraban entre 5 y 7 horas. La zona bajo su control estaba bloqueada por tierra y mar. En junio, un petrolero fue destruido frente a Jouneh. ^{[ 22 ]} La iniciativa de paz de la Liga Árabe, liderada por Argelia , Arabia Saudita y Marruecos , logró que Irak dejara de vender armas a Aoun y, al mes siguiente, se interceptó un cargamento de 50 misiles Frog en Aqaba . El 4 de julio, una tregua permitió la apertura de los cruces entre el este y el oeste de Beirut por primera vez en tres meses. El aeropuerto permaneció cerrado debido a la amenaza de la artillería de Aoun y dos fragatas sirias mantenían el bloqueo. Los bombardeos diarios continuaron, principalmente desde posiciones sirias. El suministro eléctrico en la ciudad se redujo a una hora al día y hubo una grave escasez de combustible. ^{[ 23 ]}

El 17 de julio, las Fuerzas Libanesas (FL) se unieron a Aoun para lanzar un ataque relámpago contra el oeste de Beirut, en el que murieron decenas de personas. Ante los continuos intercambios de artillería nocturnos, la Liga Árabe anunció el 31 de julio el fin de sus esfuerzos para poner fin al conflicto. El 10 de agosto, los sirios lanzaron una ofensiva de artillería masiva contra objetivos en el enclave cristiano, que culminó tres días después con una ofensiva terrestre del PSP contra las posiciones de Aoun en Souq El Gharb, con vistas al palacio de Baabda y al Ministerio de Defensa en Yarze . El ataque fracasó, con la muerte de entre 20 y 30 hombres del PSP. Las fuerzas de Aoun respondieron bombardeando posiciones sirias en el valle de Beqaa . Dos semanas después, el 29 de agosto, el Sun Shield , un buque cisterna de combustible con bandera danesa, fue alcanzado por fuego de artillería, se incendió y se hundió en la bahía de Jouneh. Murieron nueve tripulantes. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Se estimaba que para entonces solo entre el 10% y el 15% de la población civil permanecía en Beirut. No había agua ni electricidad desde hacía dos semanas. ^{[ 26 ] [ 15 ] [ 27 ]}

El 6 de septiembre de 1989, sin previo aviso, el embajador estadounidense John Thomas McCarthy y 29 empleados fueron evacuados en helicóptero de la embajada de Estados Unidos en el enclave de Aoun. Los recuentos policiales de los seis meses anteriores arrojaron 828 muertos y 2455 heridos. ^{[ 28 ]}

En septiembre de 1989, Arabia Saudita presentó un plan de paz de siete puntos que Aoun aceptó y el 22 de septiembre se anunció un alto el fuego y se reabrió el aeropuerto de Beirut tras haber estado cerrado durante seis meses. ^{[ 29 ]} La gente comenzó a regresar a la ciudad y las escuelas reabrieron el 10 de octubre. El bloqueo sirio de combustible para la central eléctrica de la ciudad en el enclave cristiano significó que solo había electricidad durante dos horas al día. ^{[ 30 ]} Mientras tanto, sesenta y dos miembros del parlamento, la mitad cristianos y la mitad musulmanes, se reunían en Taif . Después de tres semanas de negociaciones llegaron a un acuerdo que Aoun rechazó el 22 de octubre. Dany Chamoun , uno de los partidarios leales de Aoun, estaba a favor del acuerdo. George Saadeh , líder del Partido Kataeb (el brazo político de las Fuerzas Libanesas), había sido uno de los negociadores cristianos clave en Taif. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En un intento por descarrilar el calendario de Taif, el 3 de noviembre, Aoun anunció la disolución del parlamento y decenas de miles de sus partidarios salieron a las calles. Miles se congregaron alrededor del palacio presidencial en Baabda y un gran grupo invadió la sede maronita en Bkerké , donde insultaron al patriarca Nasrallah Sfeir . Geagea envió doscientos milicianos de las Fuerzas Libanesas para proteger la estación de radio Kataeb, Voz del Líbano . El 5 de noviembre, una asamblea de miembros del Parlamento, incluyendo treinta que llegaban del exilio en París, se reunió en la base aérea de Qoleiat , en el norte del Líbano, y eligió a René Moawad como presidente. Fue reconocido por la comunidad internacional como el presidente legítimo del Líbano ^{[ 32 ]} pero murió en un atentado con coche bomba diecisiete días después. Otras veintitrés personas murieron en la explosión. Durante diciembre, miles permanecieron acampados en Baabda, actuando como escudo humano alrededor de Aoun. ^{[ 33 ] [ 8 ]}

El 31 de enero de 1990, ^{[ 34 ]} el general Aoun lanzó una ofensiva contra las Fuerzas Libanesas (FL), lideradas por Samir Geagea , en el este de Beirut. La ofensiva de dos semanas trajo destrucción y bajas, 500 muertos y 2000 heridos, que el este de Beirut no había visto durante la Guerra Civil ni la invasión israelí. Aoun solo podía contar con batallones de 3 Brigadas leales, la 5.ª, la 8.ª y la 10.ª. Se había anticipado que las FL serían derrotadas en 48 horas, pero las tropas de Aoun solo pudieron capturar Dbayeh el 6 de febrero. ^{[ 35 ]} El 15 de febrero las fuerzas de Aoun reanudaron su ataque, capturando Ain El Remmaneh y Furn al-Chibbak. Una vez más hubo destrucción masiva de propiedades. Las fuerzas de las FL escaparon a través del oeste de Beirut, controlado por Siria. Dos días después, el 17/18 de febrero, se acordó una tregua que permitió a 200 comandos de élite de Aoun abandonar su base en el aeródromo de Adma , donde habían estado atrapados desde el inicio de los combates. ^{[ 36 ]} Las batallas dejaron a los combatientes de Geagea controlando el este de Beirut y el puerto , así como las provincias de Kisrawan y Jbeil . El 24 de febrero, una patrullera naval no identificada atacó el ferry Larnaca - Jounieh , ordenándole que regresara a Chipre . Un pasajero murió y 17 resultaron heridos. ^{[ 37 ]} El 1 de marzo se lanzó otro ataque fallido contra el suburbio de Sin el Fil , en el este de Beirut, y una semana después, a pesar de los continuos ataques de francotiradores y los enfrentamientos ocasionales, y con el frente extendiéndose a lo largo del río Dog y alrededor del este de Beirut, Aoun anunció un alto el fuego unilateral y su disposición a entablar negociaciones. ^{[ 38 ] [ 8 ]}

