Cónclave de octubre de 1978

Del 14 al 16 de octubre de 1978 se celebró un cónclave para elegir al sucesor de Juan Pablo I , fallecido el 28 de septiembre de 1978, tan solo 33 días después de su elección. Asistieron los 111 cardenales electores . En la octava votación, el cónclave eligió al cardenal Karol Wojtyła , arzobispo de Cracovia . Tras aceptar su elección, adoptó el nombre de Juan Pablo II . Este fue el segundo cónclave del año y el último en contar con la participación de todos los cardenales electores.

Diez días después del funeral del papa Juan Pablo I , el 14 de octubre, se sellaron las puertas de la Capilla Sixtina y comenzó el cónclave. Este se dividió entre dos candidatos particularmente fuertes al papado : el cardenal Giuseppe Siri , el conservador arzobispo de Génova , y el cardenal Giovanni Benelli , el liberal arzobispo de Florencia y estrecho colaborador de Juan Pablo I. ^{[ 1 ]}

Dentro del cónclave había tres personas que no eran cardenales. Uno de ellos era Donald Wuerl , secretario del frágil cardenal John Wright , a quien se le permitió entrar en la Capilla Sixtina para ayudarlo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Este cónclave contó con el mismo número de cardenales que el primer cónclave de 1978. Solo Albino Luciani (quien se convertiría en el Papa Juan Pablo I) estuvo ausente de este cónclave tras haber asistido al primero de 1978, y esta ausencia se compensó numéricamente con la presencia del Cardenal Wright en este cónclave.

Los partidarios de Benelli confiaban en que sería elegido. En las primeras votaciones, Benelli quedó a nueve votos de la victoria. Sin embargo, la magnitud de la oposición a ambos papabili significaba que ninguno de los dos tenía probabilidades de obtener la mayoría de dos tercios necesaria para la elección. Entre el contingente italiano, el cardenal Giovanni Colombo , arzobispo de Milán , era el único candidato de compromiso viable, pero cuando comenzó a recibir votos, anunció que rechazaría el papado si resultaba elegido. ^{[ 4 ]} El cardenal Franz König , el influyente y muy respetado arzobispo de Viena , sugirió individualmente a sus compañeros electores un candidato de compromiso: el cardenal polaco Karol Wojtyła , a quien König conocía y por quien estaba muy impresionado.

Entre los cardenales que apoyaron a Wojtyła también se encontraban los partidarios de Siri, Stefan Wyszyński , la mayoría de los cardenales estadounidenses (encabezados por John Krol ) y otros cardenales moderados . Wojtyła finalmente derrotó a Benelli (quien supuestamente había sido el candidato por el que él mismo había votado ) en la octava votación del tercer día con, según la prensa italiana, 99 votos de los 111 electores participantes. Aceptó su elección con estas palabras: «Con obediencia en la fe a Cristo, mi Señor, y con confianza en la Madre de Cristo y en la Iglesia, a pesar de las grandes dificultades, acepto». El papa, en homenaje a su predecesor inmediato, adoptó el nombre de Juan Pablo II . Se convirtió en el primer papa no italiano desde Adriano VI , quien reinó de 1522 a 1523.

A las 18:19 CET (17:19 UTC ), el humo blanco se elevó de la chimenea de la Capilla Sixtina, anunciando al público la elección de un nuevo papa. ^{[ 5 ]} El cardenal diácono mayor , Pericle Felici , tras comprobar rápidamente la correcta pronunciación del nombre polaco del nuevo papa con el cardenal Stefan Wyszyński , pronunció el tradicional anuncio en latín de la elección de Wojtyła desde el balcón de la Basílica de San Pedro. ^{[ 6 ]} 

Juan Pablo II apareció en el balcón a las 19:15 CET y, mientras se sujetaba a la balaustrada , pronunció un breve discurso en italiano antes de su primera bendición Urbi et Orbi :

¡Alabado sea Jesucristo! Queridos hermanos y hermanas, seguimos muy apenados por la muerte del queridísimo Papa Juan Pablo I. Y ahora, los más eminentes cardenales han llamado a un nuevo obispo de Roma. Lo han llamado de un país lejano… lejano, pero siempre cercano en la comunión de la fe y la tradición cristiana. Sentí temor al recibir esta nominación, pero la acepté con espíritu de obediencia a Nuestro Señor y con total confianza en su Madre, la Santísima Virgen. No sé si me expresaré bien en vuestro  —en nuestro— idioma italiano. Pero si cometo algún error, me corregiréis. Así pues, me presento ante todos vosotros para confesar nuestra fe común, nuestra esperanza, nuestra confianza en la Madre de Cristo y en la Iglesia, y también para comenzar de nuevo este camino de la historia y de la Iglesia con la ayuda de Dios y de los hombres. ^{[ 7 ]}

• Cardenales electores en los cónclaves papales de 1978

• Un Papa "extranjero", de la revista Time , 30 de octubre de 1978.
• "Las emocionantes experiencias romanas del profesor George Menachery" , las memorias de un periodista indio sobre el cónclave.