La guerra se conoció como la guerra de eliminación ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} (حرب الإلغاء) , un término utilizado por las LF para denotar el acto de guerra lanzado por el general Aoun para intentar "eliminarlas", pero Aoun utilizó otro término; Batalla de Unificación de Armas (معركة توحيد البندقية), ^{[ 44 ]} que significa unificar y someter todas las armas del Líbano a las manos del Ejército Libanés. ^{[ 45 ]}

El 1 de abril de 1990, el gobierno de Hrawi ordenó al almirante de flota Elie Hayek (quien había sido nombrado comandante de la región del Monte Líbano por el gabinete el 11 de marzo) que se hiciera cargo de los cuarteles de las Fuerzas Libanesas en la gobernación. Esto formaba parte de un acuerdo entre Geagea y Hrawi por el cual el ejército tomaría el control militar y político de dos tercios del cantón cristiano (el tercio restante correspondía a la gobernación del Norte y Achrafieh en el este de Beirut), pero la milicia, con sus 10.000 efectivos, permanecería intacta por el momento. ^{[ 46 ]}

Sin embargo, Aoun había declarado públicamente que no aceptaría la entrega ni ninguna alianza entre las Fuerzas Libanesas y el gobierno de Hraoui. Mientras la Guerra de Exterminio asolaba el este de Beirut y sus suburbios (hasta Metn), la entrega comenzó en realidad en el distrito de Keserwan, a la altura de Nahr el-Kalb, hasta Barbara. ^{[ 47 ]}

Sin embargo, en mayo, las Fuerzas Libanesas (FL) habían tomado el control de toda la costa desde Jounieh hasta Beirut, arrebatándosela a las tropas de Aoun y cortando por completo las rutas de suministro naval. ^{[ 48 ]} Además, Geagea alojó a Hayek en un cuartel de las FL en Jounieh como símbolo de su voluntad de integrarse con el gobierno, desafiando la negativa de Aoun a cualquier alianza entre Hrawi y las FL. ^{[ 49 ]} Estos acontecimientos, junto con el apoyo del ejército sirio, inclinaron drásticamente la balanza a favor del acuerdo de Taef y su gobierno.

En la noche del 1 de octubre de 1990, varios cientos de personas se congregaron para una vigilia con velas en las inmediaciones del enclave que rodeaba el Palacio Presidencial en Ba'abda . El general Aoun llevaba dos años asediado en el Palacio y la manifestación fue una respuesta a un nuevo bloqueo impuesto por el gobierno de Hrawi a las zonas aounistas. Hombres armados abrieron fuego contra la multitud con armas automáticas. Veinticinco personas murieron y hasta un centenar resultaron heridas, algunas en la estampida que siguió. El Departamento de Estado de EE. UU. y diplomáticos occidentales opinaron que las Fuerzas Libanesas de Geagea fueron las responsables del tiroteo. ^{[ 50 ]} Once días después, el 12 de octubre, un pistolero solitario disparó dos veces contra el general Aoun mientras este se dirigía a una multitud frente al palacio. Aoun resultó ileso, pero uno de sus guardaespaldas murió. En la madrugada del sábado 13 de octubre, el general se refugió en la cercana Embajada de Francia. A las 7:00 de la mañana, dos aviones Sukhoi Su-7 sirios realizaron dos ataques aéreos sobre el palacio. A las 8:30, el general Aoun emitió un mensaje desde la embajada francesa instando a sus tropas a rendirse. Al mismo tiempo, telefoneó a sus oficiales en el palacio pidiéndoles que resistieran durante cuatro o cinco horas más.

A continuación se produjo una serie de atrocidades. Los soldados del Palacio exhibieron banderas blancas, pero luego abrieron fuego contra los soldados sirios que se acercaban, matando a 150. Una vez que vencieron a los defensores, los sirios ejecutaron a unos 80 de ellos. Con la muerte de Aoun, toda resistencia se derrumbó. En el Metn, el ejército sirio utilizó combatientes disidentes de las Fuerzas Libanesas comandadas por Elie Hobeika, así como miembros del Partido Social Nacionalista Sirio, para tomar posiciones de Aoun. Los combates estuvieron acompañados de asesinatos, saqueos y violaciones. Se estima que murieron 800 combatientes y civiles. Una semana después, el 21 de octubre, Dany Chamoun , otro líder miliciano y principal partidario de Aoun, fue asesinado junto con su esposa y dos de sus hijos. ^{[ 51 ] [ 18 ]}

Cuando el ejército sirio tomó el control del edificio del Ministerio de Defensa, retiró todos los archivos de la Deuxième Bureau (Inteligencia Militar). ^{[ 52 ] [ 50 ]}

A la esposa y las tres hijas de Aoun se les permitió salir del país. A su llegada a París, se encontraron 200.000 dólares en efectivo en el equipaje de su séquito. ^{[ 53 ]}